Принесенная через миры

Я еще успела заметить странную оплавленность паутины в некоторых местах, прежде чем Аниард смыл потоком магии ее остатки с меня.

– Что случилось? Алана? Ирани? – в комнату заглянула встревоженная Элирина. В коридоре толпились девушки.

– Ничего страшного. Небольшое недоразумение, – откликнулся Аниард и захлопнул дверь, отрезая нас от посторонних взглядов.

– Лана, как ты? – Ашвар повернулся ко мне.

– Н-нормально, – слегка запнувшись, ответила я.

Вид застывшего в красном свете паука нервировал. Если бы он просто застыл! Он ведь лапами шевелил, глазами сверлил и явно мечтал выбраться, снова наброситься и всех сожрать. Кажется, с этого раза арахнофобия у меня все же разовьется.

– А что… что происходит?

Отметив, что я держусь в вертикальном положении, Аниард подошел к Ирани. Поднял ее, отнес в спальню.

Ашвар приблизился ко мне, внимательно разглядывая.

– Не пострадала? Он тебя не укусил?

Вот! Так и знала, что собирался!

Я содрогнулась.

– Не успел. – И с опаской покосилась на паука. – А ты не слишком отвлекся, он не вырвется?

– Нет. Никуда он теперь не денется. Как ты оказалась в комнате Ирани?

– Услышала крик. Дверь была открыта. А потом я и сообразить не успела, как паук напал на меня. Он… ядовитый?

Чуть помолчав, Ашвар неохотно ответил:

– Да.

– Смертельно?!

Еще более затянувшееся молчание.

– Да.

Кажется, я покачнулась. Ашвар подхватил меня под руку и прижал к себе.

– Не бойся. Мы во всем разберемся.

– Ирани он тоже не укусил, – сообщил Аниард, возвращаясь в гостиную. – Нам повезло, если бы Лана не отвлекла его, мы бы могли опоздать.

Если бы Ашвар не придерживал меня, я бы, наверное, совсем рухнула от таких подробностей.

– Лана, спасибо вам. Вы спасли Ирани жизнь.

– Но как так?.. – пролепетала я. – У вас такие жуткие пауки по дворцу спокойно ползают? А в саду… в сад вообще нельзя выходить?!

– Такие пауки спокойно не ползают, – сказал Ашвар. – Более того, этот вид – редкость. И рядом с людьми они не обитают. Его появление во дворце – неслучайно.

– Похоже, кто-то собирался избавиться от Ирани, – добавил Аниард задумчиво.

– Но зачем?! – поразилась я. – Ирани… она ведь безобидна.

– Да, не припомню, чтобы я с ней танцевал, – нахмурился Аниард. – Не успел, прорыв прервал бал.

– Я тоже с ней не танцевал, – сказал Ашвар, не уточняя, впрочем, что прорыв тут ни при чем. Ирани в любом случае не могла остаться на балу. – Не вижу причин, чтобы ее захотели устранить.

– Постойте. Вы полагаете, этого паука на нее натравила одна из претенденток?

Защитники переглянулись.

– Это слишком серьезное преступление, – произнес Ашвар. – Не мелкая шалость наподобие испорченного платья или еще какой-нибудь ерунды, способной усложнить жизнь. Это покушение на саму жизнь.

– Вряд ли кто-то из претенденток на такое способен, – заключил Аниард.

А я принялась мысленно прокручивать в голове список девушек. Кто бы это мог быть? Но если Милинда или, скажем, Виола, настолько противные, что, возможно, и решились бы на подлость… Все равно трудно представить, чтобы они захотели убить. Тем более Ирани! Ее совершенно незачем трогать. Если только кого-то достал ее мечтательный взгляд?

– Так, хватит. Мы во всем разберемся. А тебе, Лана, нужно отдохнуть, – объявил Ашвар.

– Посреди дня? Я не устала.

Ашвар посмотрел строго, проникновенно.

 – Могу успокоительный отвар выписать. Лекаря позвать.

– Нет, спасибо. Лекаря лучше вызвать Ирани. – А еще лучше – психолога. Но этого я говорить, конечно, не стала.

В общем, от меня быстро отделались. Защитники ушли по своим делам, вероятно, расследовать, откуда мог взяться паук. А меня отправили к себе в комнату. После заверения, что здесь таких пауков не водится, я особо не боялась. Но отправляться на прогулку тоже не тянуло. Тем более ко мне сразу после возвращения нагрянули гости. Претендентки почти в полном составе. Кроме Милинды и бедняжки Ирани. Эйра и Нора неуверенно топтались на пороге, пришлось их тоже впустить.

– Как ты избавилась от паутины?! – выпалила Элирина.

– Я не избавлялась от нее. Это его светлость Аниард.

– Как так получилось, что паук напал и на тебя?

– Как там Ирани, не пострадала?

– Что это за паук, ядовитый?!

Вопросы сыпались со всех сторон. Если мне и нужен был отдых, то увы, на деле отдохнуть не было возможности. Приходилось отвечать на вопросы. Через час я все же была вынуждена сослаться на усталость. Иначе выставить девушек из своей комнаты никак не получалось.

А еще меня не покидала мысль. Кому понадобилось нападать на Ирани? Более того, не просто нападать. Желать ее смерти! И что если это все же кто-то из кандидаток в невесты? Что если опасность грозит еще кому-нибудь из нас?

Глава 8