Приманка

А потом призналась:

– А ещё он говорил…

– О чём?

Причины, по которым Феста лгала, по-прежнему были неясны, и выдавать приятельницу не хотелось, но что делать?

– Можешь пообещать, что разговор останется между нами?

– Нет, – отозвался парень.

Я сделала ещё один судорожный вздох и присела на край кровати.

– Но если не услышу ничего принципиального, то промолчу, – сжалился он.

Благодарно кивнув, я принялась пересказывать события «без купюр», как было на самом деле. Когда замолчала, Крам совсем посуровел.

– Понимаешь, на что это всё похоже? – спросил он.

Я передёрнула плечами, а брюнет продолжил:

– Они преследуют именно тебя, Лирайн.

По спине побежала змейка страха – увы, я была с этим выводом согласна. Единственное, чего не понимала…

– Что им нужно?

– Хороший вопрос, – хмыкнул Крам.

Он не просто уставился, а буквально впился взглядом. Смотрел так, будто знаю, но не говорю. Первые секунды я держалась, а потом смутилась и покраснела, и парень, конечно, заметил.

– Лирайн? – позвал требовательно.

Я отрицательно качнула головой – нет, не знаю. Могу предполагать, что это как-то связано с событиями трёхлетней давности, но о них ни за что не скажу.

Брюнет отмер и, преодолев разделявшее расстояние, присел на корточки. Теперь он смотрел снизу вверх, в тёмных глазах читался приказ. А меня захлёстывали противоречивые чувства: с одной стороны, понимала, что от честности может зависеть моя безопасность, а с другой… за тот побег с места происшествия по голове не погладят. К тому же тогда погибли двое охотников, и я в некоторой степени виновата. Но самое главное – всё это время я молчала, то есть фактически лгала.

– Нет, не знаю, – собравшись с силами, выдохнула я.

– И никаких предположений? – уточнил Крам, помедлив.

Отрицательно качнула головой, и брюнет неохотно отодвинулся. Спустя пару секунд поднялся на ноги и, одарив новым пристальным взглядом, сказал:

– Знаешь, а может, это и хорошо. Хорошо, что Феста вмешалась, и остальные не знают о том, что случилось на самом деле. Сообщество и так сильно напугано, и есть те, кто с самого начала связывает активность демонов с тобой. Лишнее подтверждение ни к чему.

Я невольно поёжилась, а Крам добавил:

– И ты права. Этому разговору лучше остаться между нами.

Такая покладистость удивила, и я не могла не спросить:

– А если придёт новый демон? Ведь то, что демонам что-то нужно именно от меня, может сыграть какую-то роль.

– Будем решать проблемы по мере их возникновения.

Крам замолчал, а я вдруг чётко осознала – между нами разговор не останется. Те, кому необходимо быть в курсе, будут осведомлены.

Но не это главное…

– Скрыть всё равно не получится. – Я устало покачала головой. – Совпадений слишком много. Демоны приходили в Кросторн дважды, и оба раза сталкивались со мной. Тут даже дурак заподозрит.

– Пока Феста молчит, прямых доказательств нет, а догадки – лишь догадки.

– Но… – попыталась возразить я.

– Разберёмся, – перебил парень. – Только на рожон не лезь и из Тавор-Тин не выходи.

Шумно вздохнув, кивнула, а брюнет развернулся и шагнул к двери.

– Крам, а можешь объяснить… – окликнула я.

– Что?

Он остановился и обернулся, а я продолжила:

– Оружие Реда. На кого оно среагировало? На демона или на меня?

– Без понятия.

– А то, что это оружие могло отрубить пальцы – правда?

Крам немного смягчился, сказал:

– Правда.

– Почему тот охотник так поступил?

В тёмных глазах собеседника мелькнула тень сочувствия, а губы дрогнули в невесёлой улыбке.

– Видимо, потому, что убедился, что ты – проблема, Лирайн. А может, хотел узнать, как поведёт себя оружие при более близком контакте. Вдруг шакрам и кинжал признали бы тебя своей?

– Признали своей – это как? Не отрубили бы пальцы? – уточнила я, а после того, как Крам кивнул, опять спросила: – И что бы это значило?

– Преемственность. Что ты наследница Реда. Может, не по крови, но по духу.

Преемственность? Наследница? Эти слова вогнали в ступор. Только размечтаться о родстве с кем-то великим не получилось – я же чувствовала исходящую от артефактов опасность, значит, моих прикосновений металл не желал?

Зато поступок «высокого» навёл на другую и весьма неприятную мысль:

– Получается, любой, кому не нравлюсь, может попытаться избавиться от меня?

Крам шумно втянул воздух и ответил после долгой паузы:

– Нет, Лирайн. Сегодняшний инцидент будет доведён до сведения наших главных, и, уверен, подобного не повторится. Тебя приняла Оракул, и это самое важное. Ты – одна из нас.

Прозвучало уверенно, только я не прониклась. Когда Крам ушел, упала на постель и прикрыла глаза.

Страх уже отступил, но меня по-прежнему потряхивало, а мысли путались, превращаясь в кашу. Я – чужачка, это ясно, но что с этим делать?

Другой и куда более важный вопрос: зачем я понадобилась серокожим? Почему они преследуют? И почему даже не пытаются напасть? «Я пришел не за тобой», – сказал тот монстр. Но, выпив Мака, сразу отправился искать меня…

Встреча, которая состоялась три года назад, тоже вспоминалась, как и слова о том, что двое демонов тогда сбежали. А что, если я недоеденный ужин и причина кроется именно здесь?