Тай прогнал возникший перед его глазами образ женщины с фотографии. Он представил тысячи жемчужных пузырьков, ласкающих ее белоснежную кожу, высоко заколотые темные волосы и маленькие кудряшки вокруг прелестного личика. Глубокие серые глаза с мерцающими в глубине неверными искорками влекли его к себе. Он видел, как пламя отражается в мыльных пузырьках, играет у нее на плечах, подчеркивая безупречность кожи. Нужно успеть стереть брызги пены с ее вздернутого носика, прежде чем…
– Это все ваши вопросы? – прервала его мысли Кэссиди.
Тай сжал в руке заявку…
– Извините. Еще несколько. Какие у вас сильные и слабые стороны?
– Ой, мальчики, это трудно. Я считаю себя очень работящей. – Тай подозревал, что так оно и есть. – Что до слабостей…
– Она слишком великодушна… – вступил в разговор Хатч.
– Это не слабость, мой сахарный. – Она сделала небольшую паузу и продолжала:
– Если быть совершенно честной, я, наверно, слишком гордая. Я хочу сама заботиться о себе и о Хатче, а потому не желаю больше ни на кого полагаться. Я собираюсь сама добиться всего, что мне нужно.
Тай обдумывал ее ответ. Кэссиди Лониган напоминала ему Уилли – сильная независимая женщина, полная страсти и энергии. Он улыбнулся. Странно, что она не из Техаса. Здесь ей самое место.
– Следующий вопрос. Как вы представляете себе идеальное свидание?
– Ну… Думаю, что должно быть много хорошей еды и чайные розы. – Ее смех вызвал в душе Тая странные чувства. Ему казалось, что он видит ее смеющееся, одухотворенное, задорное лицо. – Если меня хорошо накормят, я буду счастлива.
– Еще только один вопрос, – проговорил Тай. – Каковы ваши цели и стремления?
– Воспитать наилучшим образом сына, – со значением произнесла Кэссиди. – Скопить деньги на собственный домик. Небольшой участок с садиком, где я буду выращивать розы. Дом, где мы могли бы пустить корни, жить долго и счастливо. Без переездов.
Насчет долгой и счастливой жизни Тай понял хорошо. Его семья жила в Сан-Антонио уже в течение нескольких поколений. Унаследованный им земельный надел раньше принадлежал отцу, а до этого – деду и прадеду… Их род так давно врос в техасскую почву, что они сроднились с этим местом.
– Корни – это хорошо, – согласился он.
– Я рада, что ты тоже так считаешь, Тай, вот в чем моя цель. Иметь свой дом, розы и, что самое важное, свою семью. Кроме этого, мне ничего не нужно.
– Вы не хотите замуж? – переспросил он.
– Ну уж нет! Замуж я не хочу. Что за дурацкая идея? – Ее искренний возглас взорвал тишину комнаты. Некоторое время Тай сидел молча, стараясь взять себя в руки.
– Сам не знаю, – ответил он сквозь зубы. Помоги ему Боже. Он был готов прибить парнишку.
– Благодарю вас, миссис Лониган. Спасибо, что нашли время с нами поговорить.
– Рада была помочь. Хатч! Когда ты вернешься?
– К ужину, мама. – Хатч нервничал, но его мама, к счастью, этого не заметила.
– Позвони, если задержишься. Если ты захочешь пригласить к нам Тая, не стесняйся.
Связь прервалась. Тай через стол наклонился к мальчику.
– Так она не хочет выходить замуж? Ни за что не хочет? – тихо спросил он. Хатч только развел руками.
– Сейчас она вбила себе в голову, что хочет быть самостоятельной. Я с этим справлюсь. – У него в голосе зазвучала бравада. – Почему вы прервали беседу? Это ведь не все вопросы.
– Ты не хочешь признать, что все это бессмысленно?
– Не хочу, – хмыкнул Хатч.
– Последний ее ответ связал нам руки, с ней вес ясно.
– Нет! Я…
– Тогда отвечай сам, – прервал его Тай. – Сколько можно заниматься чепухой?
– И правда, ведь я здесь. – И прежде чем Тай успел что-либо произнести, Хатч спросил:
– Какой последний вопрос?
– К какого рода отношениям стремится твоя мама?
– Что вы имеете в виду?
– Что ей нужно от парня, с которым она будет встречаться?
– Ну, это совсем просто, – ухмыльнулся Хатч. – Правда, она сама еще этого не знает. Она хочет выйти замуж.
Глава 2