Прима

— Жалкий червь, ты думаешь, будто способен одурачить меня?! — поинтересовался с каким-то злым весельем монстр. — Меня?! Я видел, как текли века, и теперь жалкое отродье Лестеров пытается меня облапошить?!

Магическая энергия начала давить словно пресс. Даже учитывая, что до нашей компании доходили только отзвуки, а основной удар пришелся на Лестера… и то приходилось плохо. Хотелось забиться под одеялом, свернуться калачиком и отключиться.

— Тебе меня не сломать! — проскрежетал отец Дэниэла. Я бы на его месте не была в этом настолько уверена.

— Отходим! — скомандовал Фелтон и начал медленно пятиться. Было уже не до Дэнни, стало очевидно, что в этой битве гигантов нас просто размелет как между жерновами. И пусть совесть на пару с родовой гордостью нашептывали, что отступать просто нельзя… Но на этот раз инстинкт самосохранения оказался куда сильней.

Через несколько секунд, однако, все уже было кончено: Лестер с хлопком исчез, а за ним испарился и «черный человек».

— Пронесло… — с нескрываемым облегчением пробормотала Эшли и уткнулась в плечо Полоза. Плечи девушки мелко вздрагивали.

Но вот странность — сам Фелтон не казался настолько уж сильно потрясенным.

А еще мне почему-то казалось, именно Темное Писание напугало Эшли куда больше, чем лорд Лестер. Почему рыжая отреагировала на взбунтовавшийся артефакт Фелтоном настолько бурно, в то время, как Полоз паниковать, похоже, не собирался.

В комнату Дэнни мы вошли больше для галочки. Никто не сомневался в том, что Дэнни был в полном порядке, и его отвратного батюшку мы поймали не на выходе из комнаты отпрыска, а на входе в нее.

— Пойдемте, — тихо сказал Король, когда мы вышли в коридор, позволив Лестеру спокойно досыпать, — пойдемте, дамы, заклятье уже спадает. Рыжая моя, тебе нужно лечь в постель и как следует отдохнуть. А мы с Катариной должны поговорить с Дафной.

Грант смотрела в глаза своему жениху, но словно бы не слышала его, страх оказался слишком силен. Она цеплялась за руку Фелтона и совершенно не желала отпускать.

— Эшли, успокойся, все уже хорошо, все закончилось, — мягко говорил Полоз, гладя девушку по голове так, словно она была маленьким ребенком.

Я пообещала себе как следует расспросить Короля.

Уговорить Эшли улечься спать удалось с огромным, практически неимоверным трудом. Та упорно рвалась в бой, наплевав на то, что ее мелко трясло от пережитого ужаса. Стремление рыжей тихони во что бы то ни стало остаться рядом с женихом, меня почти умиляло.

— Господи, с ней бывает так сложно, — тяжело вздохнул некромант, когда мы, наконец, уложили спать рыжую. — Вечно рвется в бой, даже если противник ей не по зубам.

Вроде бы о невесте Фелтон сказал ничего хорошего, однако, в каждом слове проглядывала такая нежность…

— Ты не кажешься слишком напуганным, — осторожно заметила я.

Фелтон пожал плечами.

— Кого именно мне следовало испугаться? — осведомился он, даже не пытаясь скрывать иронии. — Лорда Лестера? Темное Писание? Кто, по твоему мнению, лидирует в битве за титул «Самое ужасное страшилище года»?

Однажды я рехнусь здесь и попросту не замечу.

— Вероятно, Писание.

Ответом мне стало саркастичное хмыканье.

— Черный силуэт, красные глаза. Как в одном детском мультфильме. Так… карикатурно. А настоящее лицо оказалось скрыто.

Я даже споткнулась. Когда появилось Темное Писание, стало просто страшно. Я не рассуждала, на кого оно похоже или непохоже…

— А у него все еще есть тело? — недоверчиво поинтересовалась я. То, что мне удалось разглядеть, не очень сильно напоминало человека. — Как по мне, так оно появилось из пустоты и просто исчезло…

Фелтон начала откровенно ржать как настоящая кавалерийская лошадь.

— Придешь в себя — сама потом с легкостью перечислишь всю ту цепочку заклятий, которую он использовал для такого эффекта. А тело… Есть у него тело, все еще есть. Писание не может полноценно существовать без физической оболочки. Хоть какой-нибудь.

Информацию я переваривала долго, практически до самых апартаментов профессора Бхатии, в который, разумеется, обитала и леди Гринхилл во время своих визитов в университет.

На стук в дверь отреагировали не сразу: профессор Бхатия открыл спустя примерно пять минут. На нем был надет кое-как завязанный халат, сам же мужчина выглядел совершенно сонным. Декан стихийников вообще не подозревал, будто могло случиться нечто… незапланированное.

— Фелтон, вы мне за что-то мстите? — осведомился мужчина, явно из последних сил сдерживая зевоту.

За время недолгого знакомства я уже успела уяснить уровень дара профессора Бхатии и сочла его внушительным. Но этот маг вообще ничего не почувствовал, даже когда заклятье уже спало.

Господь наш милосердный и всемилостивый, какая же сейчас мощь подвластна лорду Лестеру:?!

— Киран, кто бы там ни был… убий его! — донесся из комнаты голос леди Гринхилл, сонный и донельзя раздраженный.

Профессор обвел нас с Фелтоном мрачным изучающим взглядом… после чего тяжело разочарованно вздохнул.

— Дражайшая, ты вряд ли обрадуешься, если я действительно убью твоего кузена Кассиуса.