Принеси меня в жертву

— Устали мы ждать твоего мужа, пусть теперь сам за нами бегает, чтоб услышать поздравления, — сказала женщина и посмотрела на своего спутника. — Мы с Романом поздравляем вас от всей души. Спасибо за то, что вы есть, прикольные вы человечки. Детишки у вас замечательные, и вы замечательные. Мы с Ромкой семь лет совместной жизни не отмечали, но десять непременно отобьем. Это ведь уже юбилей, да, Ром? Всего вам самого классного, сестра.

Вон оно как. Первый кровный родственник кого-то из супругов Шумских, оказывается, все это время был по соседству. А я-то голову ломала, куда это все делись.

В ответ на слова сестры Елена прижала руку к груди, а потом даже встала:

— Спасибо, Оленька.

Обе тут же салютовали друг другу полными бокалами. Остальные гости тут же засуетились, присоединяясь к поздравлениям.

Саранский наклонился ко мне:

— А Васьки-то и правда долго нет.

— Может, проверить, как у него дела? — предложила я. — Я видела, как он пошел в дом. Не проверите?

— Проверю. Но ты потом со мной потанцуешь, идет?

Он был настроен очень решительно.

— Нет проблем, потанцую, — пообещала я.

Саранский вышел из-за стола, и я вмиг осиротела. Единственный человек, который не давал мне чувствовать себя не в своей тарелке, отправился на поиски второго, с кем я могла себя вести легко и непринужденно. Но Василия и впрямь не было уже минут тридцать. Так просто застолье не покидают, причина должна быть очень веской.

Сестра Елены подалась в мою сторону.

— Нас не познакомили, — сказала она. — Я Ольга.

— Татьяна, — представилась я. — Годами ранее работала вместе с Васей.

— Он же служил в полиции, — подал голос Роман. — А вы?

— Тоже, — улыбнулась я.

— Ого, — изумилась Ольга и тут же пересела на стул Саранского, чтобы быть ко мне ближе. — Историю о сломавшейся посреди дороги машине я уже услышала. Что ж, могу вас только успокоить — тачку починят. Эмин умеет делать это очень хорошо.

— Надеюсь.

— Ну ладно, не буду вам надоедать, — смутилась Ольга и вернулась на свое место.

— Нет, что вы, — начала я и заметила Антона, вернувшегося с поисков Василия слишком быстро.

От него несло жаром, лицо покрылось багровыми пятнами.

— Что такое? — испугалась я.

— Да ничего, — отмахнулся он. — Нашел Ваську, дела там у него.

— А почему к нам не идет?

— Не знаю.

Саранский сорвал крышку с бутылки минеральной воды и стал пить прямо из горлышка. Складывалось впечатление, что он только что целый час толкал штангу — настолько взмокшим он выглядел.

— Ты очень торопился, — заметила я.

— Ну а чего мне там делать-то? Сказал ему, что за столом ждут. Обещал быть.

Он замолчал, наткнувшись взглядом на что-то или на кого-то, привлекшего его внимание.

Это был Игорь Мареев. В этот момент он пристально смотрел в нашу сторону, словно пытался угадать, о чем говорил Саранский. Стоявший рядом с ним стул до сих пор пустовал. Получается, что Наталья тоже не вернулась, а ведь я видела, как она отправилась в дом следом за Шумским.

Господи, да они серьезно, что ли? Нет, правда? Вот так, в присутствии Елены и Игоря эти двое решили уединиться?

Я тут же отогнала от себя эту мысль. Наверное, я что-то не понимаю. Не все, что шито белыми нитками, прозрачно и понятно. Есть вероятность очень сильно ошибиться.

Антон с пыхтением снял пиджак и бросил его на траву позади себя. Под рукавами рубашки расплылись пятна пота.

— Камера пыток, а не лето.

Он был большим, очень большим, выше Шумского на две головы и тяжелее килограммов на двадцать. Тип его фигуры представлял треугольник, она сужалась к низу. Его сухим ногам приходилось несладко. Еще бы, ведь они носили на себе слишком много лишнего веса. Любая физическая нагрузка наверняка вызывала мощное потоотделение. Но при всем этом Саранский не выглядел полным. Скорее, мощным. И эта мощь страдала от жары, которая в самом деле не ослабевала даже ночью.

Но почему же он так скоро вернулся с таким лицом, словно набрел на что-то неожиданное? Если учесть, что за столом отсутствовали два человека, то неужели он наткнулся на Ваську и Наталью и попросту поспешил поскорее сделать ноги? Что же он увидел, интересно?

— А вот и я! — раздался радостный возглас Шумского.

Мне тут же стало легче. Слава богу, никаких интриг. Вот Вася, который сейчас все объяснит жене, она перестанет сидеть каменным изваянием, а мне бы пора уже узнать, в каком месте во дворце мне позволят ночевать.

Вася обошел стол, наклонился к Елене и поцеловал ее в лоб, после чего воздел руки и поклонился.

— Гости дорогие, прошу прощения. Было неотложное дело, решал важный вопрос.

И тут произошло то, что изменило весь ход событий.

Игорь Мареев резко встал, стул под ним опрокинулся и влетел в опору тента. Рванувшись вперед, Мареев перегнулся через стол и ударил Василия в лицо.

За столом на мгновение повисло молчание.

Воспользовавшись моментом, Игорь нанес Василию повторный удар, но в этот раз последний не стал медлить с ответом.

Елена, оказавшаяся между дерущимися, закрыла голову руками, но успела получить пару случайных ударов по голове.

— А ну стоять! — крикнула я и вылетела из-за стола.