Прима

— Какое интригующее предложение, сэр.

Вроде бы вежливое обращение я буквально сплюнула. Нет уж, общаться с этим типом я намерена только в позиции силы и не иначе.

— Смею надеяться, вы представляете, на сколько лет оно может потянуть. Это куда веселей домогательств к студентке.

Профессор Мидуэлл фыркнул и развел руками.

— А при чем тут вообще я? Угрожать жизням двух наследников старейших магических родов? Упаси боже от такого счастья.

Врет или не врет? Оттащить бы мерзавца к леди Гринхилл. Да хоть на тот же пыточный стол! Вряд ли у Мидуэлла такая же замечательная мотивация, как у Альфреда, раскололся бы как миленький!

— Вас мало остановила моя родословная, когда предложили мне переспать, — саркастично напомнила я мужчине, не отводя взгляда.

Пусть видит, что его выходка меня только злит, а вовсе не пугает или смущает. Мне нечего стыдиться, в отличие от него.

— Да. Но речь все-таки об убийстве, мисс Сфорца. Скажем так, я незаинтересован в таких развлечениях.

В этот момент я очень пожалела, что пошла не на менталистику. Так бы взломала мерзавцу черепную коробку и достоверно узнала, что там творится. Незаконно? Незаконно. Зато быстро и надежно. Да и менее наказуемо, чем допрос трупа собственного производства.

— И кто заинтересован? — сухо спросила я, не ожидая особых откровений.

Не так уж много людей стоит в очереди за шкурой Дэнни. Я вот знаю пока только одного.

— Лорд Лестер. Он готов был оказаться некоторую финансовую поддержку тому, кто окажем ему небольшие услуги, — произнес профессор Мидуэлл. — И, предупреждаю сразу, ни единого доказательства этому вам найти не удастся. В свое время я отслужил положенное в разведке.

Я хохотнула.

— Слишком молодо выглядите для всех этих подвигов и двух диссертаций заодно. Дьявол делает горшки, но не крышки, профессор. Неужели рассчитывали вечность водить за нос всех?

Тот пожал плечами.

— Образование в Военной академии длится на два года меньше, с диссертациями немного помогли… А я выгляжу несколько моложе реального возраста. Так что крышка на горшок мне не нужна. Лорд Лестер попросил оказать мне несколько услуг, стоит сказать, относительно невинных на первый взгляд. Провести в университет. Передать кое-какую информацию.

Относительно невинных? Он бредит? Лорда Лестера посадили в тюрьму за попытку принести в жертву человека! Помогать беглому преступнику — с каких пор такое занятие стало невинным?! Бред какой!

Захотелось пальцем у виска покрутить, давая понять, насколько идиотическим я считаю поведение этого человека.

— Я всего лишь надеялся обеспечить себе старость. Но, подозреваю, таким, как вы, не понять затруднений, которые сопровождают жизнь обычных людей.

Ну не моральный урод ли? Оправдывает свою подлость бедностью. Что-то мне подсказывало, что кто-то вроде той же Грант не позволил бы себя купить. Или тот же Счастливчик, который тоже не относился к сливкам общества.

Бедняку не хватает многих вещей, а жадному — всего.

— Не давите на жалость. До старости вам далеко, а оклад у декана университета не самый плохой.

Мидуэлл слегка расстроенно вздохнул. Видимо, посчитал, будто это хорошая идея — надавить на жалость девушке. На другой, может, даже сработало бы. Но стоило же думать о том, что к седьмому году обучения профессиональная деформация все-таки уже наступает. Меня учили людей убивать, так неужели же после такого станешь сочувствовать чужой бедности?

— Хорошо, не буду. Так или иначе, я могу помочь вам найти лорда Лестера до того, как он или его присные доберутся до кого-то из вас. В ответ желаю, чтобы никаких домогательств не было. Да и, в конце концов, сперва вы меня ударили, а потом меня еще и избил кто-то из ваших друзей.

Удержаться от довольной улыбки мне не удалось, хотя стараний приложила много. Все-таки от мысли, что Френсис встал на мою защиту, без просьбы, без напоминания, грела, даже несмотря на то, кем на самом деле являлся мой ухажер. Быть может, он все-таки… хотя бы привязан ко мне? Пусть даже самую малость. Тогда бы мне стало куда легче жить, клянусь.

— Понятия не имею, о каких «моих друзьях» вы ведете речь, профессор Мидуэл, — заявила я с видом совершенно спокойным и безмятежным. — Никого из них я не просила о таком одолжении. К тому же, разве по силам студенту в одиночку справиться со своим преподавателем?

Судя по промелькнувшему во взгляде мужчины недоумению, об этом задумываться ему не приходилось.

— Вы дружны с профессором Бхатией.

Вот тут меня буквально сложило пополам от смеха. Профессор Бхатия — и стал бы кого-то избивать. Бред.

— То есть, вы действительно считаете, что декан стихийников прокрался к вам посреди ночи, чтобы подраться? Не считая того, что он и ходить-то без трости не может… Вы всерьез полагаете, будто нечто подобное в его духе? Вот если бы он вас тростью поперек спины взгрел — тут бы я еще поверила. Наверное.

Думаю, Киран Бхатия не стал бы размениваться на такие знаки внимания для кого-то вроде Мидуэлла. Таких нужно сразу убивать. Другое дело, что пока не за что.

— И кто тогда напал на меня?

Я пожала плечами.