Приквел

– Он спас мне жизнь, – сказал Фриц. – Я думал, они хотят договориться, но у Ли реакция лучше.

– Со мной не пропадешь! – гордо заявил Ли, помахивая своим копьем.

На конце копья была кровь. Яну замутило сильнее.

– Тебе станет легче, если ты будешь думать, что они не умирают, а, например, возвращаются обратно в школу, – заметил Фриц. – Мне это помогло.

К ужину проснулась Мари.

Ли пять раз в подробностях рассказал ей, какой он молодец, Фриц бегал вокруг, кипятил воду, чтобы она могла умыться. А потом Мари лежала на коленях у Ли, а Фриц кормил ее кусочками вяленого мяса, разогревая их над костром.

– Мы – команда, – объяснял Фриц. – Я знаю, что делать. Яна, ты умная, ты быстро схватываешь, и ты можешь вылечить нас всех, если что. Ли, ты будешь нашим главным.

– Слышишь, красотка, я буду вашим главным, – сказал Ли Мари, – ты должна будешь меня слушаться…

Мари криво улыбнулась и прикрыла глаза.

– Ты главное, поправляйся, – сказал ей Фриц.

* * *

Через несколько дней Яна поняла, о чем говорил Фриц.

Разведка – засада – атака – мародерство.

Или: выход из пещеры – чужая засада – отражение атаки – мародерство.

В промежутках – охота и проверка силков.

Яну в бой не пускали, ее задача – вылечить раны, если они появлялись у кого-то из своих. Чужих оставляли умирать.

Но однажды Яна не выдержала. В их ловушку попала девчонка – отчаянная, злая, но сразу видно, что новичок. Она погналась за «легкой добычей», Фрицем, и Ли сбил ее с ног небрежным ударом кулака. Девчонка полетела кубарем, выпустив из рук короткий кривой меч и маленький щит. Мари вскинула лук, чтобы прикончить ее, но Яна вдруг встала между ней и жертвой.

– Нет! – сказала она, раскинув руки.

– Ты чего? – удивился Ли.

– А, – сообразила Мари, – ты хочешь ее сама… Так у тебя и оружия нет… Или ты решила ее отравить?!

У Мари так нехорошо заблестели глаза, что у Яны пересохло во рту. Но она твердо повторила:

– Нет! Мы не будем ее убивать!

Девчонка вжалась в мох, так и зыркая своими голубыми глазищами.

– Почему? – нахмурился Ли.

На этот вопрос у Яны не было ответа. То есть ответ, конечно, был, но «нельзя просто так убивать людей» в этом мире звучало издевательски.

И тут ей на помощь пришел Фриц.

– Слушайте, – сказал он, – Яна права. Нам нужно расширять клан.

Мари изучила маленькую фигурку, которая скрючилась на земле, и скривилась.

– Она бесполезна, – заявила Мари, – она ничего не умеет.

– Так это и здорово! – нашлась Яна. – Она еще не ожесточилась! Она еще не стала волком-одиночкой, как все ветераны.

– Ага, – согласился Фриц, – табула раса. Чистый лист, на котором можно написать все, что угодно.

Жертва переводила злой взгляд с одного на другого. Видимо, несколько дней она тут уже провела и понимала, что происходит нечто странное. Мари с сомнением покачала головой и снова начала натягивать лук.

– Ли! – обратилась Яна к вождю. – Неужели тебе не хочется увеличить нашу группу! Ведь мы можем создать целое племя! Целый народ! И тогда ты будешь королем! А Мари – королевой!

Это была топорная лесть, но, к удивлению Яны, она сработала. Ли расплылся в довольной улыбке, А Мари опустила оружие.

– Как тебя звать? – обратилась она к девчонке. – И чего умеешь?

– Зовут меня Зои! – с вызовом ответила та. – И я умею убивать!

– Судя по экипировке, ты разведчица, – возразил Фриц. – Твоя сила – выносливость и наблюдательность.

– Хороша разведчица! – хохотнула Мари. – Попалась в засаду, как дурочка.

– Научится, – уверенно сказал Фриц. – Ну что, Зои, присоединишься к нам? Или придется тебя убить.

– Тупой вопрос, – ответила Зои и прыжком поднялась на ноги. – Меч верните.

* * *

Когда численность племени перевалила за второй десяток, стало ясно, что пещера для такого табора маловата.

Ли требовал, чтобы его столица располагалась на холме. Фриц терпеливо доказывал, что лучше строиться на берегу реки. И возле леса. Но не слишком близко к деревьям. Закончился диспут тем, что Ли надоело.

– Да делай, что хочешь! Мы на охоту! Мари!

И он решительно двинулся в сторону леса. Мари задержалась, чтобы попросить Фрица:

– И запланируй место для купания! Чтобы вода не мутная и с берега не просматривалось!

– Хорошо! – торопливо ответил Фриц. – А можно еще душ придумать…

Мари коротко улыбнулась и побежала за Ли. Яна, которая во время разговора растирала высохшие листья горюн-травы, только вздохнула.

А Фриц побежал организовывать строительство. Он очень хотел успеть везде сам, поэтому метался между лесорубами, строителями и плотниками, нигде толком не успевая.

Через три часа вернулись охотники. Ли, груженый тушей антилопы, делал вид, что ему ничуть не тяжело. Мари весело шла за ним.

И остановилась возле двух угрюмых парней, которые размечали места для домов.

– Вы серьезно? – спросила она.

Парни неприязненно уставились на нее. На их лицах было написано: «Послать бы тебя подальше, но Ли рядом…»

– Как вы между этими домами протискиваться будете? – Мари показала руками, какой узенький зазор получается.

Парни почти синхронно почесали затылки.

– Да просто с того угла начал мерить, – сказал один, – а Чанг с того.

– Не очень получилось, – согласился Чанг. – Мы счас…