Примерное поведение

Де Зирт улыбнулся. Его некогда лучший студент всегда умел творчески и системно мыслить. И, похоже, пропить это умение не успел.

— Сегодня еще погуляй на вольном воздухе, продышись, чтобы от тебя… не разило на всю лабораторию. Завтра в одиннадцать жду. Кабинет триста пять.

Триединая империя, Даврах

Ночной клуб «Мангустин»

Сафира была счастлива: не просто попасть на концерт Малены, а еще и познакомиться с ней лично! Понаблюдать за тем, как звезда репетирует, приноравливаясь к небольшой клубной сцене.

Ойген сосредоточенно крутил какие-то рычажки на пульте, настраивая звук. До начала — еще полчаса.

Лейла привычно строила клубный персонал. Возражений не было, или, кажется, все просто смирились. Первое самостоятельное мероприятие ее почти что мужа. Все должно пройти идеально!

Самых ранних посетителей уже пускали. Клубное начальство не желало терять выручку от тех, кому не сидится дома и не терпится начать пьянствовать.

— Сходи на кухню, принеси вина, — попросила Лейла. — Они обещали нам бутылочку за счет заведения. И можно, кстати, закуски попросить. Ты у нас девочка очаровательная, тебе организуют. А я пока выясню, какой столик тут можно занять. Не стоя же концерт смотреть.

— Хорошо, — Сафира кивнула и пошла, куда велено. Спорить с Лейлой? Лучше сразу застрелиться. Быстрее и дешевле.

* * *

Виктор был сильно удивлен: Тасита ответила на звонок. Впрочем, их разговор вряд ли можно было назвать дружеским. Но так уж вышло, что она приехала на выходные к родным. И, раз его сиятельство так настаивает, она готова встретиться и поговорить. Обо всем, что случилось.

Прямо сегодня. В Даврахе. Где? Без разницы, можно в «Мангустине» часов в шесть.

Виктор не возражал. Действительно, какая разница, где? Он просто очень хотел ее снова увидеть. И поговорить по душам. Мердок сделал все, чтобы хоть временно, но убрать это хреново заикание. Поклялся, что на несколько недель, как минимум, хватит. А там что-нибудь придумаем.

* * *

Сафира растерянно остановилась посредине зала, застыв прямо с бутылкой в руке. Где Лейла? Где Ойген с Маленой? Ушли за кулисы? А где тут вход? У кого спрашивать? Как назло, никого из официантов не было. В полной растерянности она обернулась к ближайшему столу и увидела… Виктора Коннора. Сидящего в полном одиночестве.

От неожиданности ей отказало чувство реальности. Она открыла рот, не зная, что сказать.

Тот посмотрел на нее без малейшего интереса, вежливо улыбнулся и сообщил:

— Спасибо, милая, я не пью. Предложи кому-нибудь другому, — и отвернулся, ища глазами что-то свое.

Сафира стушевалась и быстрыми шагами пошла к сцене, надеясь там разобраться, где искать друзей.

Она как угодно представляла себе первую встречу с этим человеком. Что произойдет это, как минимум, в столице, а не в заштатном Даврахе. На каком-нибудь великосветском приеме, где Венсан представит ее как восходящую звезду театра. Что он склонится к ее руке для галантного поцелуя, а в самых радужных мечтах — окажется словоохотливым и хорошо разбирающимся в искусстве.

Но она точно не думала, что это знакомство будет таким… дебильным. Он просто принял ее за официантку и даже не заметил!

Сафира ощутила болезненный укол досады. Она сменила имя и даже мир. Выиграла конкурс, поступила не в последнюю академию, получила статус серебряного студента! Но все равно была и осталась… никем. Потому что самый красивый мужчина, которого ей доводилось видеть, смотрел на нее, как на предмет интерьера. Как на статую, которая загораживает ему обзор.

И хорошо, что сегодня не нужно ни на сцену, ни в обязательном порядке раскланиваться с местной элитой. А еще вина дали. По крайней мере, можно напиться с Лейлой и попробовать забыть про все эти дурацкие радужные мечты.

Ужасно хотелось плакать. От обиды и несправедливости мира.

* * *

Тасита присела за столик, не здороваясь. Предельно вежливая, с дежурной улыбкой на лице. Такая, какой могла бы быть в статусе его коллеги. Если бы между ними не было ничего, кроме обычных деловых отношений двух агентов охранки.

— Спасибо, что дала мне шанс, — Виктор понимал, что с эмпатом бесполезно делать вид, что не нервничаешь.

— Шанс на что? — удивилась Тасита.

— Объяснить то, что я сделал.

— Твоя мама уже все объяснила. Не стоит за меня беспокоиться, — девушка смотрела ему в глаза так, что от этого пронизывающего взгляда становилось холодно. — Я тебя простила. И понимаю, почему ты так поступил. Но между нами все кончено. И у слова все есть совершенно конкретное значение. Никаких больше шансов.

— Послушай, — он взял ее за руку. Тасита не стала ее отдергивать. Просто в ее фоне появилась такая обида и презрение, что Виктор смутился. — Прости. Я просто хочу, чтобы ты знала. У меня действительно были на это причины.

— Я знаю. Но теперь это уже неважно. Будь счастлив.

Виктор все понимал. Он прикоснулся губами к ее пальцам. В знак смирения с ее решением. Тасита вздрогнула. И, немного помедлив, высвободила руку, а затем провела по седой пряди в его волосах.