Принтматы и Злодеи

Мысли Странника были подобны карусели — постоянно прыгали от одной темы к другой. И теперь они вернулись к Команданте. Сталкер только начинал осознавать, в какую опасную ситуацию он попал. Помня пророчество Фиалки, он сделал вывод о том, что всё это, скорее всего, закончиться смертью. Либо он умрёт, либо Команданте. “Не думал, что Тиран так серьёзно воспринял это пророчество. Да я бы и сам о нём забыл, если бы не контакты с Фиалкой. Ох, как мне сейчас пригодился бы её совет. В системе бардак, на хвосте могут быть убийцы, враг наконец-то обрёл своё лицо… Совсем не обычный день из жизни Сталкера. Не помню, чтобы о таком писали в рекламных брошюрах Корпуса. Но, может быть и хорошо, что мы летаем в консервной банке по окраине системы, а не находимся в центре событий. Если “Сатурн Секъюритис” прижмёт Корпус к ногтю — не уверен, что смогу пойти против товарищей Сталкеров”. Тем более, Странник понимал, что ему до конца не понятны мотивы и цели Команданте. “Теперь он вылечился от безумия, и возможно, пересмотрит подходы к достижению своих целей. А вдруг они придутся мне по душе?”.

Сталкер потряс головой, отгоняя эти мысли. Как раз, в этот момент на мостик зашла Конда.

— Привет, дорогой! — сказала она и села в своё кресло.

— Как ты? — спросил капитан.

— В порядке. Нам ещё долго болтаться на корабле? Я уже порядком соскучилась по нормальным условиям и разнообразной пище, — чуть грустно ответила доктор.

— Надеюсь, что мы закончим дела в ближайшее время и вернёмся домой, — капитан не был уверен в таком исходе дела, но решил не портить возлюбленной настроение, — Ибот! Мы далеко от точки?

— Уже нет, кэп. Скоро прилетим, — ответил синтетик.

— Будь добр, замаскируй корабль заранее и прими все меры, чтобы нас не обнаружили. Не знаю, что строится на этой площадке, но попасть в ловушку я не хочу.

— Будет исполнено, кэп! — рапортовал ИИ.

Через некоторое время ИИ отключил маршевый двигатель и активировал маскировку. “Пифон” почти мгновенно растворился в космосе. Используя инерцию, синтетический пилот вывел корабль к цели. Для надёжности, он спрятался за большим астероидом, и включив все сенсоры корабля, начал обшаривать стройплощадку. К тому моменту и Малыш присоединился к команде на мостике. Все были в сборе и ждали развязки их приключения.

Зрелище, открывшееся Сталкерам, было потрясающим и пугающим одновременно. Несколько космических верфей строили куб. Куб, с большой буквы. Это был космический корабль, огромных размеров, кубической формы. Массивные дюзы сзади. Орудия и стыковочные доки по бокам. И открытое пространство спереди. В этой махине, которая во много раз превосходила размерами “Пифон”, чувствовалось что-то знакомое.

— О-х-р-е-н-е-т-ь! — по буквам произнёс Малыш, для пущего драматизма, — Вам не кажется, что эта штука чем-то напоминает тот Артефакт, что мы видели на Марсе?

— Да, что-то в этом явно есть, — ответил ИИ.

Строительные корабли и шаттлы летали вокруг махины. Пока Куб был построен лишь на половину, по предварительным оценкам Ибота. Но уже сейчас, он внушал благоговение и ужас. Таких больших кораблей в системе, не строил никто. Не было надобности. Куб мог дать фору, в размерах, даже некоторым космическим станциям. От его созерцания команде становилось не по себе. Он излучал какую-то чужеродную энергетику. Нечто чужое, не принадлежащее землянам.

— Так что это, за… за… — Странник подбирал слово, но это было не так просто, — …за хрень?

— Это кубический космический корабль, — ответил ИИ.

— Спасибо капитану очевидность! — усмехнулся Малыш.

— А я почём знаю, что это такое? — с вызовом сказал ИИ.

— Ну ты же бог машин. Вот и разбирайся! — здоровяк был непреклонен в своей вере в ИИ. Хоть они часто ругались, но в душе Сталкер уважал синтетика.

— Я не могу взломать его системы, — сказал Ибот.

— А как же твои бахвальные речи о том, что ты царь и бог машин в системе? — язвительно подколола Ибота Конда.

— Я царь и бог ваших, человеческих, машин! А эта штука, явно имеет инопланетное происхождение, хотя и построена руками кожаных. Я ни черта не смыслю в инопланетной технике. Да и взламывать там пока нечего. У Куба ещё не работают компьютеры. Пока это лишь оболочка, — начал оправдываться ИИ.

— Не отмазывайся! Оболочка для чего? — спросил Странник.