Прикосновение тьмы

Джонатан улыбнулся и помахал ей рукой. Но она не махнула в ответ. Мальчик открыл почтовый ящик и нашел там одно-единственное письмо. Достав его, он снова помахал женщине и направился обратно к дому.

— Вот черт, — прошептал он.

Парадная-то дверь наверняка заперта, а волосы на затылке до сих пор шевелятся: значит, за ним все еще наблюдают. Он направился на задний дворик тем же путем, каким и пришел, всего лишь раз оглянувшись через плечо.

В окне все еще виднелось лицо женщины, но она больше не смотрела на мальчика. Она смотрела на машину частной охраны, которая ехала по извилистой мостовой.

Джонатан запихнул конверт в карман и стремглав бросился через задний двор; там он перемахнул через низкий забор и оказался в другом дворе. Миновав очередной гигантский пустой особняк, он перебежал через улицу.

Он мчался с бешено колотящимся сердцем, пересекая улицы, вместо того чтобы бежать по ним. Матерые «прокатные» копы пешком его ни за что не догонят, даже несмотря на то что его лодыжка вопит от каждого шага. Они пытались перехватить его на машине — справа слышался визг шин.

На границе района, откуда и пришел Джонатан, дома еще достраивали, и земля оставалась ухабистой и неровной. Несколько рабочих молча проводили его взглядом, не проявив особого интереса. Он едва успевал избегать столкновения с кучами грязи и обломками кирпичей. Как ему хотелось, чтобы хоть на десять секунд вернулась полночная невесомость и помогла убраться отсюда. Всего один дальний прыжок в том направлении доставил бы его прямо к Десс.

Наконец показалась ограда. Джонатан видел через прутья машину отца. Да, но на этой-то стороне нет ни термитного холмика, ни другой опоры для ног…

Джонатан обернулся. В сотне ярдов от него неторопливо вырулила из-за угла машина охранников. Она съехала с дороги и с неприятным рыком покатилась по не покрытой газоном земле. Шины плевались гравием и поднимали клубы пыли.

Джонатан в панике метался из стороны в сторону, ища, на что вскарабкаться, — груду кирпичей, пенек, ну хоть что-нибудь. Но ограда тянулась вдоль плоской красной земли во все стороны.

И тут его взгляд упал на старую автомобильную покрышку, которая парилась на солнце. В желобки набилась грязь, резина потрескалась. Джонатан подскочил к ней, поставил вертикально и хорошим пинком покатил вперед. Изнутри выплеснулась вода вместе с выводком москитов. Прислонив покрышку к забору, Джонатан оперся на него руками, оттолкнулся ногой от покрышки и прыгнул.

Покрышка прогнулась, но он умудрился схватиться за колышки ограды. Плюющиеся галькой колеса машины копов, казалось, были уже прямо под ним. Джонатан подтянулся и перебросил тело на ту сторону. И тут каждая унция его нормального дневного веса опустилась на больную лодыжку…

— Ну наконец-то, — проворчала Десс, когда он подковылял к ней. — Я тут уже со скуки помираю.

Джонатан завел мотор и оглянулся на охранников. Те резко затормозили у ограды — машину тут же поглотила туча серой пыли. Из нее, кашляя, выскочили копы и безнадежно уставились на него через прутья ограды. Один попробовал ногой покрышку, но она почти сплющилась под его весом.

Джонатан сделал глубокий вдох.

«Можно не торопиться».

— Опять эти дубины, — отозвалась Десс. — Они что, за тобой гнались?

— Ага.

— Клево. Знаешь, а ты и в обычное время не законченный неудачник.

— Да уж…

У него колотилось сердце, в горле скребло от пыли, а в лодыжке пульсировала боль. Такого с ним никогда не бывало в полночь: валиться замертво от усталости, пробежав какую-то жалкую милю.

Джонатан достал из-за пояса GPS-навигатор.

— Надеюсь, он еще работает.

— Да уж хотелось бы, — сказала Десс и включила прибор.

На экране высветились зафиксированные цифры. Спустя мгновение довольная ухмылка расплылась у девочки на лице.

— Вот это да!

Джонатан тоже невольно улыбнулся. Может, это и не так плохо, когда сердце бьется как бешеное. Ну, не так здорово, как летать, конечно…

— Это прямо под балконом, как ты и велела.

— Я вижу… — Она вытаращила глаза, как четырехлетняя девчушка, очарованная впервые в жизни увиденной бабочкой. — Теперь у меня есть закономерность. И она такая странная…

Десс повернулась и, подпрыгнув на сиденье, крепко поцеловала Джонатана в щеку. Он рассмеялся и снова глянул на копов. Они медленно забирались обратно в машину. Через ворота досюда им все равно ехать несколько миль. А ему нравилось просто сидеть тут и не обращать на них внимания.

Джонатан вспомнил о письме в кармане. Когда он достал его, улыбка с его лица пропала.

Новости неутешительные. Совсем неутешительные.

— Закономерность, говоришь, странная? А это тебе как? — Он бросил письмо Десс.

Девочка поднесла его к глазам, а Джонатан тем временем вывел машину на проезжую часть и быстро двинулся к шоссе. Пора возвращаться в школу.

— Какого черта… — пробормотала Десс.

— Оно было в почтовом ящике «Поместья темняков». Наверное, это имя владельца. Спасибо компании «Оклахома Электросвет».

— О боже, Джонатан! — воскликнула Десс. — С таким имечком они наверняка родственники. — Она долго качала головой. — Джессике это не понравится.

— Нет. И мне это тоже не по душе.