Примирение

Но дома они Луизу не застали. На столе лежала записка, что она поехала навестить Анжелу. Селести принялась кормить детей, Энрики с удовольствием присоединился к ним. Этот простой ужин за круглым столом, рядом с любимой женщиной, в окружении радостных детей показался Энрики верхом блаженства, перед которым отступили все тревоги. Он ел салат, приготовленный Селести, и чувствовал себя самым счастливым мужчиной на свете. Энрики услышал звук открываемой двери и послал Жуниора на кухню за соком. Вернувшись, мальчик сообщил, что Луиза сидит на кухне очень грустная. Селести поднялась и молча вышла из комнаты.

Селести открыла дверь кухни и увидела Луизу, стоящую к ней спиной. Она негромко окликнула её. Луиза вскрикнула и выронила стакан с водой, который держала в руках. Селести бросилась помогать ей вытирать пол. Луиза суетилась рядом, пытаясь дрожащими руками собрать осколки. Наконец, они поднялись и оказались лицом к лицу.

—  Я хотела бы поговорить с тобой, Луиза. Вернее, мне надо кое-что у тебя спросить.

Луиза вся напряглась и согласно кивнула.

—  Мие нужна правда, Луиза. —  Селести не спускала глаз с испуганного лица Луизы, надеясь найти искомый ответ хоть в мимике.

—  Я всегда говорю правду... —  Голос Луизы чуть заметно дрогнул.

—  Очень на это надеюсь. Так получилось, что я слышала, как ты говорила Анжеле о перчатках и пистолете Энрики, которые она взяла. —  Селести показалось, что Луиза вот-вот упадёт, и она осторожно усадила женщину на стул и бросилась к её коленям. —  Луиза! Ты должна сказать об этом полиции. Ведь может пострадать невиновный. Невиновный Энрики!

—  Анжела не могла этого сделать! —  Луиза опустила глаза, теребя край фартука.

—  Ты её не знаешь, Луиза! Не опускай глаза, смотри на меня и клянись. Клянись, что ты не знаешь, кто убил Вилму. Луиза, смотри мне в глаза!

Луиза сняла очки и посмотрела на Селести. В её глазах блестели слёзы.

—  Я ничего не знаю, дона Селести. —  Голос Луизы дрожал. —  Вы что-то не так поняли, ошиблись. Я ведь воспитала Анжелу, она хороший человек, только в жизни ей не очень повезло. —  Луиза взяла в руки веник. —  Извините, надо подмести пол, боюсь, как бы дети не наступили на осколки.

Разговаривать дальше не имело смысла, Селести поднялась и направилась к двери.

—  Не буду тебе больше надоедать, но прошу не рассказывать о нашем разговоре Анжеле. Извини, что напугала.

Она вошла в комнату, и Энрики, занятый рисованием зверюшек, тут же подошёл к ней.

—  Она от всего отказалась. Но мне кажется, что в ней что-то изменилось. Однако давить на неё бессмысленно. Терпеливо, осторожно мы сделаем её своей союзницей. Анжела, конечно, дорога ей, но Луиза —  честный и порядочный человек. Ещё немного, и она увидит настоящее лицо Анжелы. —  Говоря это, Селести с радостью ощущала, что больше не боится настоящего лица этой красивой женщины.

С каждым днём в Селести крепла необыкновенная внутренняя сила, готовая противостоять змеиному коварству Анжелы. Истинная «змея» —  а только так её Селести и называла, —  Анжела, почувствовав опасность, становилась как никогда агрессивной. Всем своим существом Селести чувствовала ненависть Анжелы. «Ей не за что меня любить, она никогда не простила бы мне любовь Энрики, а то, что я стала вровень с ней в компании Толедо, превратило меня в злейшего врага», —  так Селести определяла для себя источник ненависти Анжелы.

С этой ненавистью Селести сталкивалась каждый день, она проявлялась в колких, едких замечаниях, в желании всячески унизить её, проигнорировать её мнение. Даже Одети, милая, хорошая девушка, теперь старалась обойти Селести стороной, а при встрече демонстративно отворачивалась. Селести не сомневалась, что и к этому Анжела имела отношение. Однажды, видя заискивающий взгляд Одети, обращённый к Анжеле, Селести не сдержалась и, дождавшись момента, подошла к Одети:

—  Можно поговорить с тобой? Ведь мы были с тобой дружны. А теперь между нами пробежала чёрная кошка... —  Селести запнулась и уточнила: —  Или проползла змея. Я часто вспоминаю, как я впервые пришла в компанию, как ты была добра ко мне, всему учила, помогала. Я до сих пор тебе за это очень благодарна и, может быть, именно поэтому считаю своим долгом предостеречь тебя. Ты совершаешь очень большую ошибку в своей жизни, встав на сторону Анжелы.

—  Я делаю только то, что она попросит, —  сухо ответила Одети, давая понять, что не желает продолжать разговор.

Селести вздохнула:

—  Будь с ней осторожна, Одети. Анжела очень опасна и в любой момент не задумываясь предаст тебя. Мне будет очень жаль, если с тобой случится беда.

Однако, как поняла Селести, Одети осталась глуха к её словам и продолжала верно служить Анжеле. Селести часто задумывалась над характером Анжелы. Она отдавала ей должное, считая человеком незаурядных способностей, редкой воли, хваткой и очень-очень опасной.

—  Она —  исчадие ада, гений зла, —  говорила она Энрики. —  Поразительно, за что такое чудовище Бог наградил красотой и привлекательностью?