Приманка для призраков

Выстрелы прекратились, и мои друзья вроде бы были в порядке, но и медсестры не выглядели особо потрепанными. Похоже, ситуация была патовая. Я уже собирался прийти на помощь со своими блокирующими гофу, как заметил прямо под ногами зеленого карлика.

Что ж, я подозревал, что Хухлик вновь выжил. Поэтому особо и не расстраивался, когда Погонщик сообщил, что уничтожил нашего зеленого друга. Но я не думал, что он сможет нас здесь найти. Молодец!

– Ху, ты дозвонился Мисси? – первым делом спросил я.

Карлик медленно шел ко мне и только тут я сквозь стелящийся по полу дым заметил, что с ним что-то не так. Голова бедняги была разбита и сочилась зеленой слизью, рука вывернута под неестественным углом, а один глаз и вовсе отсутствовал.

– Ээ… Ху? – осторожно повторил я, начав медленно пятиться. Пожалуй, это все-таки был не мой знакомый. Похож, но черты мордочки более… женственные, что ли? Другой представитель их вида, закопанный в могильнике для существ? Хоть бы это было так!

Похоже, мой защитный гофу уже полностью истлел и явно не защищал от взглядов существ, ведь за Хухликом в мою сторону потянулись и другие твари. Но пока я хлопал глазами, оглядываясь по сторонам, зеленый карлик неожиданно проворно подпрыгнул на высоту моего роста и влепил мне сильнейший удар в лоб. Я даже не предполагал, что такое маленькое тельце может так сильно бить.

В фильмах от сильного удара по голове люди сразу теряют сознание, будто срабатывает какой-то выключатель. То ли меня приложили недостаточно сильно, то ли книги врут, но я, хоть и сильно поплыл, но смутно видел все, что происходило вокруг. Правда, сам никоим образов в этом не участвовал и наблюдал будто сквозь мутное стекло.

Зеленый карлик быстро сдернул с медсестры все мои блокирующие гофу, она закинула меня на плечо и понесла прочь из зала. Я видел лишь быстро идущие по земле пятки, затем подъем по лестнице и свет с кафельным полом. После этого меня, видимо, запихнули в машину и только потом я улетел во владения Морфея… или кто там отвечает за сны после сильного сотрясения мозга?

В себя я пришел уже сидя в кресле. Очень удобном, кстати, хотя после ползания по могильнику я был не особо требователен к комфорту. Приоткрыв один глаз и осторожно осмотревшись, я понял, что нахожусь в небольшой минималистичной комнатушке, с кроватью и большим письменным столом. А прямо передо мной сидит фигура в черном балахоне и белой маске.

– Добро пожаловать в твой новый дом, – поприветствовал меня Погонщик. – В целом все получилось так, как я и предлагал изначально. Так стоило ли брыкаться?

Я осторожно приподнялся на локте и провел рукой по карманам пиджака. Разумеется, они были совершенно пустыми: все гофу, чернила и ручку забрали.

– И вы бы выполнили обещание? – с вялым любопытством спросил я. – Передали Лоре и Максу все материалы?

Погонщик пожал плечами.

– Ну, теперь-то мы этого никогда не узнаем. Кстати, если тебе интересно, то твои друзья остались живы, и даже заполучили тела Прокаженных Гончих. При некотором везении они смогут спасти своего товарища, ведь яд из слюны этих тварей вполне можно синтезировать и из трупа.

Черт, если он не врет, то это просто прекрасно!

– Но учти, что Лора Палмер была отравлена другим ядом, синтезировать который из мертвой Гончей попросту невозможно, – заметив мое облегчение, припечатал мой похититель. – И без моей помощи она умрет через семь-восемь дней.

– Так через семь или восемь? – уточнил я, лихорадочно шаря глазами по сторонам, чтобы понять, где я вообще оказался.

– Яд – это ж не проклятие, откуда я знаю, как именно он подействует на конкретного человека, – спокойно пояснил Погонщик. – К тому же какая тебе разница, если ты умрешь через шесть дней четко по графику? Поэтому либо ты выполнишь необходимую мне работу за шесть дней, либо вы с подружкой умрете. Все просто.

Просто, только я до сих пор точно не знаю, что от меня требуется.

– Вы же понимаете, что я только ученик медиума? – в очередной раз повторил я. – Я не обладаю особыми знаниями…

– Не нужны мне твои знания, – отмахнулся Погонщик.

– Тогда что я должен делать?

– Что ж, теперь, когда нет лишних ушей, я могу говорить более откровенно…

– К тому же вы явно не собираетесь меня отпускать живым, – не сдержался я. – Так что можно спокойно раскрывать все свои секреты.

– Ты этого точно не знаешь, – ничуть не смутился Погонщик. – А так, выполнив мою работу, у тебя появится небольшой шанс спастись от проклятия и выжить. Ах да, и спасти свою подружку.

Возможно, я придираюсь, но он не сказал ни слова о том, что меня отпустит. Только о спасении от проклятия. Очень подозрительно.

– Видишь ли, я тоже в некотором роде… медиум, – с насмешкой в голосе сказал Погонщик. – С помощью определенных ритуалов я могу видеть и общаться с призраками, но, к сожалению, никак не могу на них воздействовать. И тут мне на помощь придешь ты…

Закончив разговор со своим пленником, Погонщик шагнул в тень и телепортировался к себе в комнату. Сняв маску, он устроился в кресле и мысленно приказал кукле Ди принести кофе.