Приманка на любовь

Ромашкин премилым образом уплетал блинчики, щеки его были измазаны абрикосовым конфитюром, который виртуозно наловчилась готовить моя тетушка. Устроившись на своем стуле, я автоматически протянула своему подопечному «теленку» салфетку.

– Что ты, дорогая, ему еще рано вытирать щеки, Васеньку ждет еще и ягодный джем! – остановила мой порыв родственница и щедрой рукой выложила на тарелку предельно довольного после поедания ее вкусностей Василия бордовую горку засахаренных клубничин. Васенька лишь развел руками и подцепил вилкой новый блин.

Я восхитилась его здоровым пищеварением. Моему желудку для насыщения хватало бы и трети сметенной Василием с тарелки порции. Хотя, разумеется, нет предела совершенству! Я и сама никогда не ставила себе ограничений в еде и симпатизирую людям, любящим вкусно и много, без оглядки на диету, поесть. С той лишь оговоркой, что все поглощенные калории они затем расходуют на работе и во время спортивных занятий. Однако с трапезой пора была заканчивать, и я решительно встала из-за стола, сознательно игнорируя возмущенный тетушкин взгляд.

Всю дорогу до работы Ромашкин сопел, количество поглощенных им продуктов не позволяло ему расслабиться.

– Я предполагала, что обедать мы заедем домой, но теперь уже и не знаю… – скептически протянула я.

– Нет, обязательно домой, я постараюсь держать себя в руках… – пообещал он.

– Ладно, посмотрим, – решила я его немного потомить.

Оказавшись за своим рабочим столом, Василий полностью переключился на работу, я же продолжала обдумывать все возможные повороты сюжета дальнейшего расследования согласно результатам проверки, производимой Чайниковым. От этого мыслительного процесса меня оторвал телефонный звонок.

– Евгения Максимовна! – радостным голосом возвестил Михаил, которого я без труда узнала. – Все, чпокнул красавицу!

– Молодец! – Я поняла, что речь идет о бомбе. – Как все прошло?

– Как на секретном полигоне! – не стал вдаваться он в подробности, а мне и не очень-то требовалось их выяснять.

– А что с курьером?

– Пока все очень… гм… размыто, обычный парень, выполнял обычный заказ…

– Надо выйти на клиента!

– Это понятно, но там явно «левак» какой-то, что-то вроде частного предприятия «Аноним», – Михаил успел проделать большой объем работы.

Я даже восхитилась.

– Ладно, приезжай сюда, есть дело! – решилась я, в конце концов, без помощника мне не обойтись!

Этим утром только взрывотехник порадовал меня скорыми результатами своих усилий. Второй следопыт – Чайников – не оправдал моих надежд, невзирая на первое положительное впечатление. Антон вошел в кабинет без каких-либо бумаг и прочих свидетельств его активной деятельности. Я заранее предупредила его, чтобы имен он никаких не называл, а представил письменный отчет.

– Да что писать-то. Она как сквозь землю провалилась! – И в ответ на мой вопросительный взгляд Чайников сухо отчитался, что найти объект, то есть Свирину, он не смог: дома не было никого, в институте она не появлялась.

– Это я и так предполагала, но ты опросил ее друзей, нащупал какие-то нити? – с надеждой спросила я.

– Указаний подобных от вас не было, круг ее общения в материалах не указан… – развел он руками, а его серые глаза смотрели на меня с абсолютным недоумением, словно я спросила какую-то несусветную чушь.

Первым моим порывом было – преподнести парню впечатляющий мастер-класс о том, как именно должен работать истинный профессионал с подобными входными данными на фигуранта. Но я сдержалась, быстро осознав тщетность этой меры. Судя по всему, Антон относился к тому классу сотрудников охранного ведомства, которые без инструкций и указаний не пошевелят и пальцем. Я не удивилась, что Чайников оказался в штате у Зоркова и что именно его назначили мне в помощники. Тимофей Алексеевич прекрасно помнил принципы моей работы и то, что я далеко не всегда приветствую неуместную самодеятельность. Но в ситуации с Василием мне требовался как раз отчасти авантюрист, а не покорный исполнитель.

Взвесив все «за» и «против», я сказала:

– Спасибо, Антон, я подумаю, что предпринять по результатам вашей работы.

– Да, собственно, не за что, – ответил он, удивительно точно обозначив бесполезность своей деятельности. – Мне можно идти?

– Да, спасибо.

– А может, что-то еще нужно?

– Я к вам обращусь, если что-то понадобится, спасибо, – повторила я и, признаюсь, вздохнула с облегчением, когда за Чайниковым закрылась дверь.