Принц

Старика тоже обыскали, и ничего не нашли. Но на всякий случай отняли тросточку, на которую он опирался. Попробовали, нет ли в ней секрета — клинка, либо выскакивающей отравленной иглы, но в этой корявой палке, покрытой лаком, не было совершенно никаких секретных механизмов. Дед пытался сопротивляться, ругался — мол, как он теперь без палки ходить будет?! Но ему со смехом пояснили, что теперь ему ходить не придется. Потому что отсюда скорее всего не выйдет. Ибо только идиот может пытаться получить награду за эту молодую тощую «дырку», выдавая ее за «Охотника».

Их провели в дом, шагая очень правильно — двое сзади контролируют движения «гостей», отступив на пять шагов, двое других провожатых ведут визитеров, держа их за руку в крепком захвате. Если попытаются что-то сделать — двое позади них тут же всадят по арбалетному болту в спину. Нормальная тактика стражи.

Багс принял их в большой зале, где царила прохлада по контрасту с горящим камином. Трещащий поленьями огонь распространял тепло, а холодильный амулет понижал температуру помещения до зимней, той, что бывает в сезон дождей. Это очень приятно — сидеть у камина, пить легкое вино и наслаждаться одновременно и прохладой, и теплом. Багс любил комфорт, и не собирался отказывать себе в маленьких радостях. В конце концов — жизнь так коротка, почему нужно ограничивать себя в удовольствиях?

Девушка, сидевшая рядом с ним, смотрела в огонь и в ее темных глаза плясали огоньки пламени. Когда в комнату ввели странную парочку, она с любопытством посмотрела на вошедших, и тонкая улыбка тронула ее губы:

— Неужели это вправду тот самый Охотник, о котором ты рассказывал?

— Чушь собачья! — скривился Багс — Время от времени появляются идиоты, которые пытаются выманить у меня награду. Двести золотых — это ведь целое состояние. Ну и вот…очередной придурок.

Он помолчал, глядя на потешную, сгорбленную фигуру старика, и недоверчиво помотав головой, со вздохом, спросил:

— Дед, ну ты-то куда полез, а?! Что, денег не хватает? Внуки бросили, дети? Как только твой обман раскроется, я ведь тебя казню, понимаешь? Из уважения к возрасту — не буду с тебя кожу живьем сдирать, но глотку тебе перережут — это точно. Зачем ты привел ко мне эту шлюшку? Или ты хочешь продать ее в мой гарем?!

— Никаких гаремов! — фыркнула девушка рядом с Багсом — Мы же договорились!

— Никаких гаремов — улыбнулся Багс — Договор, есть договор, моя Аурика.

— Аурика? — девушка, пришедшая со стариком, перестала улыбаться, внимательно посмотрела на ту, кто сидела рядом с главарем преступного мира столицы — Ты — Аурика?

— Аурика… — удивленно ответила подруга главаря — А ты откуда меня знаешь? Мы знакомы?

— Знаю — кивнула девушка — Имя «Келлан» тебе что-нибудь говорит?

— Келлан?! — Аурика подобралась, села в кресле прямо, подтянув ближе ноги в свободных шелковых штанах — Что ты знаешь о Келлане?! Он ведь погиб!

Девушка посмотрела на старика, тот на нее, и на ее лице появилась легкая улыбка:

— Вообще-то мы пришли тебя освобождать — прямо, без обиняков заявила она — И собираемся убить его (она указала на Багса). Но как я погляжу, здесь не все так однозначно? Тебя не удерживают? Ты не в рабстве?

— Ха ха ха… — Багс вдруг закатился громким, искренним смехом — Они пришли меня убивать! О Создатель! Да что происходит с людьми?! Вы вообще представляете, куда попали?! Вы знаете, кто меня охраняет, сколько их тут?! И вы говорите, что собираетесь убить меня?! Девочка моя, откуда ты знаешь этих придурков? Это все начинает меня забавлять! Чего только не увидишь в столице…

— Да…я гляжу — все не так однозначно — хрипловатым голосом ответил Багсу старик — Что касается того, что тебя охраняет много народа…парень, ты сейчас жив только потому, что я так хочу. И мне не преграда ни твои придурки с руками-окороками, ни стрелки, которые сидят за отдушинами и тупо пялятся в дыру. Девочка все верно сказала — мы пришли сюда, чтобы помочь вот этой девушке, которую, якобы, зовут Аурика. Она была подругой Келлана, который в свою очередь был другом вот ее (он указал на девушку, не называя имени). Да, отвечая на твой вопрос, Аурика — Келлан жив и здоров, но в городе его нет. Пока нет. Еще вопросы? Задавайте верные вопросы. Сейчас решается ваша судьба. Пока я не принял решение — жить тебе, Багс, или нет. Не могу пока что понять — в какой роли здесь находится Аурика. Кто она? Рабыня? Ты удерживаешь ее? Аурика, ответь. Тебе нужна помощь?

— Он ведь не шутит! — посерьезнел Багс, и сразу же из расслабленного, развалившегося в кресле мужчины средних лет превратился в настороженного, сильного и злого хищника — Старик, ты кто? Зачем пришел? Я тебе ничего не должен, ты мне тоже. Что тебе нужно?

— Мальчик, я же сказал! — старик вздохнул, и посмотрел на Багса с жалостью, как на пускающего слюни идиота — Мы пришли освободить Аурику, и убить тебя. Ты виновен в гибели наставницы Аурики, старой наемницы. Ты захватил Келлана и отправил его на смерть, и только чудом он остался жить. Ты едва не убил подругу Келлана Аурику, и держишь ее в рабстве. Вот с чем мы пришли.