Принесенная через миры

– Вы не можете! Вы… вы… – на глаза Рамиллы навернулись слезы.

А Защитники сделали то, чего от них никто не ожидал. Попросту исчезли, оставив растерянных девушек в одиночестве.

– Да как они посмели! – возмущалась Милинда. – Со мной, принцессой, так бесцеремонно поступить!

– Просто использовали нас! – вторила Виола.

– Это тебя они использовали! – не согласилась принцесса. – Меня никто никогда не использует! Но они еще пожалеют… еще поймут, как сильно ошиблись.

– Могли бы устроить прощальный ужин, провести с нами еще один вечер, – растерянно и чуть возмущенно говорила Саялла. – А так они совершенно невежливо выставляют нас из дворца!

Их недовольство можно понять. Защитники на самом деле поступили грубовато. А теперь резко и без каких-либо объяснений отправляют участниц по домам. С другой стороны, какие еще объяснения? Они созывали отбор, чтобы найти себе жен. Не нашли. Все обязательства выполнили, познакомились с каждой участницей. Продолжать отбор просто бессмысленно.

И все же… Они показали, насколько равнодушны к участницам отбора. Может быть, это должно было порадовать меня? Ведь я-то остаюсь. Не знаю. Мне хотелось просто поскорее уйти к себе в комнату.

Собиралась сбежать под шумок, но Милинда меня перехватила.

– А ты куда? Что, надеялась, кто-то из них выберет тебя? Ты тоже осталась ни с чем! Тебя использовали и просто выбросили!

Огромного труда стоило сдержать магию и не смыть Милинду мощным потоком воды. Тем более артефакта, способного хоть немного сдержать силу, у меня больше не было.

Конечно, хотелось высказать все, что о ней думаю. Хотелось накричать на нее, оскорбить. Но я держалась. Не стоит при свидетелях обсуждать подставу, которую она на пару с Элириной, а на самом деле с подачи Лиоры устроила. В конце концов, никто не заставлял меня верить, будто между принцессой и Ашваром что-то есть. Никто не заставлял уходить от разговора с Ашваром и искать утешения в обществе Аниарда. Я во всем виновата сама.

Однако ответить Милинде все же стоит. Я повернулась к ней и спокойно сказала:

– Я не кричала на каждом углу, что Защитники выбрали меня. А вот ты после своих громких заявлений опозорилась. Слегка.

К нашему разговору начали прислушиваться. Девушки с любопытством оборачивались. Так что Милинде ничего не оставалось, кроме как отпустить мою руку. Только злым взглядом прожгла на прощание. Я развернулась и зашагала прочь из зала. Придется сделать вид, будто я тоже собираю вещи перед отъездом.

Скорей бы все это закончилось. Скорей бы разобраться с моей магией и наконец понять, что делать дальше. Я на самом деле очень устала. И от неопределенности тоже.

Вечером после отъезда со двора последней кареты ко мне пришел Ашвар.

– Проведешь со мной этот вечер?

Я хотела отказаться. Сказать, что устала и собираюсь пораньше лечь спать. Но… повернулась к Ашвару, встретилась с ним глазами. Я снова видела перед собой того самого Ашвара, в которого влюбилась. Быть может, чуть более мрачного, но такого знакомого. Снова удивительный, манящий блеск в красных глазах, уверенность, решительность, надежда и отзвуки затаенной боли. Что-то во мне дрогнуло.

– Хорошо.

Он взял меня за руку и призвал магию. Мы оказались в уже знакомом черном зале. Танцевальном. Тут же заиграла музыка. Ашвар повел меня в танце. Тоже знакомом. Танец, с которого началось наше обучение.

Музыка неожиданно увлекла. Я сама не заметила, как расслабилась, отбросила все мысли, следуя за мелодией, за руками Ашвара на своей талии, за его манящими глазами. На какой-то миг все сложности, преграды между нами рухнули. Снова вспыхнула страсть, непреодолимая тяга друг к другу. Последний аккорд прозвучал, и мы застыли, соприкасаясь телами так плотно, что расстояния между нами не осталось. Я чувствовала жар, исходящий от Ашвара. И сама испытывала не меньший.

Мое сердце бешено колотится. Кожей ощущаю стук сердца Ашвара. Кажется, один стук на двоих сотрясает нас обоих. И всего лишь миллиметр, чтобы наши губы тоже соприкоснулись. Но спустя еще одно мгновение я все же отстраняюсь.

– Долго этот зал пустовал? – поинтересовалась я, чтобы хоть что-нибудь спросить.

– Долго. Зал построили, потому что так положено. В любом дворце должны быть танцевальные залы. – Ашвар не сводил с меня взгляда. – Но, как ты могла догадаться, я этим залом не пользовался. До твоего появления. Один из предыдущих Ашваров любил устраивать балы.

– Вместе с Аниардом?

– Нет. Один. Я не всегда был таким. В одной из прошлых жизней я пытался познать удовольствие от действия собственной магии. В некотором роде это даже получалось. Один из Ашваров наслаждался, видя, как его боятся, чувствуя, как трясутся девушки, танцуя с ним. Но, как я понял чуть позже, удовольствие все-таки сомнительное.