Прикосновение Змея (СИ)

Он осекся. Монстр резко взмахнул рукой, рассекая щит. Ильнар успел увидеть, как верхняя часть полусферы отлетает в сторону, словно срезанная ножом. В следующий миг остатки щита осыпались в снег каплями, а голем, взревев, бросился на противника.

Первым порывом было выхватить из кобуры парализатор, но Ильнар быстро понял, что толку не будет. Силовая волна привычно рванулась с поднятых ладоней, ударила монстра в грудь, тот недовольно взревел и заскрежетал, замедляясь. Увы, на большее сил не хватало, а когда тварь напряглась и попыталась преодолеть расстояние рывком, интуит сам едва удержался на ногах.

«Без толку! — крикнул маг, и Ильнар едва не рявкнул в ответ грубость. Хотя Таро точно уловил его настроение. — Чтобы уничтожить некроголема, нужно…»

Расслышать окончание фразы Ильнару помешал грохот. На пару секунд уши заложило и в глазах потемнело, силовая волна сорвалась с пальцев, ощущение близкой магии пропало, и на мгновение сферотехник успел испугаться, что выпущенный монстр вот сейчас навалится на него всей тушей. Но тварь не спешила нападать, а когда сферотехник проморгался, перед собой он увидел лишь неопрятную груду хлама.

— Что это было? — ошарашенно поинтересовался он.

— Нейтрализатор, — невозмутимо откликнулся Кир. — Надеюсь, ещё одного такого красавца мы не встретим, больше гранат у меня нет.

Интуит, присмотревшись, разглядел быстро тающие искристо-серые кляксы — на останках голема, на земле, на плитках дорожки и даже на собственных ботинках. Судя по всему, майор действительно рванул разом весь свой запас. Но проверенное средство сработало — без магической подпитки обломки твари выглядели безопасно.

Хотя совсем недавно безопасной выглядела вся усадьба, и кто бы мог предположить, что тут прячется такое вот…

«Хочешь сказать, что ты не знал?!» — рыкнул Таро. Ильнар поморщился и потер виски, но маг обращался точно не к нему.

— Нет! — огрызнулся Ориен. — За все семь лет не видел ни единого следа этой дряни! Тут было тихо, как в склепе!

Сравнение вышло не слишком удачным, учитывая, что именно должен был сделать неведомый создатель монстра.

«То есть, ритуал провели местные белочки? Или волки?»

— Не знаю! — Каон сплюнул на землю, огляделся и мрачно покосился на интуита. — Но надо было догадаться, что как только ты сюда явишься, может случиться какая-нибудь дрянь.

«То есть, он…»

Маг вдруг умолк, словно сраженный внезапной догадкой.

— Именно. — Ориен криво усмехнулся. — Пра-пра-пра- и далее внук Дайлона. Прямой потомок хозяев вот этого всего, — каон небрежным жестом указал на дом, потом снова взглянул на Ильнара. — Не знаю, как учитель это определил, он сказал мне перед самым выходом… И я должен был сообразить, что защитные заклинания тебя узнают и отключатся. А они, судя по всему, и блокировали этой дряни доступ к энергии.

Ильнар медленно кивнул. Так вот, значит, почему усадьба казалась ему знакомой. Он оглянулся и снова ощутил отголоски того радостного, приветливого чувства, с каким дом подался ему навстречу. Охранная магия, родовое гнездо предков, кто бы мог подумать…

«Ты похож на Лейро и тебя испугался Каоро… — Таро сделал паузу, явно не до конца веря открывшейся правде. — У Дайлона была дочь, но после смерти Гейлис ее родители уехали вместе с девочкой, у меня не было с ними связи. Выходит…»

— Выходит, что наш дан Ильнар — потомок одного из величайших магов, живших до Катастрофы, — хмыкнул Ориен.

Ага. И двоюродный внук Магистра Ордена Карающего пламени.

И не только.

«Что скажешь, дедуля?»

Таро немного помедлил, прежде чем ответить.

«До этого момента я ощущал себя на те же тридцать девять, что и на момент смерти. А сейчас внезапно осознал — двести пятьдесят три. Странная мысль. Вроде бы тела, которое могло бы ощущать возраст, у меня и нет, но я чувствую усталость за все эти годы. Я существую непозволительно долго. Пора с этим заканчивать».

— Идем, — Ориен кивнул Киру и Элу и двинулся к руинам через перепаханную монстром лужайку. Ильнар, в последний раз обернувшись на дом, пошел следом.

Вблизи руины оказались выстроенным по спирали лабиринтом, и каон уверенно повел спутников к центру, где возвышалась узкая каменная арка. Проходы позволяли идти только по одному, но сами стены были невысоки — где по пояс, где по грудь. Земля внутри оказалась мягкой, влажной и комьями липла к ботинкам. Выяснять причины ещё и этого явления было некогда, тем более, что вопрос об авторстве некроголема так и оставался открытым. Мог ли Дайлон сам защитить свое жилище от непрошенных гостей?

«Когда я сюда приезжал после его исчезновения, здесь жили садовник с племянницей, — отозвался Таро. — Следы ритуала я бы почувствовал сразу».

«Кто тогда? Что, садовник сам на досуге баловался некромантией?»

«Не знаю», — буркнул маг, но в его голосе интуиту послышалась неуверенность. Не знает — или снова не хочет верить?