Прилив. Двойное свидание. Смертельный загар. Соседский парень. Уикенд в колледже. Игры со смертью

Тут Элисон вскрикнула, вроде бы пошатнулась, всплеснула руками, пытаясь восстановить равновесие.

— Я падаю! — закричала она.

— Иди, не останавливайся, — приказала Софи. — Ты почти дошла.

— Не поворачивай, — велела Джой. — Иди дальше!

— Я серьезно, — В голосе Элисон слышалась паника, — Я… не могу. Я падаю!

— Элисон, перестань дергаться. Давай скорей, пока никто не пришел, — нетерпеливо бросила Джой.

И тут девушки увидели стрелой мечущиеся в лесу огни фонариков.

Приближавшиеся шаги. Голоса вожатых.

— Давай, Элисон! — крикнула Софи. — Нас застукают!

— Скорей! — воскликнула Клодия. — Пошли! И три девушки бегом бросились в темный лес, убегая от приближавшихся лучей света.

Побежала ли Элисон? Последовала ли она за ними к коттеджам?

Клодия не потрудилась проверить.

На бегу под ее мокасинами громко хрустели ветки, шуршала сухая листва, — так громко, что она едва слышала тоненький крик Элисон: — Помогите!

И не слышала удар тела Элисон о камни, не слышала всплеск поглотившей ее воды.

Когда вожатый обнаружил пропажу Элисон, ее стали искать. На следующее утро нашли окровавленную футболку, повисшую на торчавшем из воды камне неподалеку от берега.

Тело так и не отыскали.

Клодия, Джой и Софи никогда никому не рассказывали, что присутствовали при падении Элисон, Они никогда никому не рассказывали, что Элисон звала на помощь, что они вместо этого убежали, что так и не оглянулись проверить, добралась ли Элисон в целости и сохранности до твердой земли.

"Может быть, мы могли ее спасти, — думала Клодия, терзаемая чувством вины. — Может быть, мы могли подойти и снять ее с бревна. — Может быть, она не хотела умирать".

— С ней все было в порядке, когда мы убегали, — сказали они позже Марле. — Думали, она бежит за нами. Правда.

Марла поверила рассказу подруг.

Вскоре девушки сами поверили своему рассказу.

Легко было поверить.

Легче, чем признать правду.

Он был более приятной версией ужасающей смерти.

И Клодия понимала, что все они твердо верят этой истории потому, что она предлагает гораздо более приятную для них самих версию.

"Мы наверняка могли спасти Элисон, — знала Клодия. — А вместе этого позволили ей упасть и разбиться насмерть".

* * *

Воспоминания о том жутком вечере бурно мчались в памяти Клодии, быстрей, чем несущаяся на дне ущелья Гризли река.

Казалось, с тех пор прошло очень много времени.

И очень много времени прошло с тех пор, как она взглянула правде в лицо.

Открыв глаза, Клодия приподнялась на мягком кожаном диване, посмотрела на двух своих подруг.

— Нам надо убраться отсюда, — тихо, твердо сказала она. — Думаю, Джой права. По-моему, Марла решила, что мы могли спасти Элисон в тот вечер в лагере "Полная луна" и не спасли. Я… по-моему, она нас сюда пригласила, чтоб мучить. А может быть, хуже того.

Софи охнула, широко вытаращив глаза.

— Но как? Что нам делать? Как отсюда выбраться?

— Марла нас не отпустит, — пробормотала Джой, встав и расхаживая по комнате. — Не отпустит, Клод. Я знаю!

Клодия поднялась на ноги, подошла к письменному столу, взяла телефонную трубку.

— Я сейчас позвоню своей маме и попрошу приехать за нами, — объявила она. — Когда мама появится, Марле придется нас выпустить.

Клодия набрала свой домашний номер и, отвернувшись к стене, поговорила с матерью.

Потом обернулась с озабоченным видом и сообщила подругам: — Она сможет приехать только послезавтра.

— А до тех пор что нам делать? — пропищала Джой.

— Думаю, сидеть как можно тише, — ответила Клодия, кладя трубку.

— Мы вполне можем выдержать еще один день, — сказала Софи. — Только надо быть осторожней. Никаких опасных водных видов спорта. Причем надо вести себя как ни в чем не бывало.

— Софи права, — быстро согласились Клодия. — Просто надо соблюдать осторожность, пока мама моя не приедет. Мы соберем вещи, приготовимся к отъезду, и…

Она оглянулась, заметив стоявшую в дверях кабинета фигуру.

Марла!

Клодия с ошеломлением увидела Марлу, которая молча стояла, держась одной рукой за косяк, пристально глядя на нее. Лицо ее было суровым и хмурым.

"Много ли удалось ей услышать? — гадала Клодия. — Слышала ли она весь разговор? — Знает ли, что они собираются уезжать?"

Марла вошла в кабинет, лицо ее смягчилось. Держа в одной руке плоскую золотую коробку, она направилась прямо к девушкам.

— Хочет кто-нибудь шоколаду? — спросила Марла, протягивая коробку. — Он очень вкусный.

Глава 17 Лежать, мальчик!

Взглянув вверх на дневное, добела раскаленное небо, Клодия поправила свой лиловый купальник, стряхнула со спины песок, оглядела светло-коричневый берег.

"Отправлюсь в дальнюю прогулку", - решила она.

Несмотря на испытываемое тремя девушками напряжение, день прошел весьма удачно. Джой и Софи почти все утро играли в теннис. Марла поздно встала, потом объявила что у нее дела.

Джой после ленча отправилась с Карлом в город. Софи сообщила, что намерена поспать подольше. Марла должна была написать письма. А Клодия спустилась на пляж.

"Держаться поодиночке — хорошая мысль, — думала Клодия. — Этот день мы прожили. Потом ранним прекрасным утром тут будет мама, и мы выберемся отсюда".