Приквел

– А то! – продолжила Мари. – Я поговорила с Рони. Они не умеют лечить даже самые простые раны. Люди болеют, страдают, вот их и добивают, чтобы не мучились. Яна, есть на чем рисовать?

– Вот пергамент, – растерянно ответила Яна, протягивая Мари чистый свиток и перо с грубой чернильницей.

– Пойдет! – Мари схватила перо и принялась чертить, роняя кляксы. – В этом столбике пишем преимущества от наших зелий. Мы вам сохраним столько бойцов. Вы нам за это дадите столько «пробоев», это пишем во втором столбике. Нет, я придумала лучше!

Тут Мари отбросила перо и затарабанила с бешеной скоростью:

– Смотрите, у нас есть травы, у них «пробои». Нам не нужно воевать, нам нужно просто объединиться. И всё!

– Что всё? – не поняла Яна.

– Тогда все становятся сильнее. И мы, и они! – объяснила Мари.

– И воевать не надо! – воскликнул Фриц.

Мари схватила Фрица за руку и, подпрыгивая, как маленькая девочка, начала быстро объяснять, что нужно договориться с дикими травницами и предложить им защиту в обмен на работу, а поселениям заключить мир и начать сотрудничать. И тогда жизнь станет гораздо легче, потому что наверняка эти твердые штуки можно приспособить и для мирной жизни, не только для наконечников стрел.

Яна думала, что Ли это не понравится, но не могла перебить Мари, которая говорила, говорила и не могла остановиться.

Яна попыталась привлечь внимание Фрица, но тот смотрел на Мари.

В какой-то момент Яне показалось, что Фриц сейчас поцелует Мари. Потому что Фриц смотрел только на ее губы.

Яна громко поставила на стол стакан. Фриц и Мари отпрянули друг от друга.

– Ой, я увлеклась, – пришла в себя Мари.

– Я не поняла, что делать, – честно призналась Яна.

– Собери травниц, – сказал Фриц. – Нам потребуется много исцеляющих зелий. Сделайте, упакуйте, будьте готовы объяснять, как они работают.

– А что мы скажем Ли?

– Скажем, что устроим парад в честь победы, – легко отмахнулась Мари.

* * *

Ли был увлечен муштрой своего войска. Когда он заявил, что пора отправляться в поход, Мари предложила сшить всем солдатам одинаковые мундиры. И Ли тоже, но особенный. Это вышибло Ли на две недели – он утверждал (вернее, критиковал) фасоны мундиров, решал, делать ли погоны, изучал пробные образцы…

А все это время шла бурная, но секретная деятельность. Разведчики установили контакт с противником и передали предложение Мари. Жители Каменного Города сначала заподозрили, что их хотят обмануть. Тогда Мари предложила бесплатную демонстрацию возможностей.

– У тебя же есть толковые девочки, которые смогут кого-нибудь вылечить? – обратилась Мари к Яне. – Давай парочку отправим в Каменный, они покажут, на что способны!

Яна покачала головой. То есть девочки у нее были, и очень способные. Некоторые по части исцеления могли легко заткнуть ее за пояс. Но Яна не хотела никого подвергать риску. Непонятно же, насколько можно доверять обитателям Каменного Города.

– Я сама пойду, – сказала Яна и на все возражения и уговоры Мари не реагировала, молча собирала сумку.

Тогда Мари подослала Фрица. Яна чуть не дрогнула, слушая его доводы. А на фразе «если с тобой что-то случится, я не знаю, что со мной будет» почти сдалась. Но взяла себя в руки и улыбнулась как можно беззаботнее:

– Ничего не случится! В крайнем случае меня не отпустят… Но вы же меня спасете, так?

Фриц грустно-грустно посмотрел на нее, кивнул и вышел.

* * *

Как оказалось, Яна сделала правильный выбор. Когда они добрались до Каменного Города, ее узнал один из разведчиков:

– Ух ты! – сказал он с уважением – Самую сильную прислали! Помните, я рассказывал о том случае…

Все поспешно закивали. Видимо, разведчик всех уже слегка утомил «рассказом о том случае».

– Если у вас есть раненые, – Яна постаралась, чтобы голос у нее не дрожал, – я готова их вылечить.

– Нет раненых, – угрюмо сказал парень африканской наружности (как поняла Яна, он был тут воинским начальником).

– А Строго? – удивился разведчик. – Ему же сегодня утром валун на ногу упал!

– Строго уже все, – отрезал африканец, – отмучился.

Яна лихорадочно думала, к такому повороту она была не готова.

– Ну, может, просто больные? – спросила она.

– Больные есть, – еще угрюмее отозвался начальник. – Я, например.

– И что у тебя болит?

– Зуб. Третий день уже!

И он распахнул большой, дурно пахнущий рот.

С Джоном (так звали африканца) Яна провозилась недолго. Сняла боль, заставила тщательно прополоскать рот, прочистила зубы тонкой травяной нитью – и пришла к выводу:

– Надо удалять.

– А может, не надо? – жалобно попросил Джон. – Уже не болит!

– Это пока снадобье действует, – нахмурилась Яна.

– А потом я еще выпью! – Джон все больше напоминал маленького мальчика.

– Значит, так, – сказала Яна, – я тебя усыплю. Ты ничего не почувствуешь. А если не вырвем, заражение начнется! Челюсть сгниет!

Яна не была уверена, что все произойдет именно так, но Джон ей поверил.

– Только ты осторожно рви, ладно? – попросил он.

Когда Джон отрубился, Яна еще раз осмотрела его рот и спросила у столпившихся вокруг местных:

– А есть у вас тут какие-нибудь клещи?

* * *

Через час Джон еще спал, а мужчины стояли вокруг Яны плотным кольцом.