Приквел

Фриц не отреагировал. Яне очень хотелось расспросить Фрица подробнее – о Монстре, об этой странной школе, об одноклассниках – но тут грянул звонок. Все дружно двинулись в конец коридора. Последней, оглядываясь, шла блондинка.

Фриц попытался поднять свой рюкзак, который, оказывается, валялся в углу, но книгу он по-прежнему прижимал к животу, поэтому у него ничего не получилось. Мальчик жалобно посмотрел на Яну. Та подхватила его рюкзак и спросила:

– Можно я с тобой сяду?

Подружка Ли в очередной раз глянула на Яну, и той показалось, что блондинка хочет ее придушить.

* * *

Монстр приходит ночью.

Он приходит не каждую ночь, он точно знает, когда приходить.

Если ты хорошая девочка, он тебя не тронет. Ни разу еще Монстр не съел ни одну хорошую девочку и ни одного хорошего мальчика.

Монстр ест только тех, кто не следует правилам.

И главное правило – нельзя охотиться на Монстра.

У тебя всегда будет мягкая и чистая постель, в столовой тебя ждет свежая и вкусная еда, в школе тебе не придется сильно напрягаться. У тебя все всегда будет хорошо.

Вот как, например, у Кэт. Она тут давно.

Каждый вечер она чистит зубы, умывается и ложится в постель. А утром просыпается живой. И Монстр ее не тронет.

Когда-то давно, когда она была новенькой, как Яна, ей очень нравился один мальчик. Мальчик был очень умный. Мальчик был очень хитрый. Он решил, что посмотрит на Монстра только одним глазком, и даже изобрел специальный шлем… Этот шлем нашли на следующее утро, он закатился под умывальник.

Кэт чуть не купилась тогда, чуть не согласилась помочь!

– Когда приходит Монстр, нужно накрыться одеялом с головой, – говорит Кэт.

И показывает, как.

Яна смотрит на нее и повторяет ее движения.

– А какие завтра уроки? – спрашивает Яна.

Кэт пожимает плечами.

– А что ты завтра будешь делать? А с кем ты дружишь? А покажешь мне, где библиотека?

– В библиотеку нельзя. А завтра как решат, так и будет, – Кэт зевает и аккуратно расправляет одеяло.

– А почему нельзя в библиотеку? – не унимается Яна.

– Монстр не любит, – чеканит Кэт.

И Яна почти засыпает. И в полусне думает о том, что ей будет очень жаль, если съедят Фрица, что нужно успеть попросить его показать, где тут библиотека, и что наверняка Монстр не такой уж плохой. Нужно просто понять, чего он хочет.

* * *

Но Фриц не стал показывать, где библиотека. Отказался наотрез.

– Это опасно, – сказал он, глядя сквозь Яну своими серыми глазами. – Тебе нельзя.

– А тебе? – возмутилась Яна. – Тебе можно?

– Я знаю, чем рискую. А ты нет. Вот переживешь первое появление Монстра, тогда поговорим.

Яна обиженно отвернулась к доске. Там строчка за строчкой появлялись стихи. Голограмма словесника читала их нараспев:

– Быть или не быть, вот в чем вопрос. Достойно ль смиряться под ударами судьбы, иль надо оказать сопротивленье и в смертной схватке с целым морем бед покончить с ними?[1]

И Яна вдруг поняла, что учитель говорит с ней! Это она должна решить, ввязываться в схватку или нет!

Или не ей?

Яна осмотрелась. Стихи продолжали звучать. Теперь ей казалось, что голос обращается ко всем, но только Яна его слышит. Она покосилась на соседа. Нет, Фриц слишком сильно занят своими мыслями. Яна обернулась к задним партам – и с удивлением заметила еще одного человека, который явно слушал стихи.

Ли.

Он даже подался вперед, впившись своими узкими глазками в экран. Сжал кулаки. И губы его шевелились, беззвучно повторяя строки. Яна смогла прочитать по губам: «Мириться лучше со знакомым злом, чем бегством к незнакомому стремиться!»

Это было так странно, что Яна так и застыла со свернутой шеей.

И тут Ли пришел в себя. Это его соседка-блондиночка – Яна уже знала, что ее зовут Мари, – «нечаянно» толкнула Ли в бок. Тот вздрогнул, и его лицо приняло обычное брезгливое выражение. Он, конечно, заметил, что новенькая разглядывает его во все глаза, тут же изобразил плевок и беззвучно расхохотался.

Яна торопливо отвернулась, но перед глазами стояло то, другое, лицо Ли. Лицо человека, который точно не хочет смиряться под ударами судьбы. С трудом она отогнала от себя видение. Сейчас ей нужно было помочь Фрицу. Даже если сам Фриц против.

* * *

Яна никак не могла уснуть. В голову лезли всякие мысли. Она снова и снова прокручивала в голове события своего первого школьного дня. И чаще всего вспоминала нескладного Фрица, как он упрямо наклоняет голову. Как говорит: «Есть способ победить Монстра!»

И когда она услышала тихий голос Фрица, то сначала подумала, что он ей мерещится.

Но голос повторил чуть погромче:

– Мари! Выйди! На секунду!

Мари спала на лучшем месте, возле камина. Когда она проходила мимо, Яна постаралась дышать ровно, как будто спит. Дверь почти беззвучно открылась и закрылась. Яна не выдержала, выскользнула из-под одеяла и подкралась к двери.

Из коридора доносился шепот Фрица:

– …уверен, что получится! Я разобрался!

– А если он тебя победит? – ответила Мари, и Яна не сразу узнала ее голос.

Что-то в нем было… Как будто с Мари слетела вся ее надменность.