Приманка

Меня это подтрунивание не задело, просто на место бессилия и усталости пришел мандраж. Увы, но да, я начала нервничать. Встречаться с охотниками не хотелось, ещё меньше хотелось что-то им объяснять.

— Лирайн, — позвал Крам. Слишком наблюдательный, когда ненужно! — Прекрати дрожать. Чего ты вообще такая испуганная?

Я не ответила. Разве без слов не ясно?

— Всё будет хорошо, — убеждённо повторил парень. — Обещаю.

— Угу, — едва слышно пробормотала я.

Нет, в благополучный исход не верилось, и я внутренне готовилась к битве. Готовилась перечислять события и обстоятельства, объяснять мотивы Дика, Киры и Донаваля, по крайней мере то, что поняла. Говорить, отбиваться, терпеть нападки и ловить оскорбления. Я готовилась драться!

Только всё оказалось совершенно не так…

После прогулки по коридору и спуска на лифте, Крам привёл в этакое подобие древнего амфитеатра — каменные скамейки располагались полукругом, последний ряд находился где-то совсем высоко и тонул в полутьме.

А внизу пятачок сцены, и на нём не каменный, а самый обыкновенный деревянный стул… Именно к этому стулу Крам и подвёл, шепнув напоследок:

— Не бойся!

Я села, сделала глубокий вдох и приготовилась отвечать.

Охотников было немного, и большинство я уже видела — тогда, при первом посещении Дамарса. Основной допрос вёл знакомый толстяк, и он был настолько корректен, что я не верила собственным ушам.

Остальные тоже держались вежливо, спрашивали только по существу, серьёзно, без нападок и издёвок. Я сперва дрожала, но потом, увидав вот такую реакцию, более-менее расслабилась. Дышать сразу стало легче, а где-то глубоко внутри проснулся оптимизм.

Говорила я неспеша, причём старалась быть максимально честной. Немного стушевалась лишь в одном случае, когда толстяк спросил:

— Лирайн, как думаешь, почему тебя не выпили, а оставили… хм… на хранение?

— Не уверена, но кажется, я нужна какому-то конкретному демону.

— Конкретному? — толстяк вскинул бровь. — Какому? Почему?

Я пожала плечами и… надеюсь, ответ прозвучал искренне:

— Не знаю.

Вдох, выдох, и дополнение:

— Я знаю о демонах совсем немного, и мне сложно даже предполагать зачем я кому-то нужна.

Толстяк кивнул, а в разговор вмешался незнакомый охотник с седыми волосами:

— Видимо, у тебя есть какое-то особое качество. Но чтобы демоны не ели, а оставляли для кого-то… Такого еще не было. Наверное, слишком важное качество…

Взгляды присутствующих сразу стали острыми, а я замялась. Буквально чуяла — сейчас заговорят о моей силе, но нет, никто ничего не сказал. Мне обсуждать силу тоже не хотелось — просто ещё сама не знала, что обо всём этом думать.

А еще тот «сектант» с зелёными волосами… Я очень боялась вспоминать как именно проявилась сила. Старательно откладывала эти мысли на потом.

Охотники спрашивали и о других вещах, а я опять-таки отвечала. Отдельно удивлялась осведомлённости собеседников, но этот момент прояснил Турос — обмолвился, что они уже успели провести частичное расследование. А еще он совершил немыслимое — глава сообщества извинился за Дика и его подельников.

Я подобного поворота не ждала и растерялась абсолютно. Хмурое замечание Туроса о том, что «необходимо навести порядок и напомнить о субординации», брошенное в сторону собравшихся, тоже удивило. Кажется, после случая с артефактами Реда и столкновения с Диком, я утратила веру в здравый смысл.

Буквально час, и всё, меня отпустили.

— Благодарю, Лирайн, — вежливо сказал толстый. — Ты очень нам помогла.

Я нерешительно поднялась со стула, и услышала уже от Туроса:

— Лирайн, мы очень рады, что с тобой всё в порядке.

Что ответить я не знала, поэтому просто кивнула. Бросила взгляд на Крама — он тоже встал, собираясь уйти со мной.

А потом я подняла голову и заметила на одном из последних рядов миниатюрную фигуру, завёрнутую в тёмные ткани. Оракул. Интересно, она здесь с самого начала, или пришла позже? Ведь я не могла её не видеть. Или могла?

Из задумчивости выдернул Крам — оказавшись рядом, он взял за руку и повёл к выходу. Едва очутились в коридоре, а двери этого странного зала захлопнулись, я облегчённо выдохнула — неужели всё?

— Это всё? — спросила уже вслух.

— А тебе мало? Хочешь пообщаться с нашей верхушкой подольше? — ухмыльнулся брюнет.

Я отрицательно качнула головой, и тут же ощутила руку, скользнувшую на талию.

— Тогда пойдём съедим что-нибудь, — сказал парень. — А то сейчас умру с голода.

Собственный желудок отреагировал на слова спазмом — перед допросом я лишь стакан воды выпила, а про еду даже не вспомнила. Вот только эта рука на талии… Конечность я всё-таки сбросила. Сказала:

— Кстати, я забыла поблагодарить тебя за вещи…

— Так поблагодари сейчас, — фыркнул Крам.

Прозвучало игриво, а рука нахально вернулась на прежнее место. Мне же вспомнилась погибшая брюнетка, и может это было грубовато, но я спросила:

— Тебе её совсем не жаль?

— Ты про Киру? — мгновенно сообразил парень.

Посмурнел, однако обнимать не перестал.

— Думаешь, между нами что-то было? — спросил он.

— А разве нет?

— Нет. Не было. Только флирт по обоюдному согласию.

— Но ведь Кира тебе нравилась? — продолжила гнуть я.