Принц Бессмертия

— Это интересно! Отец постоянно пытается сделать из меня воина, похожего на себя, а здесь можно сразить и с мечниками, и с магами. Еще и отец говорил, что победив, мы возвысим Авен, и тогда король Алдриан будет более благосклонен к официальному закреплению личного союза… Что-то такое вроде. В общем, отец надеется на меня, и я не могу его подвести! — Торин поднял руку вверх, сжимая кулак. — Хотя, надеюсь, что никого слишком сильного не будет…

«Официальный союз» да? Что-то такое я уже слышал от Авена при отъезде. Неужто этот старый прохвост решил игнорировать мое мнение, действуя через отца? Или я надумываю?

В любом случае, даже если мои мысли по поводу Брондена ошибочны, я совсем не подумал о том, что турнир аристократии не ограничивается только мечниками! Я смогу сразиться с магами! Наконец попробую себя в роли мечника, пойму, как сражаться на той стороне, против которой обычно выступал сам. Это была прекрасная возможность улучшить понимание своих навыков, а также избежать возможной женитьбы…

— Знаешь, Торин… — начал я, делая короткую паузу.

— Что? — с лучезарной улыбкой парень повернулся ко мне.

— После твоих слов я решил, что все же буду участвовать, — стоило мне закончить фразу, как улыбка сползла с лица Авена.

— В каком смысле…? То есть только из-за моих слов?

— Да, — твердо подтвердил я.

— То есть это я виноват⁈ — спросил он, повышая тон.

— Верно, — ответил я, едва сдерживая смех.

Парень схватился за голову, начиная кричать. Через несколько секунд он успокоился, но все еще выглядел печальнее некуда.

— Простите за это… — извинился он, когда пришел в себя.

— Все в порядке. Значит увидимся на турнире?

— Ага… — Торин медленно поплелся прочь из комнаты.

После того как я видел Брондена в бою с гигантскими ящерами, мне сложно было поверить, что Торин его сын. Он был каким-то неуверенным и нестабильным, хотя внешне выглядел даже сильнее своего отца.

Но раз теперь мы решили принять участие во всех трех турнирах, то начали подготовительные тренировки. Занимались все: и Озан, и Киара, и я, который успевал уделять время этим двоим. С Киарой мы изучали только магию, забывая про ближний бой, ведь против магов он не был ей нужен. А с Озаном я проводил спарринги, теперь специально подсказывая то, как выполняю некоторые приемы. Мне хотелось, чтобы он победил Квина любой ценой и, если его выигрышным козырем станет мой стиль боя — я совершенно не буду против.

За тренировками и пролетели оставшиеся до начала фестиваля дни. Уже сегодня стартовал первый день празднества.

Воздух королевства был пронизан звонкими ликующими голосами и запахом ароматных лакомств, а улочки города оживленно шумели от присутствия счастливых посетителей.

Город был украшен разноцветными знаменами и флагами, отражающими богатство и многогранность королевства. Купцы и ремесленники выставляли свои изделия и товары, чтобы удовлетворить потребности гостей турнира. Рестораны, таверны и гостиницы работали на полную мощность, готовясь принять и обслужить толпы людей, прибывающих издалека.

Помимо развлекающихся и пытающихся на них заработать, на улицах можно было встретить множество устрашающих внешним видом людей. И хоть ни при ком из них не было оружия, они все равно выглядели так, словно могли убить кого-то всего за долю секунды. В основном это были бойцы, которые пришли на турнир за славой и известностью.

Но всех этих людей объединяла атмосфера соперничества и возбуждения. Каждый горел желанием поддержать своих любимцев и увидеть удивительные выступления.

Турнир начинался с самого первого дня фестиваля и должен был продлиться ровно неделю, давая участникам возможность передохнуть и залечить раны после боев. Сражения трех направлений постоянно чередовались: сперва воины, затем маги, и в самом конце аристократы.

Первые четыре дня были для меня наискучнейшими. За все поединки, я встретил лишь двух достойных соперников, но все они изучали фехтование. Был один маг, но он и близко не стоял с Киарой, которая дошла до полуфинала. Озан также вышел в полуфинал, но ему было немного сложнее. Все же в его секции участвовали все желающие, независимо от происхождения и таланта. Несколько человек даже умудрялись оставить на моем телохранителе раны, что доказывало их силу.

Но сильнее всего меня удивил Авен. Мне было интересно узнать, на что способен сын Брондена, поэтому я приходил на все его бои, и он не проиграл ни в одном. Торин вышел в полуфинал, практически забив своего противника в каменный пол арены голыми руками.

Теперь же настала моя очередь сразиться в четвертьфинале за проход в следующий этап.

Мой соперник в очередной раз оказался мечником, что не могло не печалить. Изначальная причина участия просто теряла смысл, учитывая то, что мне так и не выпало возможности сразиться с сильным магом.

Мечника, стоящего передо мной, звали Рейнхард, и он прославился тем, что старался закончить бои за как можно меньшее количество ударов. Парень полагался на мощные выпады, в которые была вложена вся его сила и, в общем-то, больше у него ничего не было.