Приманка для призраков

На этажах ниже располагались палаты попроще, рассчитанные на несколько человек. Поэтому здесь дополнительно были оборудованы комнаты отдыха с телевизорами и настольными играми. Мимо одной из таких комнат мы и проходили в тот момент, когда Хухлик беззвучно спрыгнул с моего плеча, протелепал до приоткрытой двери, заглянул внутрь и тут же замахал мне лапами.

– Ох, блин блинский, хочешь увидеть нечто забавное? Иди сюда!

– Ты чего кричишь?! – зашикал на него я. – А если тебя услышат?

– Пфф, они сейчас не станут реагировать ни на какие внешние раздражители. Говорю, тащи свою задницу сюда и сам посмотри.

Я послушался зеленокожего любителя ругани и заглянул в комнату отдыха.

– Твою ж…

– Не ругайся, – наставительно перебил меня Хухлик. – Это некрасиво.

Днем я уже заглядывал в подобное помещение: столы со стульями для настольных игр, большой телевизор и несколько сидящих перед ним людей. Четверо мужчин и женщина сидели, уставившись в белый экран, а прямо из телевизора к ним тянулись пучки черных нитей.

– Что это? – шепотом спросил я.

– Ты думаешь, я всех существ в этом городе лично знаю? Какой-то житель телевизора, питающийся жизненными силами людей.

– Надо им помочь.

– Не советую, Крошка. Во-первых, это может привлечь внимание тех, кто устроил из этой комнаты закусочную для существа из телевизора, а во-вторых, оно ведь может и обидеться.

Я пытался рассмотреть лица бедных жертв, не подходя слишком близко к телевизору. Черные нити входили им прямо в рты, и при ближайшем рассмотрении оказались вовсе не нитями, а волосами, тянущимися от женской фигурки, виднеющейся в глубине экрана. И вызываемые этой фигуркой ассоциации меня совершенно не радовали, ведь речь шла о японском фильме ужасов «Звонок» и девочке, вылезающей из телевизора. А ведь в отличие от европейских фильмов, в азиатских даже нет такого понятия как хеппи-энд.

– Но ты же защитишь меня? – настороженно спросил я, прикидывая, как лучше приклеить гофу на телевизор.

– Ничего не обещаю. Кто знает, сколько эту дамочку уже кормят супчиком из жизненной силы клиентов клиники. Я так-то бои глаза в глаза не люблю, это для идиотов или для по-настоящему сильных бойцов. И на вторых мы оба не тянем.

В целом он был прав. Если я хочу добраться до подвала и понять, что здесь происходит, то придется действовать скрытно.

– Тебе станет проще, если я скажу, что она их не высосет полностью? – насмешливо спросил Хухлик. – Этот коктейль рассчитан на более длительный прием. Думаю, завтра любители попялиться в экран вновь будут на месте. А тебе я бы посоветовал оставить все как есть до тех пор, пока мы не разберемся, что тут происходит.

Пока мы разговаривали, из экрана медленно, подобно змее, вылез еще один пучок волос и пополз в мою сторону. Ху наступил на него ногой и прикрикнул на меня:

– Булками шевели!

Пришлось нам покинуть комнату отдыха, но перед этим я все же сделал несколько фотографий на телефон. Что бы ни случилось дальше, доказательства творящейся здесь жести у меня уже есть.

– Ой вей, мне нравится это место, – восхищенно причмокнул Хухлик и принюхался. – Витает здесь что-то такое… О, кто-то идет. Советую сделать вид, будто ты ничего не видел, вдруг этот человек тоже замешан.

– А может, проще сбе… – прежде чем я договорил, зеленый коротышка просто растворился в воздухе. – …жать.

Из-за угла вышла женщина в белом халате, худая как палка, бледная и какая-то угловатая. Лицо было незнакомое, хотя днем я прошелся по всем этажам и вроде бы видел всех дежурных медсестер. Очевидно, именно эта медсестра работала только ночью.

– Что вы здесь делаете? – холодно спросила она.

«Мне было скучно, поэтому я спустился в комнату отдыха», – хотел бы сказать я, но вместо этого ответил:

– Я медиум, расследую происходящее в вашей клинике. Вы знаете, что люди в комнате отдыха загипнотизированы, и существо из телевизора медленно их пожирает? Или, может быть, вы тоже в этом замешаны?

Женщина даже бровью не повела.

– Что за глупости. Мальчик, у тебя разыгралась фантазия.

Судя по ее реакции, а точнее, полному отсутствию оной, женщина была точно в курсе происходящего. Прежде чем я успел продумать дальнейшие свои действия, она положила руку мне на плечо, но вместо нормального человеческого тепла в этом месте я ощутил лишь холод. И боль, потому что пальцы буквально впились в мои неразвитые мышцы. В другой руке женщины появилась шариковая ручка, которой она замахнулась, явно намереваясь меня ударить. Крутым бойцом меня назвать сложно, но уж вывернуться из захвата и отпрыгнуть от медсестры я смог. Правда, чуть не оставил в ее пальцах часть своего плеча, уж слишком сильной оказалась хватка. Сразу после этого я воткнул дротик ей прямо в шею, но женщина этого даже не заметила, продолжив тянуть ко мне руки.

– Ху!.. – зашипел я, надеясь, что зеленый карлик придет мне на помощь.

И он пришел. Возникнув прямо у медсестры на плече, он сделал резкий взмах лапой – и по шее женщины прошла тонкая красная линия. Спустя мгновение ее голова скатилась на пол, а следом упало и тело.