Приманка

Вопросы, вопросы… Сомнения, мысли… Кажется, я совсем потерялась. Что делать? Как теперь жить?

Глава 10

Выходить из комнаты не хотелось, и я бы с удовольствием просидела до самого утра, но к вечеру желудок заныл, намекая, что неплохо бы сходить на ужин. Я до последнего надеялась, что в дверь постучится Феста и в столовую пойдём вместе, однако рыженькая не объявилась, пришлось идти одной.

Напряжение, висевшее в воздухе последние дни, усилилось раз в сто, а все встреченные охотники смотрели настолько пристально, что хотелось почесаться. А ещё постоянно вспоминался Мак… До сих пор не верилось в эту смерть.

В столовой оказалось довольно безлюдно, половина столиков пустовала, зато выбор блюд превзошел все ожидания. Наполнив поднос и предъявив на кассе студенческую карточку со штрихкодом, я огляделась ещё раз и направилась к привычному столу.

Тарисы и Руф не было, зато я увидела рыжеволосую макушку Фесты и Исту – блондинка пребывала в хмурой задумчивости. Увидав меня, Иста кивнула, а Феста, которая сидела спиной, чуть повернула голову и тут же вернулась к еде.

– Привет, – пробормотала я.

Замерла на пару секунд – возникло иррациональное чувство, что девчонки сейчас прогонят. Я даже открыла рот в намерении спросить – можно? Но потом поймала недоумённый взгляд Исты и плюхнулась на стул.

– Ты как? – спросила блондинка. В голосе прозвучали нотки сочувствия.

– Ещё не знаю, – ответила я честно.

Охотница печально улыбнулась.

– Понимаю, – сказала она. – Встреча с демоном всегда большой стресс.

Я подхватила вилку, ковырнула салат и тоже спросила:

– А ты много демонов видела?

Блондинка улыбнулась уже веселее и отрицательно качнула головой.

– Ни одного. Но мне Нейсон рассказывал.

Сердце непроизвольно пропустило удар, потом столь же непроизвольно сжалось.

– Нейсон? – переспросила, словно не расслышала. Собственная реакция на имя красноволосого была сегодня острее обычного, видимо, и правда стресс.

– Он учился здесь, – продолжила Иста, отщипывая кусочек булки. – На одном курсе с Крамом.

– А… на каком курсе учится Крам? – запоздало поинтересовалась я.

Девушка рассмеялась, однако ответила:

– На последнем. На пятом.

Я нахмурилась, вспоминая всё слышанное о Нейсоне. Он пропал год назад и тогда, получается, учился на четвёртом. А на момент нашего «знакомства» был на втором? Но я думала, до настоящей охоты допускают только старшекурсников, и то не всех.

– Когда он начал охотиться? – спросила у Исты. – В каком возрасте?

– Почти с пелёнок, – фыркнула блондинка.

И после паузы:

– А если серьёзно, Ней участвовал в выездах лет с одиннадцати. Его, разумеется, никто не допускал, но он и не спрашивал. Сначала просто сбегал и мотался по Сити с ножом, и попытки посадить под замок или выпороть результатов не давали. В итоге всем пришлось смириться и приписать его к одной из команд, и Ней стал самым юным охотником в современной истории.

Я слушала внимательно, а когда Иста замолчала, опустила ресницы, чтобы скрыть волнение.

– Нейсон обладает особенным чутьём, – добавила блондинка. – Он не такой, как все.

Ну вот, снова настоящее время. Впрочем, я и по прошлому разговору помнила – Иста убеждена, что парень вернётся.

– Страйк тоже верит, что Нейсон объявится, – зачем-то сказала я.

– Ты обсуждала исчезновение Нейсона со Страйком? – подала голос молчавшая до сих пор Феста. – С чего бы вдруг?

Прозвучало несколько враждебно, однако щёки порозовели не поэтому. Охотник слишком долго жил в моих мыслях, а тут меня словно подловили на чём-то неприличном.

Иста тоже недоумённо приподняла брови, и я смутилась окончательно, но быстро взяла себя в руки. В конце концов, что тут такого? Разве спросить у тренера о пропавшем охотнике запрещено?

Но вслух сказала о другом:

– Не обсуждала, просто к слову пришлось.

– Ней и Страйк близкие друзья, – сказала Иста после паузы. – Страйк искал его полгода, но результата поиски не дали.

Я хотела спросить, как именно Ней пропал, но не успела, отвлеклась на ощущение чужого взгляда. А повернув голову, мысленно дрогнула – за одним из расположенных неподалёку столиков сидела Вилиния.

Причём не просто сидела – бывшая подруга косилась на меня, неприятно улыбалась и одновременно рассказывала что-то своим компаньонкам. Те… тоже в мою сторону смотрели и улыбались столь же противно.

Когда девушки захихикали, меня словно волной жара окатило.

– Что-то случилось? – проследив за взглядом спросила Иста. – Вы знакомы?

Я заколебалась, однако сказала:

– Мы из одного города. Вместе учились в школе.

– Но вы не дружите? – уточнила Иста.

Я пожала плечами – ведь заметно, что нет.

Встреча с Вилли настолько испортила настроение, что я уткнулась в тарелку и молчала до конца ужина. Единственное, на что обратила внимание, – Феста, которая доела раньше, поднимаясь из-за стола, кивнула только блондинке, а мне – нет.

– Поссорились? – едва рыженькая удалилась на достаточное расстояние, спросила Иста. И уже со вздохом: – И когда успели?