Прими мою печаль

— Днем я буду давать пресс-конференцию, — Бри отрегулировала ремень, затем села обратно в кресло и закинула одну ногу на стол. Она уже смирилась с тем, что одной ей никак не справиться. — Поможешь?

— Конечно, — Мэтт закатал одну штанину и застегнул на лодыжке вторую кобуру, потом вернул штанину на положенное место.

— Спасибо, — сказала Бри, убирая ноги под стол.

— Не за что, — несколько секунд он еще нависал над ней, а затем сел на стул напротив. Пахло от него приятно — цитрусами и кедром.

Бри мысленно закатила глаза. Сковывающая руку боль подсказывала, что все болеутоляющие давно уже выветрились из организма, но сосредоточиться у нее никак не получалось, хотя оказываясь в кабинете, она обычно всецело уходила в работу. Может, потому что она плохо спала. Может, усталость и боль ослабили ее естественные границы.

Бри чувствовала себя ужасно уязвимой, поэтому она сделала то, что делала в таких случаях всегда: вернулась к делу.

— Как прошел обыск в доме Пола Беккета?

— Забрали электронные устройства и документы. Узнали кое-что интересное, — Мэтт принялся загибать пальцы. — Миссис Беккет серьезно занимается теннисом, как и оба ее сына. Мы нашли признаки того, что недавно у Пола была женщина — или кто-то с длинными черными волосами. На имя Пола зарегистрирован пистолет, но найти его не удалось. Этим утром криминалисты подтвердили, что зеленые разводы на полу гаража имеют тот же состав, что и глина, которую нашли в багажнике Холли Торп. Из точно такой же глины сделано покрытие на теннисном корте Беккетов. И последнее, я поговорил с близнецами, Тимоти и Ноем. Тимоти все еще в Мичигане. Я отправил сотрудника подтвердить его алиби, но судя по всему, с этим проблем не возникнет.

— Я чувствую, что тут есть какое-то «но», — заметила Бри, откидываясь на спинку стула. Глаза Мэтта победно светились — почти как у кошки, поймавшей мышь.

— Ной здесь, в Грейс-Холлоу.

— Анджела Беккет считает, что он в Северной Каролине.

— Он сказал, что закончил семестр пораньше. Он не хотел оказаться замешанным в разборки родителей, поэтому остался у друга. Алиби у него нет.

— Интересно, — Бри совсем не нравилась мысль о том, что сын мог убить собственного отца, но это был бы далеко не первый случай в ее опыте. Бурные эмоции, долгая история взаимоотношений, конфликт интересов — все это стирает границу между любовью и ненавистью. — Ты хоть примерно понял, какие у мальчиков были отношения с отцом?

— Пол много работал. Судя по всему, у обоих была более тесная связь с матерью, но обсуждать отношения родителей по телефону они не стали.

— Давай-ка пригласим Ноя побеседовать.

— Он уже едет, — Мэтт ухмыльнулся. — Я хотел, чтобы он дал показания как можно скорее. Как только его мать выяснит, что он в городе и у него нет алиби, она приставит к нему адвоката. Нас даже близко не подпустят.

— Ты наверняка прав. Она сделает все, чтобы защитить детей.

В кабинет вошла Мардж, неся с собой кипу бумажной работы. Она окинула Бри проницательным взглядом.

— Выглядишь ужасно.

— Ну спасибо, — сказала Бри. — Не беспокойся. Перед пресс-релизом я нанесу макияж.

— Не надо, — покачала головой Мардж. — Пусть видят, чем ты жертвуешь. Раненую героиню все поддержат.

— Я тут не представления устраиваю, — ощетинилась Бри.

— Знаю, потому люди тебя и доверяют. Но нравится тебе это или нет, теперь ты в мире политики, — Мардж положила на стол документы и ткнула пальцем в строчку, выделенную голубым стикером. — Ты хочешь, чтобы тебе выдали денег для департамента?

— Хочу, — Бри просмотрела документ и расписалась. Мардж перевернула страницу.

— Чем больше ты популярна у народа, тем больше у тебя рычагов воздействия на окружной совет. Если у тебя будет массовая поддержка, они больше не смогут просто так от тебя отмахнуться.

Бри подписала еще несколько страниц.

— Я не собираюсь играть в эти игры.

— Я просто предлагаю тебе быть искренней. Тебе не нужно ничего изображать. Используй обстоятельства в свою пользу, только и всего, — Мардж собрала документы в охапку и прижала к груди. — Понимаешь, никого не волнует, нравятся тебе эти игры или нет. Они всегда были и всегда будут. У тебя есть только один выбор — попробовать победить или сдаться и позволить другим выиграть.

— Проигрывать мне не нравится, — признала Бри.

— Тогда ты должна всегда опережать этих хитроумных ублюдков, которые контролируют наш бюджет. Тебе надо предвидеть, как они в очередной раз решат лишить наш департамент денег. Они поддержат тебя, только когда это будет отвечать их интересам. И тебе придется сделать так, чтобы в их интересах стало оказать тебе поддержку. Запомни: они здесь уже давным-давно. Они знают правила игры, и они всегда думают на несколько шагов вперед.

В груди Бри разгорелась ярость. Она ненавидела политику, но Мардж была права. Сейчас тут разыгрывается шахматная партия, а она все думает об этом, как о детской настольной игре.

— Я хочу эту чертову раздевалку.

— Так-то лучше, — Мардж приподняла нарисованную бровь. — Кстати, Анджела Беккет уже здесь. Куда ее отвести?