Приквел

Впрочем, Яну все это волновало мало. Наоборот, одиночество помогало ей сосредоточиться на главной проблеме – как одолеть Монстра. Почему-то она была уверена, что Монстр Фрица не убил, просто захватил в плен. И Фрица еще можно спасти.

Книга, которая осталась после Фрица, мало помогла. На взгляд Яны, там было слишком много путаных мыслей и непонятных слов. И Монстр в книге был как будто не настоящий. Яне все время казалось, что автор говорит о чем-то другом – о твоей глупости и страхе, о лени и усталости… И то, что Фриц считал заклинаниями, было, как показалось Яне, просто способами помочь себе. Во всяком случае, ей самой очень помогало одно такое «заклинание»:

«Я сама по себе, мне никто не нужен!»

Но все-таки использовать эту мудрую книгу для поимки реального Монстра было сложно.

Поэтому нужно отыскать библиотеку.

Яна с этой целью и согласилась на дополнительные занятия по физкультуре. Этот час в зале стал настоящей пыткой, зато после тренировки можно было вернуться в спальню какой-нибудь новой дорогой. Яна проверяла каждую дверь, которая попадалась ей по пути. Чаще всего двери оказывались запертыми, а за теми, что открывались, она натыкалась на какие коробки, тряпки, а один раз попала в большой зал с огромными пустыми котлами. Крышки котлов были откинуты, и Яне показалось, что ее хотят слопать десяток слепых железных людоедов.

Но однажды Яне повезло. Нет, не с дверью. Она обратила внимание на какую-то схему на стене. Чертеж выцвел, Яна с трудом разобрала название «Схема эвакуации при пожаре». Присмотревшись, она поняла, что перед ней – расположение всех комнат на этаже.

И каждая комната была подписана ровными печатными буквами.

«Библиотека» нашлась в самом углу. Поколебавшись мгновение, Яна сняла схему со стены. И правильно сделала – без этой карты она никогда бы не нашла маленькую дверцу без таблички.

Яна распахнула желанную дверь и замерла.

Библиотека была огромной, и везде были книги. Стеллажи уходили куда-то высоко, а задней стены не было за ними видно.

Яна переступила порог – и тут же перед ней вспыхнула голограмма. Пожилая дама, строгая и надменная, спросила:

– У тебя есть разрешение?

– Да! – выпалила Яна, скрестив пальцы за спиной.

– Хорошо, – кивнула старушка, – какая книга тебе нужна?

– Как победить Монстра!

– Это книга на руках, – ответила библиотекарь, не удивившись.

«Это она про книгу Фрица», – сообразила Яна и спросила:

– А что-нибудь еще есть на эту тему?

– Это слишком широкий запрос. Итак, что тебе нужно конкретно?

Яна задумалась. Голограмма замерцала, теряя стабильность.

– Мы скоро закрываемся! – поторопила дама.

– Тогда… тогда… – Яна лихорадочно соображала. – Мне нужны книги, которые читал Фриц!

Старушка опять кивнула:

– Возьми список в принтере.

Она махнула рукой в сторону большого пластикового ящика, из которого как раз выползала страница. Потом вторая… третья…

– Он очень много читал, – сказала библиотекарь.

Листы перестали помещаться в лотке и посыпались на пол. Яна бросилась их поднимать.

* * *

На математике было скучно. Сегодня даже голограммы не было, на доске появлялись уравнения и их решения, монотонный голос что-то объяснял.

Класс изнывал. Но ровно до тех пор, пока Ли не выдрал лист из тетради, не написал там что-то большими буквами и не пустил по классу. Каждый должен был что-то дописать. Яне эту бумажку демонстративно не показывали.

Класс ожил, все хихикали, оживленно обсуждали текст, дорисовывали картинки, поглядывая на Яну.

Яна старалась отвлечься. Так старалась, что неожиданно для себя поняла, что пишется на доске.

А потом листик попал к Мари, класс грохнул. Яна боялась оглянуться, боялась увидеть, что именно нарисовано на том листочке.

Вместо этого она встала и пошла к выходу. У двери нарисовалась голограмма дежурного учителя.

– Яна, вы обязаны быть на уроке, – сказала она.

– Не обязана, – возразила Яна и прошла сквозь голограмму.

Та мигнула и пропала.

– А что, так можно было? – ошарашенно спросил кто-то за Яниной спиной.

* * *

За ужином к Яне подсела Кэт.

– Мне опять ждать новую соседку, – вздохнула она, – теперь за тобой придет Монстр…

– Подавится, – отрезала Яна и откусила огромный кусок пирога с капустой.

Она уже решила, что на уроки ходить больше не будет.

– Он съест тебя сегодня, – продолжила Кэт, – после тебя еще двое ушли из класса.

– И Ли? – спросила Яна.

– А ему зачем? – удивилась Кэт. – Ему и на уроке хорошо.

– Ну раз меня все равно Монстр съест, – сказала Яна, – я хоть оторвусь напоследок.

Яна аккуратно доела пирог, допила чай и встала.

– Посуду унеси, – пискнула Кэт.

– Мне можно не уносить, – громко сказала Яна.

Окружающие подростки следили за ней с ужасом. Яна шла прямо к Ли.

И пока она шла, она видела, как меняется выражение его лица. От презрения через страх и восхищение опять к напускному презрению. Яна не могла решить, что ее обрадовало больше – восхищение или страх.

– Ну что, – спросила она, – идем сегодня ловить Монстра?

Ли не ожидал такого, он завис.

– Не, если ты не идешь, я справлюсь без тебя, – сказала Яна.

– Не поддавайся, это провокация, – крикнула Мари.