Прима

Фрэнк. Нет, Френсис. Френсис Фелтон, Темное Писание… Стоило вспомнить о нем, как в груди тупо ныло и почему-то хотелось плакать. Я любила Фрэнка, слишком умного и проницательного для своего возраста мальчишку, он стал воплощением всего, что я желала видеть в мужчине. Но ведь Фрэнка на самом деле никогда не существовала. Всего лишь маска, за которой укрывался Френсис Фелтон, которого и человеком нельзя в полной мере нельзя назвать. Френсис Фелтон постоянно врал мне, питался моей магической силой, наверняка хотел использовать через меня деньги и влияние семьи Сфорца.

Френсис Фелтон не убил Дэниэла, когда я встала на его защиту. Френсис Фелтон не единожды спас мою жизнь. Он всегда был рядом и всегда находил нужные слова.

Я любила Фрэнка.

И, кажется, Френсиса Фелтона — тоже.

Вот только этот мерзавец исчез и не подавал никакого знака. Не отзывался, хотя я постоянно пыталась дотянуться до него мысленно. Тишина. Пустота. Одиночество.

Каждая секунда, которую я проводила без него, добавляла мне тоски, обиды, отчаяния…

Спустя несколько дней я уже считала, что все-таки ненавижу Френсиса, а не люблю.

Где же его носит? Неужели что-то случилось?

— Вы слишком грустны, дорогая, — отметила как-то за обедом леди Элизабет.

Шел седьмой день моего пребывания в поместье Фелтонов, и физически я была практически в норме.

Хозяйка дома в целом знала всю историю с Френсисом, и, кажется, имела на этот счет свое собственное мнение.

— Нет, вам показалось, — покачала я головой.

Лорд Гарольд тонко улыбнулся и промолчал.

Буквально через минуту двери в столовую распахнулись. И внутрь вошел тот, о котором я не могла перестать думать, как бы себя не заставляла. Возмутительно красивый, словно излучающий силу и уверенность. Могущественный маг, по иронии судьбы получивший юную оболочку.

— Добрый день, — усмехнулся Френсис и с невозмутимым видом занял место за столом.

Лорд Гарольд не сразу нашел подходящие слова.

Мое сердце билось настолько быстро, будто в любой момент могло взорваться. Я не знала как поступить, что сказать. Да и стоило ли говорить хоть что-то?

— Вас не приглашали в мой дом… Френсис, если я не ошибаюсь.

Отец Кассиуса говорил предельно вежливо, как со старшим родственником.

— Не ошибаетесь. Но с вашим домом… Пожалуй, это не самая точная формулировка. Формально, дом все еще мой, Гарольд. Как и все в нем. И можете не надеяться на магическую защиту, ведь это именно я ее создавал.

Френсис говорил так, словно был хозяином положения. Впрочем, возможно, он им и являлся.

— Вы угрожаете мне?

Темное Писание расхохоталось. Весело, искренне, словно бы ему действительно было только восемнадцать. Я против воли залюбовалась. На мгновение темный покосился на меня, и в его глазах я видела уже привычную теплоту.

Он тоже думал обо мне?

— Ну, что вы, Гарольд. Все-таки вы моя плоть и кровь. Просто хочу, чтобы вы не забывали: все, что мое — я могу забрать.

Леди Элизабет умоляюще посмотрела на меня.

Словно бы я могла что-то сделать. Но что? И зачем?

— Можете. Но не забираете… — задумчиво произнес лорд Гарольд, пристально глядя в глаза своему предку.

Френсис кивнул.

— Не забираю. У меня больше нет причин вредить Фелтонам. Да я и сам Фелтон. Я пришел просить, Гарольд. И, надеюсь, вы пойдете мне навстречу.

Все замерли, ожидая продолжения.

— Мне нужны документы, Гарольд. Документы, жилье и некоторая денежная сумма, но необременительная, можете не волноваться. Думаю, я могу рассчитывать на ваше содействие, учитывая, что состояние рода Фелтон зародилось благодаря моим трудам в первую очередь.

Лично я совершенно ничего не понимала. Он…

— И зачем же вам все это потребовалось, Френсис? — осведомился лорд Фелтоном, даже не пытаясь скрыть недоумения.

Оживший артефакт укоризненно вздохнул.

— Видите ли, Гарольд. Это тело несколько… обременительно, о чем я сперва не задумался. Его нужно содержать, а это требует определенных средств. К тому же, мне необходимо как-то… социализироваться. Получить диплом, открыть свое дело. Стать законопослушным полноценным членом общества.

Подобных приземленных планов от Темного Писания лично я не ждала.

— И что же сподвигло вас на подобное? — спросил лорд Гарольд у своего… по сути предка.

Мне тоже стало до безумия любопытно, почему Френсис пожелал явиться к родственникам, чтоб просить такую малость. Я бы скорее поверила, что Писание пожелало удалиться в какое-нибудь глухое место, подальше от людей.

— Увы, моя женщина слишком сильно привыкла к определенным условиям жизни, и мой долг как мужчины обеспечить их ей.

На несколько мгновений я забыла как дышать.

— Твоя… женщина?! — с трудом выдавила я.

Тут Френсис, наконец, посмотрел на меня.

— Да, принцесса, это я о тебе.

Принцесса?.. Стоило ему использовать вновь это обращение, как меня накрыло волной ярости. После того, как несколько недель обманывал меня…

— Да как ты смеешь, монстр! Ты что, всерьез думаешь, будто после всего случившегося… я пожелаю иметь с тобой хоть что-то общее?!

Тварь! Просто фантастическая тварь!