Примирение

Марта села и тяжело задумалась. Она должна была найти выход, прийти к какому-то решению. И она судорожно искала его.

Смерть Сандры тяжело подействовала на Марту. Пока та была жива, она чувствовала свою правоту, всеми силами борясь с бывшей невесткой и защищая счастье и покой своего сына. Но вот она умерла, и никакой правоты у Марты уже не было. Остался младенец, которого Марта ни за что не хотела принимать в семью. О котором не говорила ни сыну, ни мужу. Марту томило чувство вины, но она упорствовала в своём неприятии новой маленькой Сандры. Теперь, после посещения Аженора, она вновь почувствовала себя правой: её долгом, священным безусловным долгом было избавить своих близких от потомства Сандры и её родни.

Из тюрьмы девочке была прямая дорога в воспитательный дом, но Марта, разумеется, не могла отдать туда дочку Александра. Что же ей оставалось делать?

Марта провела бессонную ночь, а наутро решила снова поехать и посоветоваться с Лусией, надеясь опять обрести в ней союзницу. В прошлый раз та дала ей дельные советы, была очень доброжелательна. Может, и на этот раз посоветует что-то.

Лусия не могла хорошо относиться к Сандре и должна была принять сторону Марты. Как-никак она тоже любила Александра, а значит, желала ему добра и понимала, из-за чего так тревожится Марта.

Марте пришла в голову мысль об опеке. Кто мог бы взять её на себя, избавив тем самым Александра от хлопот и беспокойства, а Марту от необходимости сообщать ему о дочери? Может быть, Клара и Клементину?

Но Лусия на этот раз не поддержала Марту. Вопрос об опеке она отмела сразу.

—  У ребёнка есть отец, и он будет отвечать за его судьбу! —  резко ответила она.

—  Но я же тебе говорила, Лусия, что Александр узнает об этом ребёнке последним, —  напомнила ей Марта.

—  И ты хочешь сказать, что он до сих пор ничего не знает? —  поразилась Лусия.

—  Разумеется, нет! —  отрезала Марта.

—  Я могла тебя понять, когда этот ребёнок мог быть орудием в руках Сандры, но сейчас речь идёт о слабом, беззащитном существе. Оно лишилось матери, а ты хочешь лишить его и отца? —  гневно спросила Лусия.

—  Ты меня не понимаешь! —  рассердилась Марта. —  У меня есть основания, и очень весомые...

—  Не понимаю и не хочу понимать! —  подвела черту Лусия.

На этом они и расстались.

Тогда Марта решила поговорить с Кларой. Но что ей сказать? Как объяснить свой отказ от внучки?

И всё-таки она не имела права упустить эту возможность. Марта собралась с силами и поехала к Кларе в кафе.

Они не виделись уже довольно давно, и Марта не могла не отметить, как похорошела и помолодела Клара. «Счастье красит человека», —  с невольной завистью подумала она, с грустью отметив, что сама за последнее время похудела и постарела. А как она была против её брака с Клементину! Ей казалось, что Клара губит себя.

—  Марта! Как я рада тебя видеть! Наконец-то ты выбрала минутку, чтобы нас навестить. —  Клара захлопотала вокруг неё, распорядившись принести пиццу, сок и кофе.

—  Спасибо, дорогая, но я к тебе по делу, и, может быть, весьма щекотливому.

Клара уселась с ней рядом за столик.

—  Я слушаю тебя, —  сказала она.

—  Я по поводу дочки Сандры, —  начала Марта и заговорила уже без остановки, боясь, что иначе у неё не хватит духу высказать всё, что ей хотелось. —  Почему бы вам с Клементину не взять её? Ты знаешь сама, что у меня уже растут три внука, и все они сироты. Они требуют повышенного внимания, и взять к себе ещё одну... Мне это не по силам. Александр далеко, все заботы упадут на мои плечи. Подумай, пожалуйста, над моей просьбой.

—  Своей просьбой ты поставила меня в тупик, —  задумчиво ответила Клара. —  Если бы с ней ко мне обратился Александр, я бы отнеслась к ней совсем по-другому.

—  Нет-нет, не припутывай сюда Александра, —  испуганно заговорила Марта. —  Он далеко, ему не до наших забот и хлопот, он должен сделать карьеру, наверстать упущенное из-за неприятностей в лич¬ной жизни.

—  Я поняла тебя, Марта. Александр не знает, что стал отцом, и ты хочешь, чтобы с моей помощью он никогда не узнал об этом. Я тебе тут не помощница. Я не чувствую себя вправе брать на себя чужие судьбы.

—  Да нет, разумеется, он узнает обо всём, но позже, когда найдёт своё счастье, когда женится...

—  А девочка уже так привяжется к нам, а мы к ней, что и для Александра, и для нас, и для девочки открывшаяся правда будет трагедией. Нет, Марта, ты плохо придумала! Сообщи сама обо всём Александру, он примет решение, и тогда мы уже будем думать все вместе, как нам быть.

—  Ты оказалась плохим другом, Клара, —  с обидой сказала Марта. —  По крайней мере, пообещай мне, что никому не скажешь о нашем разговоре.

—  Обещаю, —  со вздохом проговорила Клара, у которой стало очень тяжело на сердце. Она видела, что подруга готова наделать непоправимых ошибок, и не знала, как её остановить.

—  Ты обещала, помни, —  сказала Марта и заторопилась к выходу, так и не прикоснувшись ни к пицце, ни к соку.

Единственный человек, который мог ей помочь хотя бы советом, был Бруну, и Марта поехала к нему.