Прикосновение тьмы

Закон второй: отталкиваться вперед, а не вверх, если хочешь куда-то попасть, а не повиснуть в воздухе.

Закон третий: приземляться лучше на плоские крыши, автомобильные стоянки и дороги. Колючих кустов на лужайках желательно избегать.

Закон четвертый: ни в коем случае не отпускать руку Джонатана. (Она уже получила хороший урок. Даже теперь, две недели спустя, синяки и ссадины на коленях и локтях не зажили до конца.)

- Может, вон там? - Джонатан ткнул пальцем в сторону вывески автозаправки, которая виднелась на границе штата. - Оттуда все видно во все стороны, незаметно не подкрадешься.

- То, что надо.

Они приземлились на крышу автозаправки, потом оттолкнулись почти вертикально вверх и поплыли к погасшей вывеске. Ноги мягко опустились на ржавый металл. Здесь Джонатан отпустил руку Джессики, и ее придавил реальный вес. Девочка сглотнула и еле удержалась на ногах. Вместе с силой тяжести к ней вернулась боязнь высоты.

И тут Джессика краем глаза уловила нечто странное. Едва видимый на открытом поле за автозаправкой, из низкой травы рос какой-то непонятный столб.

- Эй, а это еще что такое?

Джонатан усмехнулся.

- Это настоящий оклахомский пыльный дьявол.

Джессика вгляделась во мрак. Вокруг кривой расплывчатой синей башни неподвижно висели мерцающие осколки.

- Очень похоже на призрак торнадо.

- Пыльные дьяволы и есть как бы торнадо. Хоть и слабенькие. Когда я только сюда переехал, даже выходил в пустыню и стоял прямо в них.

- М-м. - Джессика заметила в вихре бумажные стаканчики и газетную страницу. - Я бы сказала, что это мусорный дьявол.

- Ближе к городу - да. Но в пустыне - одна оклахомская пыль.

- Звучит довольно… сухо.

Джессика бросила взгляд вверх. Из-за облачных лоскутков едва показалась луна. Девочка вздохнула: от тайного часа осталась всего половина.

Они присели на край вывески, рискованно свесив ноги над пропастью. Стоило Джессике взять Джонатана под руку, как ее снова наполнила легкость, а расстояние до земли перестало казаться таким уж страшным.

«Еще один чудный вид», - подумала она.

Впереди тянулось шоссе на Талс с пунктиром из восемнадцатиколесных фур, в которых разъезжают те, кому ночью не спится. Высоко над головой девочка увидела еще одну сову: та балансировала в воздушных потоках, питавших и пыльного дьявола.

Джессика прижалась плечом к Джонатану, вспомнив, что они сегодня всего разок поцеловались - когда он приземлился возле ее дома.

- Может, обсудим контрольную по физике? - предложил он.

- Ну да, конечно. - Она посмотрела на него и прищурилась. - Ты ведь любишь физику, да?

- Как же ее не любить?

Он выудил из кармана конфету и принялся ее уплетать. От полетов Джонатану всегда до жути хотелось есть. Впрочем, у него даже дыхание и то вызывало зверский аппетит. Джессика вздохнула.

- Запомни кучу формул, реши столько же задачек…

- Зато физика отвечает на все главные вопросы.

- Это какие же?

- Например, что будет, если вести машину со скоростью света и включить фары.

Джессика покачала головой.

- Как же я раньше-то жила, не зная этого… - Она нахмурилась. - А через три месяца уже на права сдавать. Что, экзамен письменный будет?

Джонатан рассмеялся.

- Ты знаешь, что я имею в виду. В физике полно всякой бредовой чепухи, но она хотя бы настоящая, ее ощутить можно, понимаешь?

- С тобой - точно. - Джессика поднесла его руку к губам. - Здесь и в полночь.

Она вспомнила о монетке, которая осталась висеть в воздухе над кроватью, и улыбнулась.

- Ладно, Джонатан, вот тебе вопрос на засыпку. Если подбросить монетку в воздух, она останавливается на самом верху или нет?

- Естественно, нет, - с полной уверенностью ответил он, даже немного обиженно.

- И почему?

- Потому что мы находимся на Земле, а Земля вращается вокруг своей оси и вокруг Солнца, а Солнце движется в космосе со скоростью триста километров в…

- Секундочку, - вздохнула Джесс. - Допустим, Земля не вращается и не движется и Солнце тоже. Тогда монета остановится наверху или нет?

- Не-а, - не задумываясь, ответил Джонатан, вглядываясь в застывший пыльный вихрь, точно видел там ответ. - Монета будет вращаться вокруг своей оси и, возможно, двигаться по дуге.

- Только не эта монета, - твердо возразила Джессика. - Моя-то летит прямо вверх, а потом прямо вниз - и не вращается. А прямо наверху на какой-то миг она остановится, верно?

- Никак нет.

- Черт возьми, да почему же нет?

Он чуть не взбесил ее своей уверенностью.

- Да, наверху действительно есть точка, в которой вектор скорости монеты равен нулю. Там сила притяжения останавливает движение вверх.

- Значит, она все-таки не движется!

Джонатан упрямо мотнул головой.

- Нет же! Монета летит вверх, а в следующий миг уже вниз. Когда она «останавливается» - это нулевой промежуток времени, следовательно, она всегда движется.

Джессика застонала.

- Ох уж эта физика! Иногда мне кажется, темняки правы. От всех этих новомодных идей крыша запросто поедет. В любом случае, ты ошибаешься. Монета все-таки останавливается.

- Вот еще.

Девочка взяла его за руку и поставила на ноги.

- Пойдем в мою комнату, и я тебе докажу.

Джонатан нахмурился.

- А как же?…