Прикосновение тьмы

Джонатан вспомнил их на крыльце: Рекс улыбался до ушей, Мелисса была спокойна, как слон, чего с ней прежде не случалось. Но потом, будто вспышка, снова вспомнилось прикосновение Мелиссы, и он отчаянно замотал головой.

— Надеюсь, они знают, что делают.

Десс засмеялась.

— Ты еще не понял, летун? Никто из нас не знает, что делает.

У арочных ворот в Лас-Колоньяс дежурила машина частной охраны. Два «взятых напрокат» копа, сгорбившись у капота, попивали кофе и грелись на солнышке. Один из них поднял руку и с нескрываемым презрением окинул взглядом старую колымагу. Джонатан опустил стекло: от присутствия любого представителя властей у него появлялось такое ощущение, будто в желудок залили кислоты.

— Что вы тут делаете? — спросил охранник.

— Просто катаемся, офицер. — «Прокатные» полицейские любили, когда их называли «офицерами».

— Приехали поглазеть на дьявольский домик? Боюсь, сегодня не день посещений. Так что поворачивайте обратно и марш туда, откуда явились.

Джонатан уже придумал несколько отмазок, но тут сообразил: если начнет пререкаться, копы вспомнят, что детишкам, вообще-то, положено быть в школе. Так что он приложил руку к воображаемой ковбойской шляпе и начал разворачивать машину.

— Полегче, Джонатан, — встряла Десс и передразнила его: — «Просто катаемся, офицер».

— А что бы ты сказала? «Исследуем паранормальные явления»?

Десс хихикнула и заговорила, протяжно растягивая слова, под «хорошего парня»:

— Например: «Вот, везу свою новую подружку познакомить с папочкой. Мы как раз пожениться собираемся».

Джонатан рассмеялся.

— В следующий раз сама будешь с ними разговаривать.

— А теперь что?

— Будем искать лазейку.

Он свернул на пыльную «подсобную дорогу», которая огибала район, и пригляделся к десятифутовой ограде, окружающей сообщество. Даже в обычное время его мышление воздушного акробата продолжало работать. Он мог видеть углы — где можно оттолкнуться ногой, где — уцепиться рукой, куда перепрыгнуть…

В конце концов Джонатан заметил подходящее место. Рядом с оградой возвышался термитный холмик, и пара футов ее уже была съедена. Джонатан остановил машину.

— Мы не можем через нее перелезть, — сказала Десс.

— Мы — нет. Я — могу. Только покажи, как эта штука работает.

Десс вытаращила глаза и отстранилась. Он вздохнул.

— Тебе нужны координаты или нет?

Ее лицо чуть заметно скривилось, но в конце концов она сердито нахмурилась и ответила:

— Ладно. Но если потеряешь, сломаешь или попадешь под арест и его у тебя отберут — я тебя убью.

Джонатан только закатил глаза. Потом он выслушал ее объяснения и, уходя от машины, прошептал себе под нос:

— И пожалуйста…

На другой стороне ограды Джонатан спрыгнул на землю у края участка земли с недостроенным домом. Стряхнув термитов с кроссовок, он постоял, пока не прошла боль в растянутой лодыжке. Всюду на голой сухой земле виднелись строительные материалы. Каркас дома еще не поставили, только широкий подъезд вел к пустому фундаменту. Джонатан быстро пересек участок, понимая, что его скорее заметят, если он будет шнырять по стройке, а не идти по улице.

В будний день, особенно в такой час, машины встречались редко. Никто не обращал на мальчишку внимания. Половина домов еще, по-видимому, не была заселена. Джонатан чувствовал запах свежей краски, видел швы на недавно уложенном газоне.

Заметить «поместье темняков» оказалось нетрудно. Оно стояло прямо напротив «дьявольского» дома, в котором было разбито окно на втором этаже. Входная дверь пострадавшего здания была опечатана желтой полицейской лентой. Интересно, подумал Джонатан, чем теперь это семейство занимается. Сидит у телевизора и старается не думать о том, кого это принесло среди ночи? А может, они пока перебрались в мотель?

Но настоящий дом с привидениями, конечно, стоял через улицу. «Поместье темняков» ничем не выделялось среди других домов в районе. Все в нем — и гараж, и окна, и лужайка — было чересчур большим. На подъездной дорожке машин не наблюдалось. Рекс и Мелисса говорили, что в доме и щепки не завалялось, так что вряд ли кто-то дома. Джонатан обошел дом, стараясь выглядеть заинтересованным гостем, а не хулиганом.

С задней стороны дома на улицу выходил балкон с раздвижными стеклянными дверями, как и описывал Рекс. Встав под этим самым балконом как можно ближе к дому, Джонатан поднял GPS-навигатор и зафиксировал координаты. Пляшущие цифры застыли.

Если верить Десс, так и должно быть.

Джонатан немного помедлил. Днем дом не вызывал у него ожидаемого трепета и ужаса. Новехонький, в отличие от остальных темняковых мест, которые ему приходилось видеть. Возможно, внутри найдется ключ к разгадке того, кто является владельцем и угрожает Джессике.

Выйдя на лужайку перед домом, мальчик увидел почтовый ящик. Красный флажок был поднят. Джонатан ринулся к ящику, по пути просканировав улицу взглядом…

И замедлил шаг, увидев ее. Из дьявольского дома напротив на него смотрела женщина. По ней было видно, что ночь выдалась бессонная, и помимо усталости на мрачном лице застыло подозрение.