Прима

Кому станет лучше, если я узнаю, спал с невесткой или нет? Если спал, точно не обрадуюсь.

— Мало того, что стали любовниками, Катарина, они, судя по откровениям самого Френсиса, были запечатлены друг на друга.

Сердце прострелило болью. Запечатлены. Значит, любили друг друга. Я знала, что такие вещи означают для темных подобные связи. Умирает один — умирает другой. Наверное, та дама пережила уход возлюбленного только потому, что он не совсем умер. А сам Френсис пережил смерть любимой женщины потому, что и не жил в полном смысле этого слова.

Отсюда выходит, что любить меня Фрэнк никак не мог, просто вертел как куклу, ставил в интересующие его позы. Боже, какая же я идиотка! Просто неописуемая идиотка!

Бокал с вином хотелось расколотить, но истерики хорошо закатывать в одиночестве, без лишних ушей и глаз.

— Этот тип, вообще, кажется, превосходил старшего брата во всем. Разве что титула не имел. И вот однажды лорд Фелтон просто использовал младшего талантливого брата как базу для создания артефакта. Френсис Фелтон исчез, а род получил крайне нестабильный артефакт, Темное Писание. В итоге его получили светлые маги и долгое время хранили в столичном университете в качестве музейного экспоната и источника энергии для энергосетей кампуса.

Я нервно рассмеялась, представляя, насколько же сильно был раздосадован таким применением своей исключительной по всем статьям персоны в таких низменных целях.

— Но это не все. Первенец тогдашнего лорда Фелтона, он… словом, Френсис успел обеспечить брата наследником, который стал следующим лордом. Такой вот редкостный пример селекции на практике, более умный и успешный обеспечил себя потомками несмотря ни на что. И я, как ты понимаешь, потомок именно его.

Вот тут все-таки настало время глупо хлопать глазами.

— То есть он действительно твой прапра… — ошалело пробормотала я. — Вот же изворотливый гад…

Выходит, он мог даже подозревать, что старший братец пожелает пустить чересчур предприимчивый родственника в расход и подсуетился. Умирать, когда знаешь, что именно твой потомок станет будущим лордом Фелтоном уже не так мерзко, это все равно может сойти за победу.

— Выходит, что так. И Эшли он действительно не тронул, хотя и мог бы. Поэтому к Темному Писанию я отношусь… своеобразным образом. Он не ангел, но зло ради зла — для этого слишком Фелтон, Катарина. Вот и вся история. И даже не совсем веселая.

Я допила очередной бокал вина и почувствовала, что, с одной стороны, мне вроде бы уже и хватит, а с другой, мне было очень, очень мало.

— Что ему могло понадобиться от меня? Ну, помимо того, что он от меня неплохо отжирался на моем резерве.

Король развел руками.

— Катарина, у него нет денег, документов… Вообще ничего нет. А ты состоятельная дама со связями и положением. Наверняка ты бы посодействовала возлюбленному с его временными затруднениями.

Я глубоко вздохнула и выдохнула, прикрывая глаза.

— То есть этот твой… предок… банальный жиголо?! — почти взвизгнула я, чувствуя, как меня едва не разрывает от возмущения и ярости.

Никогда бы не подумала, что стану жертвой такого рода мошенничества. Вот тебе и Темное Писание, весь этот прекрасный пафос и мрачный флер, тянущийся сквозь века. Обыкновенный проходимец, просто с хорошей выдержкой.

— Ну, не стал бы характеризовать все именно так… Но ему бы точно не помешала протекция, учитывая полученную новую жизнь. Содержать тело — дорогое удовольствие.

Я грустно улыбнулась.

— Спасибо за откровенность, Кассиус. Не сказала бы, что мне стало легче, но хотя бы что-то стало ясней.

В итоге сорвалась на жалкое пьяное хихиканье.

— Мадонна, Фелтон, насколько же крепкое вино ты мне подсунул?.. В голову бьет…

Полоз пожал плечами с хитрой улыбкой.

— У меня большой опыт по спаиванию дам в самых различных ситуациях. Поверь, учитывая сложившиеся обстоятельства, вино я подобрал именно то, которое тебе нужно. Не переживай попусту.

Фелтоны… Фелтоны — это определенно особенный вид гадов, обаятельных и коварных. Вот только Эшли Грант получила вариант куда более человечный, чем я.

И Кассиус ее любит искренне и бескорыстно.

Утро началось не очень удачно: на душе стало немного полегче, но вот голова… Ненависть к Фелтонам и их хитроумию возросла в разы: Полоз как мужчина обстоятельный и разумный явился ко мне сразу с двумя бутылками. И от второй мне его трудами досталось больше половины. Темный поставил себе задачу напоить до невменяемого состояния одну несчастную девушку и своего добился.

Я повернула голову и заметила, что Рэйчел лежит на своей кровати, спиной ко мне. Дышала, кажется, ровно, словно бы спала. Наверное, действительно спала. Вот только скорчилась так, будто перед сном очень долго плакала.

Хорошо же меня Фелтон накачал, если даже проспала приход Рэйчел. Немного легче стало от мысли, что не только мне одной пришлось несладко.

Темное Писание вычислено. Замечательно. Хоть вешайся от счастья. И даже одного из Лестровских засланных взяли.