Прикосновение Змея (СИ)

В ответном мысленном вздохе Таро почудился очередной намек на паранойю, но вслух маг ничего не сказал. Если бы каону была нужна их смерть, проще было бы оставить заплутавших в Диких землях путников наедине с волками. Или потомок нужен магу для очередного ритуала?

Задать все эти интересные вопросы проводнику Ильнар не успел.

Ощущение опасности вернулось так резко, что закружилась голова. По земле снова прошла дрожь, в спину ударил порыв ветра, и интуит, ещё не обернувшись, понял, что именно произошло.

Сзади послышался скрежет и гул смерча.

— Он собирается заново! — голос Эла почти не дрожал, но Ильнар сквозь ментальный блок ощущал страх друга. — Какого Змея происходит?!

Его голос утонул в реве монстра. Ильнар усилием воли загнал внутрь собственную панику. Эхо древней ворожбы давило на нервы, словно раскрытый разрыв, но поддаваться было нельзя. Гранаты закончились, парализатор тварь не возьмет, остается…

Магия.

«Что я могу сделать?»

«Найти тело и сорвать знаки. Иначе он будет восстанавливаться снова».

Голос мага звучал напряженно, но ровно, и его спокойствие удивительным образом передавалось интуиту. Хотя держать себя в руках, глядя, как темный, искрящийся магией вихрь разводит в стороны едва оформившиеся руки с пилами вместо пальцев, было непросто.

— Как мы его найдем?! — рявкнул Ориен. Таро собирался ответить, но Ильнар и без подсказки догадался.

Упасть на колени. Прижать ладони к земле. Сорвать щиты.

На несколько мгновений мир странно обесцветился, яркими оставались лишь силовые потоки вокруг монстра да полыхающие алым ауры. Ориен, Эл… А Кир, разумеется, ничего не боится, это же Кир, как иначе. Но любоваться некогда, чужая магия беснуется вокруг, и невероятно сложно в этом буйстве сосредоточиться и попытаться уловить…

Что?

Как может выглядеть человек, умерший двести с лишним лет назад? И выглядит ли он хоть как-то?

Тело должно быть внутри ограды, иначе вспыхнувший вокруг усадьбы щит помешал бы монстру собраться. Но если бы оно лежало на видном месте, Ориен или его учитель точно обратили бы внимание. Значит, оно все-таки спрятано, причем тут, на лужайке, недалеко от места, где впервые появился голем. И искать его нужно не глазами, а даром…

Сферотехник зажмурился, изо всех сил вслушиваясь в окружающую реальность. Руины, развороченная лужайка, влажная земля проминается под ладонями, как кисель, темный и вязкий. Как будто нечто, угнездившееся под тонким слоем дерна, пытается впитать незваного гостя в себя, утянуть глубже, ещё глубже, вот в это пятно непроглядной черноты под выщербленной стеной, и тьма уже тянется навстречу, выбрасывает из себя длинные щупальца абсолютного мрака, обвивает ладони…

Даже с помощью Истинного зрения разглядеть управляющий контур заклинания было непросто, но стоило поймать взглядом одну нить, как за ней медленно начали проявляться другие. Тончайшая мерцающая сеть вздрагивала над сгустком тьмы, едва заметные нити тянулись за пределы лабиринта к краю лужайки. Плетение оказалось не только на порядок тоньше привычных схем, силовые нити сплетались невероятно плотно, одних ключевых узлов здесь было навскидку не меньше сотни. Как вообще можно такое сделать?!

«Назад! Убери руки, слышишь?!»

Крик мага почти оглушил. Ильнар попытался рвануться в сторону, но тут же коротко взвыл от боли и с трудом восстановил дыхание — липкие щупальца темноты словно вросли в ладони, и оборвать эту связь было не проще, чем оторвать пальцы. Чешуя на запястьях раскалилась, дневной свет казался ярким до рези в глазах, но времени не было ни на отдых, ни на очередной приступ.

— Там… — голос сорвался, сферотехник закашлялся, ощущая, как вздрагивает и ворочается внизу затаившаяся под землей чернота — совсем близко, ещё немного, и до нее можно будет дотянуться рукой, раствориться во тьме, сделать тварь ещё сильнее…

Голем сформировался полностью, взревел, ударил кулаками по земле, так что во все стороны полетели темные комья, и двинулся к руинам, опираясь на кулаки, словно обезьяна. Медленно, но с каждым шагом ускоряясь.

— В стороны! — рявкнул Кир, сбрасывая рюкзак. — Эл, держись за мной! Ильнар, быстрее!

Сферотехник честно попытался, но освободиться не удалось ни со второго рывка, ни с третьего.

— Не могу!

Дальняя стена с грохотом рассыпалась на куски. Металлические когти глухо лязгнули по камням, голем заворчал и принялся разворачиваться — обманчиво медленно. Теперь, когда Ильнар понимал, куда именно смотреть, он сумел разглядеть силовые нити, тянущиеся из темноты к монстру, голубые и алые, пульсирующие, словно в такт невидимому сердцу. Вибрация отдавалась в камнях, ещё немного и…

Удар.

Ладони глубоко впечатались в землю, не давая шевельнуться, и Ильнар скорчился за стеной, прижался к древней кладке. Град мелких камешков от очередной разломанной стены пробарабанил по куртке. Монстр явно не видел необходимости в том, чтобы идти по проходам. Да и зачем ему…