Прилежная ученица

— И у вас есть идеи, как превратить эту прелесть в лакомство, которое сделает «Хай кик хозери» авторитетом в мире моды на ближайшее десятилетие?

— Сотни идей. — Полли извлекла из сумочки розовый блокнот и помахала им перед Жераром.

Бизнесмен засмеялся:

— О, знаменитый блокнот и еще более знаменитая розовая ручка. Смертельное оружие, с помощью которого Полли Принс расправляется с конкурентами.

Он с улыбкой взял ее под руку и провел к столику.

— Я хочу услышать ваши идеи. Я удивлен, что вы не надели ярко-розовые чулки сегодня вечером.

— Мистер Дукакис не любит розовый. — На невероятно высоких каблуках Полли была почти одного роста с французом. — Этот цвет напоминает ему о фламинго.

Полли решила надеть блестящие чулки на одну из самых важных встреч. Кроме того, она спряталась в длинный плащ, потому что знала, что он не одобрит ее выбора.

Дэмон хотел заверить Жерара, что поглощение прекрасно скажется на их сотрудничестве, но обнаружил, что просто сидит в стороне, пока Полли представляет идеи для международной кампании.

Он осознал, что ее вклад был гораздо больше, чем он считал, изучив ее блокнот.

Заметив пораженный взгляд Дэмона, Жерар поднял свой бокал с шампанским.

— Она неподражаема, правда? — Он посмотрел на Полли. — Как бы трудно мне ни было делать комплимент мужчине с раздутым эго, я поздравляю Дэмона с его отличным деловым чутьем, которое подсказало ему слиться с вашей компанией. Талантливые люди встречаются редко. А тебе удалось найти драгоценный алмаз в куче гравия. Признаюсь, когда мои коллеги рекомендовали заключить контракт с «Рекламой Принса», я отказался. Но потом все заговорили о девушке с розовой ручкой и нестандартным мышлением. Только Дэмон Дукакис мог купить целую компанию ради одного работника.

Дэмон не стал его поправлять.

— У нее есть очень оригинальные идеи, — проговорил он. — К счастью, мы можем воплотить их в жизнь. Мы подключим высококвалифицированных специалистов к работе над вашей кампанией.

— Мне все равно, кто будет в команде. — Жерар воткнул вилку в маринованный эскалоп. — Я просто хочу Полли. Ты хитрый жук, Дукакис. Я сам хотел нанять ее.

Дэмон нахмурился. Полли что-то писала в своем блокноте, полностью поглощенная работой.

— У нас достаточно времени, чтобы согласовать тактику… — говорила она.

Все предложения были продуманны, и к концу встречи Полли настолько очаровала клиента, что он согласился утроить бюджет и выслушать ее мысли о двух других брендах.

Дэмон, который не привык ошибаться в людях, вынужден был признать, что позволил своей злости на Питера и прошлому опыту повлиять на мнение о Полли.

Он не сразу заметил, что Жерар проявляет повышенный интерес к Полли. Когда француз предложил закончить вечер, поднявшись на смотровую площадку, Дэмон мгновенно отказался, возмущенный мыслью о том, как известный плейбой поведет Полли в столь романтичное место.

Дэмон быстро встал из-за стола и попросил принести верхнюю одежду. Это было нелогично и странно, но он хотел как можно скорее прикрыть Полли, хотел, чтобы она застегнула все пуговицы и скрыла свои великолепные ноги. Его ужасала мысль, что весь Париж увидит эти маленькие сердечки.

— Мы отправим тебе наше предложение через несколько дней, Жерар, — сказал Дэмон, уводя Полли.

Когда водитель открыл перед ними дверцу лимузина, она остановилась и покачала головой:

— Я хочу прогуляться. У меня была ужасная неделя, а здесь так красиво. Я хочу подышать воздухом.

Дэмон заметил, как она смотрит на Эйфелеву башню, мерцающую позади них.

— Вы можете ехать. Я сама найду дорогу в отель.

Он знал, что, если оставит Полли одну, через две минуты на нее уже набросится какой-нибудь француз. Дэмон протянул ей руку:

— Я защищаю свое богатство. Мне следовало бы застраховать вашу розовую ручку на огромную сумму.

Он перестал дышать, когда она неожиданно улыбнулась ему.

— Я знаю, что лучше пользоваться компьютером, но я ничего не могу придумать, пялясь в экран. Мне нужно рисовать. В школе было то же самое. Я могла запомнить что-то, только если рисовала всякую ерунду в тетради.

После секундного колебания Полли взяла Дэмона под руку. Отпустив водителя едва заметным движением головы, он повел ее прочь от толпы к набережной. Музыка и смех доносились с корабля, проплывающего под мостом. Полли запахнула плащ и посмотрела на свое отражение в воде.

— Я всегда хотела стоять на мосту Парижа на закате. — Ее голос звучал грустно, и Дэмон не смог не обратить на это внимания.

— Но с любовником, а не с врагом.

— Может, вас это удивит, но я не мечтаю о любовниках, мистер Дукакис. — Она помолчала и повернулась к нему, свет с корабля освещал ее волосы, отчего они казались золотыми. — И я не считаю вас врагом.

Между ними промелькнула искра, и Дэмон глубоко вздохнул, чувствуя себя так, словно его засасывают зыбучие пески.

— Вы хотели прогуляться. Давайте погуляем.