Принц-бунтовщик

— Я сбежал отсюда, когда был молодым, и никогда не жалел о своем поступке.

— Но, Себастьян… Да, тебе придется резко изменить стиль жизни, но это лишь подчеркивает важность деятельности, которой предстоит заняться.

Как найти правильные слова, чтобы убедить его?

— Будущее страны, ее развитие и процветание, благосостояние миллионов людей — все это на твоих плечах. Ты не можешь подвести свой народ.

В глазах Себастьяна промелькнуло удивление.

— Почему это так заботит тебя?

Эмма откинулась на спинку стула и отвела глаза.

— Не знаю. Я просто думаю, что ты… не должен упустить такой шанс.

Он улыбнулся.

— Возможно, ты права. — В его голосе Эмма не услышала убежденности.

Она опустила глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом. Эти золотисто-карие глаза потрясли ее в момент знакомства, и их власть над ней с каждым днем лишь росла.

— Мне лучше уйти, — сказала она, поднимаясь.

— Да, — согласился Себастьян и тоже встал. Эмма заколебалась. Как не хочется уходить! И ей нужно узнать еще кое-что.

— Ты уже выбрал будущую королеву? — с наигранной веселостью спросила она.

Не услышав ответа, Эмма подняла глаза. Улыбка исчезла с лица Себастьяна, его взгляд потемнел.

— А ты как думаешь? — тихо спросил он. Эмма покраснела.

Себастьян сжимал спинку стула с такой силой, что у него побелели костяшки пальцев. У нее мелькнула безумная мысль, что он борется с желанием заключить ее в объятия. Сердце радостно дрогнуло в груди Эммы, несмотря на то что она знала нелепость подобного предположения.

— Я, пожалуй, пойду, — повторила она.

— Да, — безжизненно откликнулся Себастьян. — Тебе лучше уйти.

В дверях Эмма остановилась и оглянулась на него. Не почудилась ли ей боль в его глазах? Отвернувшись, она быстро вышла. Себастьян не должен видеть ее слезы.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Эмме не спалось. Жара стояла удушающая. В воздух не было ни малейшего дуновения морского ветерка. После нескольких бесплодных попыток уснуть она поднялась с постели.

— Я думала, замки строили с высокими потолками, чтобы летом было прохладно, — пробормотала она. — Где современное кондиционирование воздуха?

Надев шорты и футболку, Эмма накинула халат и тихо выскользнула в коридор. Она знала, куда хочет пойти, — к бассейну, единственному месту в замке, где было прохладно.

В помещении царила темнота. Сев на край бассейна, Эмма свесила ноги в воду и попыталась вспомнить все, что случилось с ней в тот день, когда она впервые увидела Себастьяна. Воспоминания не были отчетливыми, но те, что запечатлелись в памяти, вызвали у нее улыбку.

Найдя в углу скамью, она подложила под голову несколько полотенец, в надежде, что ей удастся немного поспать. Внезапно дверь открылась, и Эмма замерла.

Какой-то мужчина подошел к бассейну и нырнул в воду. Себастьян. Она смотрела на него несколько минут, восхищаясь его великолепной физической формой.

Что делать? Эмма закусила губу. Можно лечь и уснуть, и он никогда не узнает, что она здесь. Или тихонько ускользнуть.

Но она уже приняла решение. Взяв халат, Эмма подошла к краю бассейна, легла на пол и, слушая плеск воды, моментально погрузилась в сон.

— О господи, неужели опять?

Она открыла глаза и увидела, что над ней стоит Себастьян.

— Клянусь, на этот раз я не притрагивался к ватерпольному мячу, — заявил он.

Эмма улыбнулась.

— На этот раз я пришла сюда первая. А ты присоединился ко мне.

— Что ты здесь делаешь?

— Я искала прохладное место, чтобы, немного поспать. Этот замок похож на духовку. Первое, что тебе нужно сделать после того, как ты наденешь корону, — это установить здесь кондиционеры.

Себастьян хихикнул и сел рядом с ней.

— Разве не здесь мы встретились когда-то? — спросил он.

— Я смутно припоминаю нечто подобное.

Взяв Эмму за руку, Себастьян начал перебирать ее пальцы.

— Как ты стал таким хорошим пловцом?

— В молодости я плавал, чтобы снять напряжение. Мне казалось, что все ополчились на меня, и вода помогала мне успокоиться. Я плавал часами.

Эмма нахмурилась, глядя на его красивое лицо. Она-то думала, что люди, одаренные красотой, обладающие богатством и высоким положением, всегда должны быть счастливы.

— Почему у тебя сложилось такое мнение о себе?

Себастьян задумался.

— Джулиус преуспевал во всем. Родители постоянно хвалили его и ставили в пример. Я же был неуклюжим, коренастым и плохо сходился с людьми.

Она недоверчиво посмотрела на него.

— Ты?

Он криво усмехнулся.

— Да, Эмма. Я не всегда был тем «светским львом», которого ты видишь перед собой.

— Не верится.

Если Себастьян хочет увидеть другого человека, которого никогда не любили и не ценили родители, она может рассказать ему о себе. Эмма нахмурилась. У каждого свое прошлое, которое нельзя сравнить с чужим.

Она инстинктивно протянула руку и поймала пальцем каплю воды, стекавшую по его мускулистому бедру. Эмма знала, что ей не следовало делать этого, но назад дороги не было.

— У тебя такая прохладная кожа, — тихо сказала Эмма, ловя другую каплю.

Она увидела, как напряглись мышцы его живота, и заглянула Себастьяну в глаза. Она в первый раз в жизни захотела близости с мужчиной, но не знала, с чего начать.