Принц Дарий (СИ)

Ботос в ответ на это лишь недовольно хмыкнул, но ничего не сказал.

– Хорошие новости! Мы победили! И благодаря Дарию с небольшими потерями. Более того, после его путешествия по известным тебе замкам благородные тихо сидят по домам и дышат через раз от страха.

Кор представил себе это в лицах и одобрительно улыбнулся.

– Плохие новости! По пути следования баронской армии осталась только выжженная земля и трупы! Потери в печально известной тебе битве составляют, как минимум, пять тысяч убитыми. Наши потери – почти семьдесят процентов сопровождающего тебя на этой битве высшего состава армии и Теней.

Ботос хотел привстать, но Менис лишь шикнул на него, и тот с недовольной миной упал в свое кресло.

– Этих тупоголовых генералов мне совсем не жалко, ведь только благодаря им я и проиграл эту битву. А вот Теней очень жалко! – Кор сочувственно покачал головой.

– Вот из-за Теней нам теперь и аукается, – все-таки влез со своим комментариями Ботос. Менис укоризненно посмотрел на него.

– А причем тут Тени?! – удивленно спросил император.

– Потому что часть из них присягнула Дарию.

Кор ошарашено уставился на Ботоса. Видя, что императора сейчас хватит удар, Менис решил прояснить суть вопроса.

– Кор, успокойся! Они не совсем в полном смысле этого слова присягнули.

К выпученным от возмущенного удивления глазам императора прибавился нервный тик левой брови, которая задергалась так, будто вот-вот должна была чем-то разродиться.

– Они присягнули ему не как императору, а как своему кровнику. То есть они признали его Тенью, – выпалил на одном дыхании Менис.

Кор немного расслабился, но следующая реплика Ботоса его окончательно добила.

– Учитывая это событие, а так же еще и тот факт, что Дарий императорской крови, то его положение теперь как бы выше твоего.

Кор уже вместе с Менисом, который явно не знал таких подробностей, уставились на Ботоса, открыв рты. Но этого, похоже, Ботосу было мало. Он не собирался останавливаться:

– А так как большинство мастеров Теней погибли в битве, то их места займут Тени отправившиеся в поход с Дарием.

Кор вопросительно развел руками, слов у него не было, было одно желание – поскорее узнать о том, что все это значит для него. Ботос его прекрасно понял и продолжил:

– Кор, тебе это ничем не грозит, а вот у Дария уже возникли проблемы.

Менис от нервного перевозбуждения вскочил со своего места и гневно погрозил кулаком Ботосу:

– Ты можешь без драматических пауз все сразу сказать? Или ты нашей смерти хочешь?!

Ботос обиженно посмотрел сначала на Мениса, потом на императора и продолжил добивать их своими новостями:

– Формально Дарий стал Тенью. Но если вы не забыли, чтобы стать полноправной Тенью, надо сдать вступительный экзамен. А чтобы сдать этот экзамен, надо серьезно учиться всем их премудростям два-три года, и это еще при наличии хорошей базовой подготовки. У Дария ничего этого нет, и быть не может. А экзамен этот сдается либо в тринадцать лет, либо по решению его учителя.

– Ну, и в чем проблема? Ты думаешь, что его учителя дадут его в обиду? Да, не поверю никогда! – Кор победоносно уставился на Ботоса. Ботос лишь укоризненно покачал головой.

– Эти учителя все вместе решили подготовить его к этому экзамену. И взялись так рьяно, что у них может это получиться. Но есть одно но! Дарий уже имеет политический вес, равный твоему, а на окраинах империи о нем уже ходят легенды. Про то, как относятся к нему в свободных баронствах, я думаю тебе разъяснять не надо.

Менис с императором лишь переглянулись, не понимая, к чему ведет Ботос.

– Ну и в чем тут проблема?! Причем тут Тени?! – Менис вопросительно уставился на Ботоса.

– А тебе не кажется, что он теперь будет вести свою политическую игру, а он ее будет вести. Он уже так вляпался во все это дерьмо, что пути назад у него нет. Вот он и тренируется, чтобы стать Тенью. Но учти, учеба на Тень – это не три часа в день, а все двенадцать. Понимаешь, к чему я веду? Он еще и спать когда-то должен, или ты думаешь, что Дарий может не спать. Более того, если он откажется от Теней или политики, вы все должны понимать, что такое решение может привести к смерти. Для Дария, разумеется.

Менис и Кор угрюмо молчали, переваривая услышанное от Ботоса. Он вылил на них так много информации, что она никак не укладывалась в их головах. Было очевидно, что дело – труба, но надо было понять, какая именно труба, и где у нее вентиль. А Ботос все не унимался:

– Более того, если Дарий плохо подготовится, то уже сам его экзамен может закончиться смертельным исходом. С учителями облом! Полный! До тринадцати хоть у мамки с папкой учись, а если не готов, потом тебе старшие Тени назначат своего учителя.

– Ну и что с того?! Пусть назначают.

– А ты уверен, что этот учитель встанет на сторону Дария. Ты думаешь, он будет мириться с тем, что его ученик будет больше заниматься политикой, чем его предметом?