Принтматы и Злодеи

— В душе не знаю. Может это большой корабль носитель для армии перехватчиков. А может — что-то совершенно другое. Сейчас попробую взломать все компьютеры, находящиеся вокруг. Может, сумею понять, что это! — деловым тоном сказала Ибот и начал свои кибернетические манипуляции.

Пока ИИ работал, на стройплощадке что-то стало происходить. Все строительные корабли начали отлетать от Куба. Когда они отошли на безопасное расстояние, Куб ожил. На нём загорелись внешние огни. А передняя часть затуманилась каким-то зелёным, но прозрачным светом.

— Это что, силовое поле? Энергетический барьер? — поразился Рикошет.

— Да. Судя по всему, такое же, как на принтматах, только больше и мощнее, — ответил ИИ не отрываясь от взлома и сбора информации.

— Точно корабль носитель! — воскликнула Конда.

— Если он такого колоссального размера, то я даже боюсь предположить, какую же потенциальную боевую мощь он имеет, — задумчиво произнёс Рикошет.

С включенным энергетическим полем и подсветкой Куб стал выглядеть ещё более зловеще. Странник не мог поверить, что выдумки фантастов вдруг стали реальностью. И эта реальность явно была не за хороших парней.

— Кое-что есть! — испуганно воскликнул ИИ, — Судя по данным, сейчас начнётся демонстрация. Вот только чего, я не знаю…

— Сейчас всё сами увидим, — заключил Странник и приник к смотровому окну.

Из больших ангаров космических верфей начали вылетать маленькие объекты. Они летели, словно дробинки, поблёскивая на свету, плотной кучей. И их было много. Очень много. Даже не сосчитать.

— Дай увеличенное изображение летящих объектов! — приказал капитан.

Возникла голограмма. На ней были виден один из объектов. ИИ убрал всё лишнее, чтобы можно было получше разглядеть его.

— Похоже на… осьминога? — неуверенно произнесла Конда.

— Скорее это цефалопод²¹, — поправил доктора Ибот, — И это синтетическая машина. Видите, какие у него конечности? Всего восемь штук. И они крайне гибкие. Я такого не видел, в людских разработках. Что бы таких подвижных и продвинутых — уж точно.

— Получается, это робот? Синтетик? — спросил Странник.

— Да, но очень продвинутый. На несколько поколений опережает технологии, которые мы используем. И размером — чуть больше человека. Автономная машина.

— Можешь взломать один из них и заставить подлететь к нам? Было бы неплохо заиметь такого, для изучения, — произнёс капитан, не отрываясь от изучения голограммы.

— Погоди, — помедлил ИИ пытаясь взломать цефалопода, — Нет, не выйдет. У них разум улья. Они все связаны друг с другом в единое целое. Это очень сложная вещь. И если я взломаю одного, то все остальные об этом узнают. Не думаю, что эти машины будут нас приветствовать. Скорее — убьют к хренам.

— Да, не стоит рисковать. Мы явно в меньшинстве, так что только понаблюдаем за этим, — согласился Странник.

В это время цефы²² выстроились в некий порядок. Он напоминал какой-то геометрический узор, что подтверждало теорию Ибота о разуме улья. Автономные, не связанные друг с другом машины не могли добиться такой точности и слаженности. Затем, повинуясь неслышимым командам, цефы ринулись в Куб. Но вместо того, что бы разбиться об энергетический барьер, они проскользнули внутрь гигантского корабля.

— Это точно корабль носитель, и это точно не к добру! — экспертно заявил Малыш.

— Это ты ещё мягко сказал, — согласился ИИ.

Тем временем, стая цефалоподов вылетела из Куба и сгрудилась рядом. К ним направился один из строительных кораблей, который по размерам был, сопоставим с флагманом флота Прайма. Другими словами — большой корабль.

— Корабль идёт на автоматике. Похоже, это часть испытания. Сейчас мы увидим, на что способны эти машины! — сказал ИИ.

— У меня нехорошее предчувствие, — отозвалась Конда.

И оно оправдалось. Как только корабль приблизился к стае цефов, те ринулись на него. Это было устрашающее зрелище — сотни машин окружили корабль, летая вокруг него с большой скоростью. Словно стая разъярённых пчёл, нападающая на вторженца, угрожающего их улью. А затем, в течение полуминуты, они разобрали корабль на части. Вместо корабля остались лишь детали, из которых он был собран.

— Ёб***и воробушки! — выдавил Малыш, — Да они его разобрали. Представьте, что они смогут сделать, если их будет ещё больше. А ведь в Кубе полно места. Значит их и будет больше… П****ц…

— Это безумие! — сказал Странник, обхватив голову руками, — Это поистине мощнейшее оружие, которое я когда-либо видел!

— Смотрите, они опять что-то делают, — выкрикнул ИИ.

Цефы вновь закружились вокруг обломков. Накинувшись на них, они что-то сделали, и разлетелись в разные стороны. Всё это заняло несколько минут. Сталкеры увидели, что вместо запчастей в космосе висит собранный строительный корабль.

— Вы тоже это видели? — возбуждённо спросил Рикошет, потирая глаза.

— Да! — хором ответила команда.

— Похоже, они собрали корабль обратно! — заявил ИИ, — И, судя по данным сканеров — не осталось ни единой незадействованной детали. Сначала они разобрали корабль, а потом собрали обратно. Это… потрясающе!