Прима

Заикнулась, было, о еще одном стратегическом отступлении, но оба темных наотрез отказались, объясняя это тем, что в комнате Полоза Дафна Гринхилл нас наверняка найдет, а вот в каком-то дальнем углу нас сперва найдет, скорее, папочка Дэнни.

Я не могла с ними согласиться. Только вот бросить тоже не могла. Мне было страшно, и я так сильно стыдилась собственной трусости… Да и ведь ясно, что без меня у этих двоих нет шансов.

— А ведь у нас с Эшли свадьба должна быть летом… — как-то больно уж обреченно пробормотал Фелтон.

— Выживешь, — тихо заявил кузену Лестер. — Права не имеешь Грант расстраивать, так что держимся.

Пришла к неутешительному выводу, что умирать, кажется, придется из нашей компании именно мне. Дэнни — вообще не вариант, у Фелтона свадьба, Грант наверняка расстроится, если жених до нее не доживет.

А я… Ну что, в самом деле, я? Родители, конечно, поплачут, но я у них не одна, Бьянка наверняка утешит их, благо она хорошо умеет лить на души благотворный елей. Только у меня не было веской причины остаться в живых. Если придется жертвовать кем-то для спасения остальных…

Тем временем, пентаграмма Лестера оживала, и я имела сомнительное счастье видеть харю демона. Тварь напоминала здоровенного нетопыря, вот только в горящих адских пламенем глазах был разум, возможно, даже превосходящий человеческий.

— Дэнни, ради всего святого, скажи, что ты можешь контролировать это! — взмолилась я, отступив на шаг.

Иметь дело с демонами мне прежде не приходилось, и я не очень хорошо представляла, как с ними взаимодействовать.

— Я же не спрашиваю тебя, можешь ли ты справиться со своими заклинаниями?! — возмутился Лестер и быстро прочел формулу подчинения.

Демон косился на временного хозяина с усталой обреченностью.

— А я призраков самоубийц призвал, — гордо сообщил Фелтон.

Вокруг него витали какие-то черные тени, которые ластились к коже некроманта как кошки. Вот только из общего курса некромантии я еще помнила, что призраки самоубийц — это самые опасные сущности, которых может дотянуться некромант, не имея при себе подходящих трупов.

— Да мы представляем нешуточную угрозу, — растянул губы в вымученной улыбке Лестер. Оптимизм явно был деланный.

Лорд Лестер продолжал долбить в дверь, и от каждого удара на дереве вспыхивали узоры, которые так тщательно прорисовывал Дэнни. Вспыхивали и гасли. Темный маг снаружи старательно сдирал нашу хлипкую защиту, слой за слоем, слой за слоем.

И при этом все равно никто ничего не слышал. Не замечал. Никто не спешил на помощь.

Проклятье… Почему?! Как можно было не отреагировать на весь этот шум, на магические колебания?! Неужели Лестер-старший опять просто усыпил всех?

Я начала про себя молиться, прося господа сохранить нас троих.

— Кажется, Даф задерживается, — тихо вздохнул Дэнни, не отрывая глаз от двери.

Демон, покорный его воле, выдвинулся вперед, готовый принять первый удар нападающего.

— Ничего, значит, просто справимся без Даф, — отчеканил Фелтон и закатал рукава пижамной куртки. — Какой у тебя родовой девиз, Катарина?

Пожав плечами, я произнесла:

— «Отвага — имя мне».

Знакомые с детства слова помогли вернуть самообладание, пусть и не полностью.

— Неплохо звучит. А у тебя?

Полоз весело фыркнул.

— «Достоинство в жизни, достоинство в смерти».

Вполне соответствовало стилю Фелтона, по крайней мере, хранить достоинство в жизни у Короля выходило.

— А что у тебя, Лестер?

Дэнни вздрогнул от очередного удара в дверь.

— Дэниэл, выходи! — снова подал голос лорд Лестер.

— «Даже смерть не покорит».

На лице Кассиуса Фелтона появилась злая улыбка.

— Берем за план девиз Сфорца, ребята. Ему нас не запугать. Мы справимся.

И в этот момент дверь в с грохотом вылетела. Причем вместе с придвинутым к ней комодом.

На пороге показался лорд Лестер собственной персоной. Первым его встретил призванный демон, который честно попытался выполнить свою задачу.

Оказалось, что или с демоном Дэнни промахнулся, или старший темный успел где-то набраться сил, чтобы не бояться практически никого. Лорд Лестера вызванное существо снес просто двумя заклинаниями, которые сорвались молниеносно одно за другим.

Я не стала дожидаться, когда с демона Лестер переключится на нас, и напала на темного первой, вкладываясь в каждое заклинание так, словно делала это в последний раз. Впрочем… могла и в последний раз.

Моя инициатива лорда Лестера крайне не обрадовал и тот прорычал:

— Убью, тварь!

Судя по всему, тварью оказалась я, потому что именно на мою голову обрушилась вся сила гнева мужчины. Когда я поспешно выставила перед собой щит, удар по нему пришелся такой силы, что мне показалось даже сперва, будто запястье сломались. Завыла от боли, но удержалась. Разве что кровь из носа потекла ручьями.

Рядом встал Фелтон, вливая в щит еще и свою энергию. Хороший парень, я бы с ним сработалась точно.

— Держись.

— Держусь.

После такого содержательного диалога, Полоз напустил на лорда Лестера своих призраков. Эффект был, но небольшой. Кажется, мы были обречены… Но этот мерзавец не должен получить желаемое! Просто не должен!