Приманка

Часть охотников, собравшихся в квартире Нейса, были знакомы. Я видела их при первом посещении Дамарса в той самой столовой, куда сегодня отказался идти Крам. Нибс, который подначивал в прошлый раз, тоже был, однако теперь он предпочитал помалкивать, бросая весёлые взгляды. Остальные тоже веселились и даже вопросов не задавали, хотя их любопытство было почти осязаемо. Ну а я…

Я старалась держаться дружелюбно и ровно. Перешучивалась с Истой, сражалась с назойливой конечностью Крама, а на Нейсона пыталась не смотреть.

Вина тоже выпила, только напиться всё-таки не получилось – помешало появление Страйка, который плюхнулся на кожаный диван и, дождавшись, когда вся компания отправится разглядывать объект современного искусства в виде составленной из деталей мотоцикла фигуры, сказал:

– Ну что, Лирайн, готова поработать приманкой?

По коже прокатилась волна холода, а с языка сорвалось:

– Опять?

Тренер улыбнулся и бросил взгляд на Нейса. Тот сразу прервал любование скульптурой и направился к нам. А приблизившись, спросил:

– Одобрили?

Страйк кивнул, а я нахмурилась.

– Что одобрили?

– Один план, – ответил Нейс. – Ты ведь помнишь, что за тобой обещали вернуться?

Отлично. Именно напоминания мне и не хватало.

– Помню. И что дальше?

– А то, что теперь у нас есть средство связи, которым пользовались фанатики. Когда демоны захотят вызвать своих подручных, я отвечу и назначу встречу. Мы попробуем либо взять, либо убить тех, кто придёт.

Нейсон замолчал, а я нахмурилась и переспросила:

– Средство связи?

Бывший сокамерник вытащил из кармана нечто похожее на амулет – этакую медную бляшку с крупным чёрным камнем посередине.

– Это обнаружили в доме, – пояснил он. – Предмет из того мира. Оракул опознала его и объяснила назначение.

– Ну и что это? – Да, снова туплю.

– Аналог нашей рации, только дальность приёма не ограничена, – милостиво объяснили мне.

Я кивнула и даже не усомнилась, что у Нейса получится выдать себя за фанатика и назначить встречу. Смутило в этой ситуации другое – моего согласия поработать приманкой никто не спросил. Слова Страйка не в счёт, тренер не спрашивал, он уведомлял.

– Демоны обещали связаться через пару дней? – уточнил Нейс.

– Да.

– На это время тебе придётся остаться в Дамарсе, – вмешался Страйк. – Сама понимаешь, иначе не получится. Во-первых, когда они выйдут на связь, реагировать придётся быстро. Во-вторых, пока демон, для которого тебя сохранили, не убит, нужна дополнительная охрана, а в Тавор-Тин такой нет.

Да, конечно. Понимаю.

– А следов других фанатиков не нашли? – запоздало поинтересовалась я.

– Увы. – Страйк развёл руками. – Но мы не верим, что их было только двое. Возможно, убитые составляли отдельную ячейку и с другими не общались, но они вряд ли единственные.

Более подкованный в вопросах «фанатиков» Нейс кивнул.

А я натянуто улыбнулась и откинулась на спинку дивана. Ладно, приманка так приманка. Пусть. К тому же лично мне операция выгодна: возможно, это единственный шанс избавиться от внимания серокожих. Главное, не паниковать и не пугаться раньше времени. Тем более в операции будет участвовать Нейсон, а он не подведёт.

Я бросила быстрый взгляд на парня и поймала улыбку. Спустя ещё миг вздрогнула, потому что Нейс сказал:

– И всё-таки мне очень знакомо твоё лицо.

– Кстати, да, – неожиданно подхватил Страйк, и я вздрогнула снова. – Тоже постоянно ловлю себя на этом ощущении, но никак не могу вспомнить.

– Причём дело не в сходстве с кем-то, – продолжил красноволосый. – Я видел не кого-то похожего, а именно тебя.

По телу побежали мурашки, и стоило больших усилий притвориться, будто слова не задели. К счастью, в этот момент в комнату вернулся Крам – он скульптурами не интересовался, выходил, чтобы позвонить.

Вернулся какой-то чересчур довольный, а оказавшись рядом, спросил:

– Всё хорошо?

– Более чем. – Я выдавила новую напряженную улыбку.

Крам с подозрением покосился на Нейса, затем на Страйка, а потом вернулся ко мне.

– Лирайн, для тебя есть сюрприз.

Захотелось упасть и притвориться мёртвой. Просто у меня уже сюрпризов по горло. Не уверена, что выдержу ещё один.

– М-да, – сразу уловил настроение Крам. – Так я и думал.

Я вопросительно вздёрнула бровь – если «так и думал», то зачем сказал?

– А без сюрприза нельзя? – спросила уже вслух.

Брюнет отрицательно покачал головой и подал руку, предлагая подняться. Я неохотно подчинилась.

– Не страдай, – фыркнул брюнет. – Тут недалеко.

Я глянула хмуро, только Крама настроения одной жертвы не интересовали.

– Мы ещё вернёмся, – сказал парням и потянул к выходу.

Вывел на лестничную клетку, а когда я попыталась шагнуть к лифту в полной уверенности, что нужно именно туда, удержал и подтолкнул к соседней двери. А ещё вложил в ладонь связку ключей со словами:

– Держи. Это твоё.

Мои брови поползли вверх. Что, простите? Он о чём? На что намекает?

– И давай обойдёмся без твоих любимых терзаний? – добавил Крам. – Лирайн, ты не поверишь, насколько я от них устал.

С этими словами он опять подтолкнул к двери, а я вытаращилась и не сразу догадалась, что дверь предлагается открыть, причём отданными мне ключами.