Примерное поведение

— Лорд Райвен, вы как халахинский конь, стоя спите? — Харпер стояла на пороге кабинета. В ее взгляде читалась помесь насмешки и вызова. — Вам, может быть, подушку принести? Одеяло теплое?

— Кофейку можно. Черного. Без молока и сахара.

— Продолжаете язвить? Ну-ну, продолжайте. Еще… некоторое время я это даже потерплю.

Гаральд посмотрел вслед уходящей начальнице. Пять минут назад он хотел аккуратно зайти к ней в кабинет и просто поговорить по душам. Так, чтобы в бюджете совершенно внезапно нашлись средства на диспансеризацию. И никто бы ничего не заметил. Но теперь, после ее очередной шпильки, он передумал спасать начальственную задницу. Ехидство в свой адрес он позволял только одной женщине.

Триединая империя, Джалан

Район Эззо, Академия искусств

Сдавать физиогномику пришлось прямо на кафедре. То ли свободных аудиторий не было, то ли старый преподаватель поленился об этом думать ради единственной студентки, явившейся на пересдачу. Вопросы, к счастью, были несложными. Предмет непрофильный, умение «читать по лицам» считалось для артистов просто полезным навыком, который когда-то включили в образовательную программу.

— Последний вопрос, госпожа Севан, и я вас больше не мучаю. Отличительные особенности полукровок.

— Тонкие контрастные пряди волос, обычно расположены в нижней затылочной и фронтальной части.

— Что еще?

— Антропометрические параметры объединяют признаки двух рас. Например, белая кожа, высокий рост, при этом плотное телосложение, несвойственное друидам, — Сафира вспомнила лорда Райвена, очень иллюстративного представителя того самого «смешанного» типа.

— Ну… вы неплохо знаете мой предмет. Но не идеально. Восемьдесят семь баллов.

Сафира моментально сникла. Всего трех баллов не хватило для того, чтобы спасти мечту о повышенной стипендии.

— Можно я пересдам?

— Зачем? — искренне удивился преподаватель. — Что вас не устраивает? Хорошая оценка.

— Но не высшая.

— А высшую вы и не заслужили. Для полукровки непростительно не знать всех отличий.

— Не поняла? — теперь настала очередь Сафиры удивляться.

— Что именно? — преподаватель открыл зачетную ведомость и нацелился на нее ручкой.

— Про полукровку.

— О, а вы и не в курсе? — магистр позволил себе крайне скабрезную улыбку. — Можете тогда поподробнее расспросить свою матушку. Она же человек?

— Да, а что?

— Значит, ваш отец был друидом. Что вы так на меня смотрите? Вас пугают реалии жизни? Да, контактные друиды часто лечат человеческих женщин. В том числе, замужних. А потом рождаются вот такие милые девочки, как вы. Которых формально считают людьми. Тем более, вы как раз, если не приглядываться, за человека и сойдете. Реалии взрослой жизни вас так пугают, госпожа Севан?

— Мне кажется, вы ошибаетесь, — Сафира закусила губу от обиды. Он занизил ей оценку, потому что счел, что она недостаточно хорошо отличает полукровок от людей, при этом сам неспособен отличить полукровку от человека?

— Нет. В этом кабинете никогда не ошибается только один. И это я. Вы хотя бы понимаете суть нашего предмета? Я, на минуточку, профессионал. И я вам совершенно точно могу сказать, что, судя по всем признакам, вы полукровка. Хоть вы и старательно это скрываете. Например, красите волосы, чтобы никто не заметил. Но эти уловки сработают с теми, кто так же, как и вы, недостаточно хорошо знает мой предмет. Ладно, давайте зачетку. Сколько вам лет?

— Двадцать.

— Странно, конечно… Что к этому возрасту способности в вас не раскрылись. Но, видимо, вы просто не одарены, такое случается. А нет, вы же вообще из какого-то странного места. Там нет системы тестирования? Нет? Ну… всякое, конечно, бывает. Хотя…

Магистр задумчиво листал зачетку. Высшие баллы по всем предметам, кроме одного — классической хореографии. Которую преподавала известная в Академии стервень. Сложить два и полтора было несложно: расстроенное лицо девочки, ее стремление пересдать хорошую, в принципе, оценку. И количество баллов, необходимое для повышенной стипендии.

— Насчет отсутствия одаренности я, пожалуй, погорячился. Слышал, что вы превосходно танцуете. Но, похоже, моя коллега, в отличие от меня, особым профессионализмом не блещет. Давайте-ка мы это немного компенсируем.

И аккуратнейшим почерком преподаватель вывел в графе «Физиогномика» 92 балла.

Триединая империя, Альварские горы

Лабиринт

— Похоже, вино к ужину сегодня мы не доставим, — вздохнула Фанни.

— Какое вино? — растерялся Виктор. Он в который раз пытался понять, зачем его гоняют по этим пещерам, и ответа не находил.

— Я решила немного усложнить задачу. В центре лабиринта — вино, которое должно быть подано сегодня на ужин. У нас гости. Так что, потеряешься в пещерах, заставишь меня за тобой каждый раз возвращаться — мы опоздаем. А не успеем к ужину — сам знаешь, что будет.