Принеси меня в жертву

— Не хочешь посидеть в «Свежаке»? — спросил он. — Если честно, я голодный. Жду тебя здесь минут сорок.

— Зачем ты ждал? — улыбнулась я. — Ты же рядом живешь.

— Не хотел пропустить. Да и с делами на сегодня уже разобрался. Позвонил, а когда ты не ответила, то понял, что сильно занята. Так что, поедем?

Он не смотрел на меня щенячьим взглядом, не умолял, не льстил и не разыгрывал из себя душку, и все это мне очень нравилось. Понравилось еще тогда, когда я сидела на кухне в его квартире и слушала его речь, четкую, внятную. Нравились его уверенность, отсутствие напускной бравады и честность, с которой он излагал факты. Нравились волосы, глаза, руки. Не нравилось только то, что я о нем ничего не знала, да и он обо мне тоже.

— Поедем, — согласилась я.

— Что, и домой не заскочишь?

— Нет. Все дела на сегодня и у меня сделаны.

По пути Мареев кому-то позвонил и попросил сервировать столик на двоих в «Синем» зале.

Я не знала, что в ресторане «Первая свежесть» несколько залов. Просто никогда не задумывалась об этом.

— У нас три зала, — объяснил Игорь. — Большой, средний и малый. Поначалу они так и назывались, но со временем мы обратили внимание на то, что в каждом обязательно преобладает один цвет. «Синий» — самый большой зал, но когда ты там находишься, то не чувствуешь присутствия других посетителей. Разумеется, они есть, но там по периметру как бы углубления, и в каждой «извилине» по одному столу. Чтобы создалось впечатление интима, можно закрыться портьерой. А тот, кто сядет за стол в центре зала, тоже не будет чувствовать себя сидящим как бы на виду у всех. Столы разделены стеллажами с цветочным оформлением и фонтанчиками. В «Белом» и «Желтом» залах та же система за исключением того, что стены там ровные — приватности, увы, ждать не приходится.

— Ты давно работаешь с Антоном? — спросила я.

— Я совладелец, — пояснил Мареев. — Это здание мы покупали у города в складчину, но потом я некоторым образом отошел от дел. Антоха сам разбирался. Позже я вернулся.

— Дела идут хорошо?

— Дела идут отлично, — улыбнулся Мареев. — Приехали.

Он первым вышел из авто и галантно открыл мою дверь. Вложил в руку швейцару ключи от машины.

— Поставь на заднем дворе, а потом принеси ключи. Мы будем в «Синем».

Швейцар кивнул. Ему было лет шестьдесят, и при ходьбе он прихрамывал на правую ногу.

Наш столик находился в углу. Мареев сделал заказ, не заглядывая в меню, и официант поспешно удалился.

— Я бы взглянула, — упрекнула я Игоря.

— В меню далеко не все, что тебе могут предложить. Я тут все-таки человек свой. Тебе понравится.

Что ж, спорить было бессмысленно.

Принесли розовое вино, салат, корзиночку с хлебом. Игорь тут же наполнил бокалы.

— Давай за тебя? — предложил он.

— Согласна. А где курительная комната?

— Курить в зале нельзя, Тань. Это табу. Но ты всегда можешь выйти на задний двор вон через ту дверь.

И вино, и салат, и все остальное было прекрасно. Негромкая музыка, журчание воды, переливающейся в фонтанчиках, и человек, сидящий напротив, который мне очень нравился, — все было словно по писаному. Так, как нужно. Ничего лишнего. И даже никаких усилий не требовалось прилагать.

Официант подал стейк.

— Надеюсь, с этим я угадал, — сказал Мареев. — Его приготовили специально для тебя.

— Да брось.

— Верь мне, и все будет хорошо. Я ведь в юности спортом занимался, — вдруг вспомнил он, пристально рассматривая содержимое своей тарелки. — Вольная борьба. Серьезно так занимался, с перспективами на будущее. Но — травма плеча, потом еще одна. Теперь пробежки, не более. Ну, и правильное питание, конечно. Так, значит, ты раньше в полиции работала?

Последний вопрос застал меня врасплох.

Игорь это заметил.

— Просто тогда, у Шумских, кто-то об этом упомянул, я и запомнил, — извиняющимся тоном объяснил он.

Лучший способ уйти от темы — это развить ее с такой скоростью, чтобы человек не успевал за твоими мыслями. Но как раз таки в этом я не была сильна. Что ж, попробую просто.

— Работала, да. Недолго.

— Как и он, была следователем?

— Нет, Игорь, я не была следователем.

— А вот объясни-ка мне, — прищурился Мареев. — Чем занимается уголовный розыск, а чем — следователь?

Меня уже начала потихоньку напрягать наша беседа. С чего бы Игорю так подробно выспрашивать меня о прошлом? Неужели знает, что я сотрудничала с полицией? Вполне может быть.

— Уголовный розыск проводит оперативно-разыскные мероприятия, а следователь, основываясь на том, что им удалось узнать, расследует преступления, — объяснила я. — На самом деле все службы действуют сообща.

— Я так и думал. И в каком же отделе работала ты?

— А вот я как раз помогала всем сразу, — рассмеялась я.

— С этого места подробнее, пожалуйста.

— Давай остановимся на том, что я попала под сокращение штатов, — отрезала я. — Давай о тебе.

— А что обо мне ты хочешь узнать?

Он попробовал стейк на вкус и хмыкнул.

— Отлично приготовлено. Научились. Я? А что я, Танюш? Я рабочая лошадка, только вот не мешками ворочаю, а мозгами. Саранский же ресторатор, его больше интересует кухня и все, что связано с продуктами. А вот все остальное уже на мне. Это скучная тема, поверь.