Примерное поведение

— А тебя, похоже, чаще в рот имеют, — вступила в разговор молчавшая до того Лейла. — То-то я чую, у тебя оттуда смердит каждый раз, когда ты его открываешь.

По линейке студентов пробежали смешки.

— Ах ты сучка, — девица кинулась к Лейле с четким намерением вцепиться в волосы или ударить, но в последний момент затормозила, наткнувшись на холодный расчетливый взгляд. Человека, который готов ответить на агрессию. — Может, ты сама Арине отлизываешь, а? Поэтому тебя, гвоорят, вообще без экзаменов приняли?

— Завали хлебало, — тихо посоветовала Лейла. Во внезапно наступившей тишине это прозвучало особенно угрожающе.

— Нет-нет, продолжайте, потрясающе, — ласково сообщила Арина. Она стояла прямо за спиной у излишне разговорчивой барышни, так ратующей за равноправие. — Я тут столько нового про себя узнала.

Девушка резко обернулась, едва не наткнувшись на майоршу, и резко побелела.

— Простите…

— Все встали! — рявкнула Арина. — Языки высунули. А теперь вы, дорогая, идите и лично проверьте, у кого тут мозоли. Что стоим? Вперед! Проверяйте, кто тут мне отлизывает. Это вы до своего статуса первокурсницы добрались через постель. И думаете, что мне неизвестно, как вы экзамен сдавали. Все, дальше ваши таланты не распространяются? Встала в шеренгу. Остальные, рты закрыли. Что же касается равноправия, то его никогда в империи не будет. Пока некоторые позволяют себе сомневаться в правильности принятых решений. И тем самым обесценивают все, что мы делаем.

— Майор Ярл…

— Команды «переговоры» не было! Повторю для непонятливых. В империи все равны. Но если тебя это не устраивает, будем считать, что лично ты даже равнее наших мальчиков.

Парни шутку поняли и заржали. Девушка, устроившая публичное выступление, была действительно «ровной во всех местах». В отличие от рельефного старшего по группе.

Арина прошлась взглядом по студенческой шеренге.

— Сбор оружия на скорость! По двое — к столу!

Лейле по странному стечению обстоятельств досталась крикливая девица. И все парни курса — в качестве группы поддержки.

— Лейла, выходи за меня замуж!

— Давай, детка, мы в тебя верим!

— Это нечестно! — взвизгнула соперница. Она не закончила даже наполовину, когда автомат, собранный Лейлой, лег на стол.

— Что нечестно? Я не парень. Я такая же как ты. И вообще, с аналитического курса. Мне ваше это равноправие до одного места. У меня парень есть, и я бы предпочла, чтобы он тут оружие собирал. Потому что лично я хочу на ручки. Но для меня это единственная возможность получить хорошее образование и найти приличную работу. Чтобы ни от кого не зависеть, понимаешь? И никому не доказывать, что я лучше. Потому что доказывают не криками, а делами. Я здесь я, чтобы учиться. И я учусь. А ты только языком чешешь и, как тебе сказали, письками меряешься. Если бы с помощью письки можно было победить хоть терранусов, хоть Лангардский конгломерат, никто бы слова не сказал. Но пока что империя побеждает оружием и мозгами.

Группа восторженно замолкла.

Только старший осмелился подойти к Арине и тихонечко поинтересоваться, кивнув на плоскогрудую защитницу равноправия:

— Каким будет наказание для той… полоумной?

— Да никаким, — пожала плечами Арина. — Она уже от рождения наказана.

Триединая империя, Джалан

Район Хеске, компаунд «Зеленый жемчуг»

— Дани, доброе утро. Просыпайся, — голос на этот раз был другим. Но тоже очень знакомым. И по комнате привычно разливался аромат крепкого кофе. Естественно, халахинского. Другой просто не воспринимался как нечто достойное внимания.

— Ты уверена, что оно доброе? — Гаральд, не вставая с постели, дотянулся до чашки и сигаретной пачки. Отметив для себя, что в последнее время снова начал курить. А ведь бросил, когда пошел работать в департамент. Впрочем, учитывая количество уже имеющихся плохих привычек, еще одна — не такая уж большая проблема.

Дальше со стола на кровать переместилась стопка бумаг с цифрами. Джа немного удивленно взирала на происходящее из недр мягкого кресла. В последнее время лорд Райвен приходил к ней с такими вот стопками бумаг, засыпал практически с ними в обнимку и просыпался тоже с ними. Кажется, он не прекращал работать ни на минуту.

— Еще кофе?

— Да, — рассеянно произнес Гаральд, третий раз проходя глазами по одним и тем же строчкам. — У меня к тебе вопрос, какое кино можно снять за четыре миллиарда?

— Как минимум, эпическое, — не задумываясь, ответила Джа. Она прекрасно разбиралась в стоимости кинопроизводства и кассовых сборах. Профессия обязывала.

— А сняли, насколько я помню, какое-то низкобюджетное дерьмо со второсортными актерами, — Гаральд затушил одну сигарету и вытащил из пачки следующую. — Сможешь достать смету «Тайны драконов»? Хочу своими глазами на это посмотреть.

— Теоретически смогу, — Джа прищурилась. — Есть у кого спросить. Тебе просто аккуратно копию снять или нужны оригинальные бухгалтерские документы?

— Копии будет достаточно. Похоже, тут у нас конкретная растрата бюджета. Но не могу понять, куда они деньги уводили.