Приквел

– Даже не думай, – сказала у нее над ухом Мари.

Яна посмотрела ей в глаза. И отпрянула.

– Ты думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? Даже не мечтай! – сказала Мари.

– Чего я добиваюсь? – осторожно спросила Яна.

– Стать тут главной! – Мари приблизилась к самому уху Яны и горячо шептала: – Всех под себя подмять, да?

– Что за ерунда… – попыталась возразить Яна, но ее прервали.

– Йо-ху! – воскликнул Ли, потрясая над головой грифом от штанги. – Я нашел!

Всю обратную дорогу Яна шла впереди и старалась не оглядываться. Ли распинался, что покажет этим трусам, которые сейчас сидят под одеялами, кто тут хозяин. Он заманит Монстра в зал и проломит ему башку штангой. А потом установит везде свои порядки.

– Ваша задача простая, – вещал Ли, размахивая десятикилограммовым грифом, – бежать за мной. Сражаться начнем в зале. Все понятно?

Яна завернула за угол и увидела своего вчерашнего знакомого. Сегодня он был при параде – в элегантном костюме, с бабочкой и в стильной маленькой шляпе.

– Опаздываете, – сказал он.

– Ты правда Монстр? – спросила Яна.

И тут сзади раздался душераздирающий крик. Яна обернулась.

Мари корчилась за спиной у Ли и орала, как будто увидела что-то ужасное. Сам Ли выглядел получше, но тоже бледнел на глазах.

Вдруг он кинулся вперед, пытаясь ударить невидимого соперника грифом, потом отшвырнул его и обхватил что-то руками, словно попытался кого-то задушить, после чего исчез. В этот же момент Мари с диким визгом бросилась на то место, где пропал Ли, и начала что-то пинать ногами.

И пропала.

Парень-Монстр смотрел на все это, расслабленно прислонившись к стене.

Яна смогла выдавить из себя только нечленораздельное:

– Но что… Куда… А я… А ты…

– Да Монстр я, Монстр, – спокойно объяснил парень, – просто каждый видит меня таким, как хочет. Иногда я такой милашка… А иногда – вон как у этих. Пять голов, щупальца, огнем плююсь… Бррр…

Яна пыталась рассмотреть следы недавней битвы в коридоре. Абсолютная чистота. Только гриф закатился в угол.

– А Ли и Мари… Они умерли? – тихо спросила Яна.

– Нет, – ответил Монстр.

– И Фриц жив? – отважилась Яна.

– Жив, – подтвердил парень.

Яна стояла рядом с ним и неловко переминалась с ноги на ногу, не зная, что еще спросить.

– И они сейчас вместе? – выдавила она из себя.

– Ну да, – сказал Монстр.

– А я? – со слезами на глазах спросила Яна. – Почему ты не забираешь меня?

– Ну ты же не пытаешься меня победить, – улыбнулся Монстр.

Яна вдохнула. Выдохнула. И кинулась на парня с нелепым криком: «Уииии!»

Стало темно.

* * *

– А ты боялся!

– Я и сейчас не уверен…

– Не ной! Первый этап прошли лучше, чем ожидалось!

– В пределах вилки вероятностей, но это был самый простой критерий отбора.

– Спокуха! Я же говорю – у меня предчувствие! Три…

Три Игра

Первое, что поразило Яну, – дикий лес вокруг. Ароматы, шумы, дуновения ветра – все то, чего не было и быть не могло в школе.

А потом Яна увидела Мари и забыла про лес.

Подружка Ли выросла на голову, у нее четко обозначилась талия и еще четче – грудь. Впрочем, грудь была под металлическим доспехом, так что, возможно, на самом деле ничего особенного под нагрудником и не было. Зато ноги Мари прикрывала только короткая юбочка из кольчуги – и тут явно было чему завидовать. До самых щиколоток, упакованных в металлические щитки, длились самые обалденные женские ножки, которые Яна только могла себе представить. Героический облик дополнял длинный лук, надетый через плечо, и колчан со стрелами за спиной.

Яна скосила глаза на себя. Кажется, она тоже немного вытянулась, но вот выдающейся груди на себе не обнаружила. Зато бедра… Яна чуть не заплакала. Она показалась себе серой уточкой рядом с прекрасной лебедушкой. Да и блестящих доспехов на ней не было – холщовая сумка через плечо, кожаный нагрудник, штаны из грубой ткани да сапоги без каблука – правда, легкие и удобные. На Мари были кованые сапоги.

«Посмотрим, – подумала Яна, – что ты запоешь, когда придется пройти хотя бы километр!»

И победно глянула на соперницу. Но та не обратила внимания – смотрела куда-то в сторону. Так внимательно, что у нее даже рот приоткрылся. К неудовольствию Яны, Мари и это шло.

Она повернулась оценить, что же такое привлекло Мари. И с трудом удержалась, чтобы тоже не открыть рот.

Ли, мало того, что вымахал под два метра, так еще и раздался в плечах раза в полтора. И обзавелся всеми мышцами, которые только могут быть у человека. Мышцы были видны отлично: из одежды на Ли осталась только набедренная повязка из медвежьей шкуры. Плюс защитный ошейник, легкие щитки на запястьях и щиколотках да угрожающего вида ботинки с шипами. В руках у него была такая же шипастая дубина.

– Йех-ху! – Ли весело крутанул увесистое оружие над головой.

– Ничего не понимаю, – сказала Яна (и с удовольствием поняла, что и у нее голосок уже не детский). – Когда мы успели так вырасти?

– Да какая разница, – ответил Ли, – выросли и выросли. Мне нравится.

Мари медленно подошла к нему и, как завороженная, прикоснулась пальцами к его бицепсу. Ли ухмыльнулся и прижал своей лапищей Мари к себе. С такой силой, что ее доспехи заскрипели, Мари охнула.