Приносящая надежду (СИ)

Они все же переместились обратно в гостиную так же, целой процессией. Первыми шли Лена с шутом, по-школьному держась за руки, к ее ноге прижимался Гару, а сзади шли остальные, и Лена понимала, как хочется им тоже прижиматься к ее ноге, или держать ее за руку, или хотя ты кончиком пальца касаться ее, чтобы понимать: она им не мерещится. Лена улыбалась всем эльфам, а попадалось их в сто раз больше обычного, и вряд ли это было случайностью. И невесть откуда взявшиеся на столе вино, шиана и всякие вкусности (конечно, и рулетик!) тоже случайностью не были. Шут держал ее за руку и молчал.

– Я вернулась, – сказала Лена, – и никуда никогда без вас больше не пойду. Теперь расскажите мне хоть что-нибудь. Неужели… тридцать восемь?

– Тридцать восемь лет, восемь месяцев и шесть дней, – ответил шут. Опять без всякого пафоса. Спроси, сколько дней, – скажет. Может, и часы считал. Почти тридцать девять лет. Если учесть всякую магическую символику, очень может быть, что первый в жизни правильный Шаг Лена сделала именно в возрасте тридцати восьми лет, восьми месяцев и шести дней. Потом можно будет посчитать, если, конечно, она вспомнит число, а она вряд ли вспомнит. Неважно. Это все неважно.

– Тебя забрал Корин Умо, – с горечью объяснил Лиасс, – и связь оборвалась. Даже я почувствовал… сильно, а уж они и подавно.

Дверь хрястнула о стену, и вломился полуодетый, то есть в штанах, не заправленной в них рубашке и носках, Маркус. Он выдернул Лену из руки шута и так обнял, что кости явственно хрустнули. Ей стало больно, но не от резкости его движения, а от пустоты в руке. Нет. Он здесь. Он всегда здесь. Улыбается.

– Черт тебя возьми, девочка! Как же ты! Как же ты нас… Рош, прости старого дурака.

Лена ощутила и его чувства, хаотичные, безудержные и безумно – именно безумно – радостные. Как говорят, теперь можно и умереть. Но лучше не нужно. Когда понимаешь, что ты настолькодорога другим, надо жить, жить и жить – ради них, ради их любви, ради того, чтоб глаза самого здравомыслящего из ее друзей подозрительно блестели. Маркус. Лучший друг, какого только можно встретить на перекрестках Путей.

– Ну расскажите же! – умоляюще сказала она, оказавшись наконец в кресле: Маркус ее осторожно усадил и только тогда поцеловал. – Как вы?

– Теперь хорошо, – с абсолютной убежденностью ответил шут. Что изменилось в нем? Постарел? Нет. Он полуэльф, да еще долго ходил Путями Странниц, ему все так же от тридцати до сорока, как и в первый день на площади. Похудел? Вроде нет, потому что больше уже и некуда. Устал? Измучился? Словно болел долго-долго и так тяжело, что потерял надежду на выздоровление? Смогла бы Лена столько лет без него? Даже не чувствуя связи? Шут взял ее руку и прижал к щеке. Все заулыбались.

Постарел Маркус. Непривычно длинные, но уж конечно не по-эльфийски, волосы уже основательно поблескивали сединой, заметными стали морщинки, хотя стать осталась той же. Маркус – человек. Только Пути сохраняли его. Тридцать восемь лет без Путей? Господи.

– Лена, тебя забрал Корин, – напомнил Милит. – Что? То есть как…

– Я с ним справилась, – сообщила Лена гордо. – Почти уверена, что больше он нам не помешает.

– Неужели ты…

– Справилась, – повторил шут. – Справиться не означает убить.

– Не он забрал меня, а я его. Я увела его в своймир. Там не действуетникакая магия, кроме моей. Может, какая-то Странница и способна попасть туда, но для этого по меньшей мере надо знать дорогу, правда? А я туда больше не пойду.

– Ты заходила домой? – догадался шут. – Поэтому время…

– Если бы я заходила домой, здесь прошло бы лет двести. Нет. Я позвонила… ну, то есть связалась… поговорила с мамой.

– Объяснила ей, что теперь ты ходишь по мирам?

Вот эта язвительность уже немножко напоминала Гарвинову. Лена несчастно улыбнулась.

– Меня там не было.

Шут сел на пол у ее ног и положил голову ей на колени. Господи. Правильно-то как. И как хорошо. Гарвин нахмурился.

– То есть как?

– У нее никогда не было детей. Витька Долинский меня не узнал. И я… я так и была в черном платье. Раньше туда возвращалась Лена Карелина, а сейчас – Странница.

– Ну почему Странница, – пробормотал шут, – именно что Лена.

Лицо Гарвина несколько раз изменилось за доли секунды. Лена даже спрашивать не стала, поняв, что каким-то манером это связано с пророчеством, а он сию тему не обсуждал, так что спрашивать бесполезно… Но за тридцать восемь лет Гарвин сменил свое отношение либо к собстенным видениям, либо к Книге Лены, потому что он сказал сам:

– Когда друг поможет, но не узнает, когда мать не вспомнит свою дочь, когда враг заблудится в чужом мире… Книга Лены. Пророчество начинает сбываться.

– Оно начало сбываться, когда она сделала первый Шаг, – отмахнулся Маркус. – Это уже частности.

– Ошибаешься, дружище, – засмеялся Лиасс. – То было предисловие. Собрание записей разные видений. Само пророчество начинается именно с этих вот «когда».

– А не черт ли с ним, Владыка, а? Определенно напьюсь сегодня. До поросячьего визга. А, Лена?