Приманка для призраков

– Вот еще, – как-то даже обиженно ответил монстрик. – Это сработали местные, скажем так, «работники»: в светильнике рядом с кроватью живет сонный светлячок, он очень мягко убаюкивает тех, кто ложится в кровать. Ничего вредного, это скорее даже полезно, если во время сна тебе не вырежут ничего ценного, а ты даже ничего не почувствуешь, потому что сон очень глубокий. Но оно и к лучшему, что дамочку усыпили, она совершенно бесполезна против тех, кто бродит по коридорам этой ночью. Будет только под ногами мешаться.

Было забавно слышать подобную фразу от существа, едва достигающего моего колена. В прыжке, если очень постарается. Но рост существа мог быть совершенно не пропорционален его опасности, это я успел узнать на примере домового Михайловых. Поэтому появление Хухлика, или как там его, насторожило меня даже больше, чем летающие мясные шары в коридоре. Даже если поверить, что его прислал Джеймс, то он все равно мог быть для меня опасен.

– Возможно, это прозвучит глупо… но я не вызываю у тебя каких-нибудь странных желаний? – осторожно спросил я.

– Что?! – скривился зеленый коротышка. – Я не из этих, извращенец!

Меня чуть не вывернуло от его предположений.

– Нет! Просто у многих существ я по какой-то причине вызываю беспричинную агрессию, – начал объяснять ему, осторожно подбирая слова. – Домовой пытался меня убить, мелкий народец постоянно пакостил в лесу. Но ты вроде не спешишь на меня нападать. – Я направил на него свое единственное оружие – дротик. – Или все впереди?

– Хотел бы – уже бы напал, – высокомерно вскинул нос монстрик. – Домовые и мелкий народец – низшие формы, действующие на инстинктах. Они могут ощущать опасность, исходящую от медиумов, а от тебя ей так и веет.

Я скептически посмотрел на Хухлика.

– От меня? А Джеймс говорит, что я слабее младенца.

– Вы, люди, такие поверхностные… Джи лишь едва касается правды, и уже считает, что знает абсолютно все. Мы же смотрим глубже, в самую суть вещей. И людей.

И где-то очень глубоко внутри я прям очень сильный? Круто. Значит, призраков привлекает моя сильная душа, а существ пугает моя потенциальная опасность. Осталось узнать, почему на меня реагировали демоны. Может, я для них выгляжу просто как вкусный стейк?

– Если бы домовой знал, какой ты трусишка, то точно не стал бы бояться. Но ничего, Джи отправил меня с тобой не просто так. Под моим грамотным руководством ты станешь настоящим медиумом, – с пафосом произнес Хухлик. – А помимо отеческого совета, еще и прослежу, чтобы ты остался в живых, Крошка Ро.

– Крошка Ро? – переспросил я.

– Не нравится? – осклабился монстрик, радостно потерев лапки. – Тогда так и буду называть. Так вот слушай, Крошка Ро: твою приятельницу-призрака пытаются съесть нибблеры – существа, питающиеся жизненной энергией. И мне хочется узнать, какие у тебя по этому поводу планы.

– Спасти ее, конечно! – возмущенно ответил я.

– Так иди. Чего за дверью прячешься? А я тебя, так и быть, подстрахую, братуха.

В чем-то зеленокожий монстрик был прав, но с подобными… как он их там назвал – нибблерами?.. я сталкивался впервые, и это было по-настоящему страшно. Черт, это же летающие мясные шары с бесконечным количеством пастей и очень острыми зубами! И я должен напасть на них, доверив свои тылы этому непонятному существу, которого вижу впервые?

Увидев мою нерешительность, Хухлик расхохотался.

– А ты точно ученик Джи? Или, вернее, ученица? Потому что яиц-то у тебя, похоже, нет!

Я сильнее сжал в руке дротик, выставил перед собой защитный гофу, готовый активировать его в любой момент, и осторожно приоткрыл дверь. Обошлось. Выглянув наружу, я с облегчением убедился в том, что твари уже куда-то улетели. Надеюсь, они не успели добраться до девочки-призрака, мне ее было действительно жалко, к тому же она являлась единственным моим источником информации о клинике.

– Чего обрадовался, трусишка? – насмешливо спросил Хухлик, запрыгнув мне на плечо. По весу он оказался не тяжелее попугайчика, словно кости зеленокожего монстрика были полыми. – Пойдем. Ты умеешь искать призраков, как Джи?

– Здесь это не сработает, – поморщившись, ответил я.

– А, ладно, бездарь. – Хухлик ударил меня по уху. – Шагай к лестнице, поищем на нижних этажах. Я не медиум, но чувствую, что там происходит что-то очень интересное.

– А камеры…

– Да это муляжи! Те, кто усыпляет пациентов и выпускает в коридоры по ночам нибблеров, явно не хотят создавать лишние доказательства своей деятельности. Так что смелее, Крошка Ро!

Очень хотелось скинуть мерзкого уродца с плеча и пнуть как следует, но делать это я, разумеется, не стал. Кто знает, на что способен этот странный Хухлик? Да даже один плевок кислотой в ухо мгновенно превратит меня в одного из блуждающих призраков.

Мы миновали два этажа и только на седьмом монстрик скомандовал:

– Сюда! Мой желудок подсказывает, что кто-то здесь устроил себе пикник, и главное блюдо на нем – пациенты этого чудесного заведения!

– А нам точно нужно идти туда? – с сомнением переспросил я.

– Пошли, трусишка, – повторил Ху, больно ударив меня по затылку.