Примерное поведение

Сафира, наблюдавшая за этой сценой, разревелась, не в силах больше держаться. Лейла молча обняла ее, понимая всю серьезность момента.

Только в романтических сказках красивые мужчины покорно дожидаются, когда явится главная героиня — вся такая прекрасная. В реальности, пусть и насквозь пропитанной магией, таких как Виктор Коннор и тот красавчик, лорд Райвен, разбирают еще щенками. Правильно Сорока сказала, никаких шансов.

Триединая империя, Джалан

Район Хеске, компаунд «Зеленый жемчуг»

Джа расположилась на лоджии, упав в объятья мягкого пуфика, больше похожего на большую подушку. Под босыми ногами лежал теплый ворсистый ковер. Осенний воздух уже стал ощутимо прохладным, привычного домашнего наряда в виде легкого халата и шорт уже не хватало. Поэтому пришлось закутаться в плед, чтобы продолжать сидеть на балконе. Душа требовала свежего воздуха и банальных звезд над головой, уж насколько их можно было рассмотреть с двенадцатого этажа в густо заселенном мегаполисе.

Гаральд опаздывал уже на полчаса — и это действовало на нервы.

* * *

Белый внедорожник привычно занял место на парковке. Лорд Райвен неспешно направился к лифту. Способностями эмпата или менталиста он не обладал, зато ему хватало прагматизма и обычного человеческого таланта, чтобы вовремя заметить скапливающееся вокруг него напряжение. Что-то шло не так, а что именно — он никак не мог понять, и выяснить это можно было только одним способом.

Он намеренно опаздывал: у любого журнального редактора чувство времени особенно сильно развито. Печатный станок не может подождать, когда у фотографа появится вдохновение, корреспондент допишет материал, или звезда соизволит дать интервью. Маниакальная пунктуальность была одной из тех незримых вещей, которые объединяли двух непохожих друг на друга людей.

Просить ее напрямую он не хотел. Но никто не мешал создать нужный когнитивный диссонанс, который будет помножен на типичное женское любопытство и чутье ментальной ведьмы.

Корнелия неоднократно повторяла: лучший способ привлечь внимание к какому-либо вопросу — как можно меньше об этом говорить. Сделать вид, что тебе это вовсе и не нужно. Как в старой сказке, когда герцог с зеленой бородой давал каждой своей новой жене ключ от запретной двери и говорил: вот тебе ключ, но заходить туда нельзя.

О том, что случалось со всеми женами герцога с зеленой бородой, лорд Райвен предпочел не думать.

* * *

Дверь, как обычно, была не заперта. Пришлось быстро избавиться от раздражения по этому поводу — в этот раз ничто не должно испортить разговор. Но в гостиной никого не было, в спальне тоже. На кухню можно было не заглядывать, Джа там появлялась только с целью сварить кофе.

Окончательно растерявшись, Гаральд уже собрался позвонить, но заметил краем глаза почти неуловимое движение и огонек зажигалки. Действительно, сложно разглядеть что-то в темноте, если это что-то лежит на балконе, закопавшись в одеяла и подушки, и только сейчас соизволило потянуться за куревом. Вот, значит, что. В прятки играем.

Лорд Райвен присел на пушистый ковер и положил руки на плечи Джа. Она даже не повернулась.

— Ты опять не закрыла дверь.

— Есть двери, которые всегда открыты. Для определенных людей.

— Или друидов. Удивлен, что сегодня не вижу здесь Маркуса.

— Закончил работу и ушел.

Гаральд принялся мягко перебирать ее волосы. Ей всегда нравилось, когда он так делал. Седые пряди исчезли, зато появились синие. Опять, наверное, новая мода.

— Дани, ты ведь никогда не опаздываешь, — Джа пошевелилась, удобнее устраиваясь под его руками. Она хотела продолжения. — Про завал работы тоже можешь не врать.

— Не буду.

— Срочные дела на личном фронте?

— Нет. Все, как всегда. Выстраиваю грамотные стратегии, захватываю новые территории. Пленных не беру, предателей расстреливаю, — Гаральд наклонился и поцеловал свою женщину.

Джа соизволила повернуться, чтобы критически посмотреть на лорда. Тот продолжал сидеть сзади нее прямо на ковре. Принести из гостиной второй пуфик не догадался. И это была еще одна странность: лорд Райвен не любил принимать скрюченные позы. Предпочитал вальяжно разваливался на чем-нибудь мягком и не стал бы ждать особого приглашения.

— Дани, что происходит? — Джа отложила свою трубку.

— Ничего. Все нормально.

Он с предельной осторожностью провел пальцем по ее щеке и снова поцеловал. Самыми кончиками пальцев скользнул по тонкой шее.

По коже халахинки побежали мурашки. Учитывая, как она закуталась в плед, вряд ли стоило полагать, что это от холода. Он согрел дыханием ее затылок и неспешно, с удовольствием оттянул момент очередного поцелуя. Чувствуя, как на каждый его вдох Джа реагирует непроизвольным напряжением, а затем она приподнимается и придвигается ближе, чтобы его пальцы оказались под вырезом халата.