Приматы

Разнообразен и характер биологии размножения приматов: для тупайи характерны репродуктивные признаки примитивных млекопитающих, короткий период половой охоты, рождение голых и слепых детенышей и другие, тогда как у обезьян (даже у многих низших) менструальные циклы, которые следуют один за другим, а новорожденный появляется на свет зрячим и (за редким исключением) покрытым шерстью. Диплоидное (двойное) число хромосом в отряде приматов колеблется от 20 (у каллицебуса) до 80 (у долгопята). Несколько видов обезьян имеет столько же хромосом, сколько и человек — 46.

Резко различаются виды приматов и по образу жизни. Есть исключительно наземные формы (павиан гамадрил, красная обезьяна, или патас). Полуназемные часть времени проводят на деревьях (другие виды павианов, многие макаки, шимпанзе, лемуры). Есть постоянно древесные формы (гиббоны, лангуры, колобусы, ревуны, саймири). Отсюда и разнообразие приматов по способу передвижения. Существуют обезьяны, которые перемещаются на всех четырех конечностях по земле (патас, гамадрил) и по деревьям (например, каллицебус). Иногда шимпанзе, павианы, мартышки и даже индри перемещаются на двух задних конечностях. Есть так называемые брахиаторы, которые нормально передвигаются по деревьям, раскачиваясь при этом на руках, — гиббон; полубрахиаторы ходят на четырех конечностях, но часто раскачиваются на руках — колобусы, паукообразные обезьяны. Лори, индри, арктоцебусы и пропитеки относятся к «свисающим» приматам — они часто повисают на передних или задних конечностях. Галаго, многие полуобезьяны Мадагаскара, долгопяты и каллицебусы перемещаются прыжками. Есть обезьяны, которые, передвигаясь по земле, опираются на костяшки (фаланги) пальцев передних конечностей. Как правило, это делают человекообразные.

Маленьких детенышей приматы чаще всего переносят на животе; детенышей постарше носят на спине. Младенец рождается с цеплятельным инстинктом, держится за шерсть матери, которая его поддерживает рукой, а то и хвостом (когда он сидит на спине). Но есть приматы, самки которых переносят детенышей ртом (некоторые тупайи, лемуры, галаго, долгопяты, а также один род обезьян — колобусы).

Почти все обезьяны активны днем, как и человек. Единственное исключение среди обезьян составляет дурукули — ночная обезьяна Нового Света. Более разнообразны в этом отношении полуобезьяны. Причем почти всегда полуобезьяны, обитающие совместно с обезьянами, ведут ночной образ жизни (галаго, потто, лори, долгопяты). В тех же местах, где нет обезьян, например на Мадагаскаре, полуобезьяны ночные (лемуры) и дневные (индри, пропитек) животные.

Весьма разнообразны приматы по характеру питания: некоторые виды обезьян всеядны, иногда даже являются хищниками — ловят и поедают животных (шимпанзе, павиан, капуцин, полуобезьяны). Другие виды питаются в основном листьями (колобусы, лангуры), третьи — листьями, побегами растений, фруктами (некоторые виды мартышек и другие), четвертые — растительной пищей и насекомыми (мартышки и другие). Есть макаки, которые наряду с фруктами, растениями поедают еще и моллюсков, крабов (яванского макака так и называют «крабоед»). Некоторые полуобезьяны питаются преимущественно насекомыми (тупайи, долгопяты, галаго). В этом сказывается их родство с насекомоядными млекопитающими.

Приматы чрезвычайно разнообразны по окраске шерсти и кожных покровов. По-видимому, в этом отношении никто из млекопитающих не может с ними конкурировать. Ч. Дарвин считал мандрилла самым яркоокрашенным млекопитающим на Земле. Вероятно, только птицы могли бы соперничать в этом с живописными экзотическими видами приматов. Среди приматов существуют представители отряда с естественно-белой шерстью. В то же время известны случаи альбинизма, в частности, у гориллы, капуцина, макака резуса, мангобея, колобусов, паукообразной обезьяны, лори, что является отклонением от нормы.

Существуют приматы с очень длинными хвостами, значительно превышающими размеры тела, и с небольшими, средними, короткими и почти незаметными хвостами, есть и вовсе бесхвостые. У некоторых приматов хвосты имеют хватательную функцию: с их помощью животные могут уцепиться за сук или ствол. Иногда хвост служит балансиром или рулем при прыжке с дерева на дерево или на землю.

Наконец, весьма разнообразен отряд приматов и по своему географическому распространению. Приматы обитают на воле на четырех населенных человеком континентах. Обезьян и полуобезьян нет только в Австралии. Живут они, как правило, в теплых и жарких районах, однако не боятся и довольно суровых условий (например, в Японии, в индийской провинции Ассам, в предгорьях Памира, на Гибралтаре). Обезьян или полуобезьян можно встретить в Индонезии, на Филиппинах, в Китае, Индии, Шри Ланке, в большинстве стран Африки, в Южной и Центральной Америке. Распространение приматов в естественных районах ограничено 40° северной и 40° южной широты. Живут обезьяны и полуобезьяны преимущественно в лесах и саваннах. Есть, однако, виды, которые постоянно обитают и на открытых пространствах и даже в городах.