Приквел

– Но Портал же есть! – горячо сказала Яна. – И когда-нибудь люди узнают, что он есть!

– Я тебе сейчас две истории расскажу, – продолжала Тыча, – просто послушай.

– Жил-был один человек на Острове. С прекрасным голосом. Удивительным. Ярким. Талантище. Когда он пел… – Тыча не могла найти слов.

– Его звали Джон, – сообразила Яна.

Тыча кивнула.

– Вы его уже не слышали. Когда вы тут появились, он уже стал Роджером. Еще не таким толстым, как сейчас, но уже и не Джоном. Он очень хотел уйти в Портал. Мечтал о мировой славе. Хотел, но каждый год откладывал, потому что был влюблен в девушку, которую звали Лилия. Он несколько раз просил ее выйти за него замуж, а она отказывалась. Потом она объяснила, что больше всего на свете боится, что он уйдет. И она выйдет за него, только если он поклянется, что он навсегда забудет про Портал.

– И он забыл? – сообразила Яна.

– Да, – сказала Тыча. – Они поженились, построили новое бунгало на холме, завели двоих детей. Он еще несколько лет пел для нас. Но с каждым годом все меньше и неохотнее. А Лилия очень хорошо готовила. Она любила готовить. И Джон любил есть то, что она готовила. И как-то так вышло, что он перестал петь совсем, а есть стал все больше. А потом дети выросли, а Лилия ушла в Добрый Путь, потому что ей надоело жить. А Джон окончательно превратился в толстого Роджера и почти не выходит из своего бунгало.

– Печально, – сказала Яна.

– Очень, – согласилась Тыча. – Но вторая история еще печальнее. Жил-был на Острове еще один человек. Очень талантливый писатель, просто звезда. Какие потрясающие истории он сочинял! Про далекие странствия! Про параллельные миры! И про любовь, конечно. У него была жена, звали ее Мила. И еще на Острове жил молодой учитель Даваа. Он был моложе Милы. Тонкий, как травинка. Очень улыбчивый. И непоседливый, словно ртуть. И вот в один прекрасный день Мила пришла к своему мужу и сказала, что любит другого. Что ей на Острове душно и плохо. И что она хочет уйти. Всем показалось, что муж очень легко воспринял эту новость. Что он смирился. И готов отпустить. Многие даже посмеивались, что не так уж он и любит свою жену. Но в новогоднюю ночь, когда открылся Портал, Бенедикт появился рядом с ним с арбалетом.

– Бенедикт? – ахнула Яна.

Тыча кивнула.

– Откуда он взял оружие – загадка. Он навел арбалет на Даваа и закричал: «Проваливай один! Не трогай мою жену!» Даваа пытался что-то объяснить, но тут вперед вышла Мила. Она сказала: «Беня. Мы уйдем. Спасибо, мне с тобой было хорошо». И что-то такое услышал Бенедект в ее голосе, что заплакал. И выстрелил. Наверное, он целился в Даваа. Даже наверняка. Но то ли рука дрогнула, то ли Мила успела закрыть собой мальчика… Мы так и не поняли. Только арбалетный болт вошел в плечо Милы. Глубоко. Она упала. А Портал как раз начал закрываться. Даваа подхватил Милу и шагнул в Портал. А Бенедикт стоял и плакал. Потом он собрал все свои рукописи на главной площади и сжег. Никто не посмел ему слова сказать. А арбалет я потихоньку стащила и выбросила в море.

Тыча замолчала. Яна не знала, что сказать.

– С тех пор Беня ничего не пишет, только переделывает старые сказки. И вообще совсем не похож на себя прежнего.

Некоторое время Яна и Тыча молча смотрели на море.

– Несколько лет после истории с Беней люди пребывали в шоке. О Портале старались не упоминать. Страшно было вспоминать. И Беню жалели. Он каждый Новый год рыдал, бился в истерике, приходилось его держать, отпаивать чаем… Мы придумали целый ритуал, чтобы его отвлечь. Начиналось-то все с того, что Беня сказки рассказывал. Это потом вечер перерос в большой концерт и выставку достижений. И как-то мы с Седым заметили, что люди стали забывать про Портал. Нам показалось, что это отлично – ведь он ломает людей, разрушает судьбы. Уходили единицы, и мы про них ничего не знаем. А страдали те, кто остался. И тогда мы придумали легенду о Санте, запретили всем выходить из дома в новогоднюю ночь. С тех пор мы жили спокойно и счастливо.

Монотонный плеск прибоя и размеренный голос Тычи погрузили Яну в транс. Тыча заметила это и тихонько засмеялась:

– Не спать! Ты хоть помнишь, что до Нового года три дня осталось?

– Помню, – соврала Яна.

– И что ты будешь показывать на елке?

– Ой, – Яна поняла, что весь год носилась с сыном, а про ежегодный отчет о проделанной работе и забыла.

– Сделай что-нибудь такое… умиротворяющее, – посоветовала Тыча. – Нервный был год.

Яна шла домой и думала, какая Тыча все-таки умная. Заодно вспомнила второй этап испытаний, когда она была травницей. Лучшей травницей того мира. И поняла, что знает, как сделать такое успокаивающее зелье, чтобы у Галика даже мысли не возникло шагнуть в Портал.

* * *

В тот же вечер Галик вышел из своего заточения. Объяснялось это просто: утром он обнаружил под дверью красиво нарисованный график, который ежегодно горбился на одной и той же дате.

К графику прилагалась записка. «Я досчитала то, что мы начали той ночью, я подумала, что тебе может быть интересно».

– Новый год? – удивился Галик.