Прикосновение тьмы

Наконец до него донесся звук. Стук в дверь.

Рекс закрыл глаза. Снова стук, громче. Отец раздраженно застонал - это означало: «Кто-нибудь, откройте».

С чего бы им стучать? На какой-то момент Рекс даже позволил себе поверить, будто его одолела паранойя. Может, это просто два фургончика с заблудившимися туристами, которые хотят спросить дорогу. Он сглотнул, борясь с порывом отозваться на стук. Как было бы просто притвориться, что он не знает, кто они такие. Просто подойти и открыть дверь…

Никто бы не узнал, что он сдался.

Рекс медленно поднялся на ноги и выглянул через окно кухни. На заднем дворе, казалось, было пусто, за исключением обычной свалки автомобильной рухляди. Но взгляд Рекса уловил движение. Его старая покрышка качалась из стороны в сторону.

Они и там засели.

И снова в дверь постучали. На этот раз нетерпеливо.

Рекс поднял телефонную трубку и поднес к уху. Маленькая пластиковая ракушка молчала как рыба. Они вырубили и фонарь на улице, и телефонную линию.

Он снова съежился на полу, вспоминая все разы, когда приходилось спасаться от отцовского гнева, все трюки, которые он выкидывал до несчастного случая. Раньше через его окно в спальне был лаз на крышу, но сейчас его загромоздили книжные полки. Тайный ход под кухонной раковиной еще на месте, но за четыре года Рекс так вырос, что уже не пролезет в него.

Тогда Рекс вспомнил погреб под домом, куда его собака Магнитосферка пряталась от летней жары и где в конце концов умерла. При мысли о сыром холодном подвале Рекс поежился. Да и как он туда проберется? Сначала нужно найти выход из дома.

И тут он вспомнил про окно в ванной.

Рекс частенько отступал в ванную, когда отец дурел от злости или был пьян в стельку. Только эта комната в доме запиралась на замок, а через окно как раз мог пролезть ребенок. Но и это было четыре года назад. Рекс сомневался, что протиснется в него.

Возможно, штурмующие поставили кого-нибудь в узком боковом дворике… Но туда ведь не выходит ни дверь, ни другие окна, кроме того, что в ванной…

Рекс стоял, пытаясь побороть воспоминания о детских страхах. У него всего один шанс. И он уже слишком взрослый, чтобы верить отцовскому вранью: он чертовски уверен, что пауки явились не из-под дома.

Шаги Рекса уже не были бесшумными. Ботинки тяжело протопали по коридору в ванную так, что половицы заскрипели. На кафеле шаги вновь стали беззвучными, и мальчик прислушался. Стук в дверь прекратился.

Из гостиной до него донеслось бряцанье металла. Кто-то пытался взломать дверь или оторвать ручку. От скрежета у Рекса заболели зубы и ему даже захотелось, чтобы они просто выбили дверь, а не тратили напрасно время.

Конечно, они же окружили его, отрезали путь к отступлению. Куда торопиться?

Он открыл задвижку на окне в ванной и медленно потянул окно на себя, изо всех сил стараясь сохранять тишину. Сжавшееся от осеннего холода дерево подалось легко. Стоя одной ногой на унитазе, Рекс подтянулся и высунул голову.

Узенький отрезок бокового двора был пуст. Приспешники темняков заняли позиции спереди и сзади дома, не ожидая, что Рекс полезет под дом. Он услышал тяжелое дыхание собаки Гаддерсонов, живущих по соседству, и улыбнулся. Да уж, незваным гостям лучше обходить стороной старого ротвейлера. Псине только дай повод - и она зальется праведным лаем.

Рекс подтянулся еще и понял, что плечи проходят через окно по диагонали. Если уж они пролезли, то и все остальное тело тоже пролезет. Рексу на секунду представилось, как он застревает на полпути, но он отбросил эту мысль.

Он вернулся в ванную, просунул в окно рюкзак и осторожно бросил его в траву. Затем, встав обеими ногами на унитаз и опершись руками на подоконник, Рекс замер…

Доминошки, знаки знания, украденные им из поместья темняков. Он и не подумал взять их с собой сегодня, и они преспокойно лежали у него на столе. Бери - не хочу. Даже если ему удастся скрыться, последователи темняков их найдут. У них снова будет символ огнетворца, и они смогут достать Джессику. Все-таки она - их настоящая цель.

Он раздумывал всего несколько секунд, пытаясь расслышать что-нибудь сквозь бормотание телевизора. Они уже внутри? Есть ли еще время вернуться и забрать «домино»? Ванная же рядом с его комнатой. Хватит и тридцати секунд…

Рекс вздохнул. Он не мог подвергнуть Джессику опасности ради собственного спасения. Он тихо опустил на пол ноги одну за другой.

Снова выйдя в темный коридор, мальчик ничего не увидел. Но его отец издал тихий звук, а за много лет Рекс уже научился различать виды стонов и мычания отца. Этот звук означал смятение при виде незнакомого лица. Значит, они в доме.

Рекс шагнул в комнату и поморщился от глухого звука, с каким его ботинки ударялись об пол. Он сгреб темняковые доминошки со стола и снова замер. На его столе лежало «Непринужденно беспринципное предательство», нож для писем, который дала ему Мелисса месяц назад. Днем от него не было толку. Но если его сегодня схватят, оно сможет передать послание…