Принц для феи-крестной

– Угу. Думаю целыми днями об этом… Я решил, а почему бы не взять паузу?

– Да? И надолго?

– Как пойдет. – он затянулся и выпустил струю дыма. – Тварь я дрожащая или имею право на отдых?

«А вообще идея со старушкой была не так уж и плоха» – тоскливо подумала я. – «По крайней мере, натренировался бы быстро бегать и уворачиваться от клюки. Все лучше, чем на диване лежать и пиво пить литрами».

* * *

Я уже почти забыла о своей незадавшейся клиентке и ее замученной дочери, но судьба свела нас снова. Но на этот раз – в лесу. Я здесь находилась по делу: сидела на трухлявом пне и терпеливо выслушивала очередного «жениха» – старичка – лесовичка. Дед, ростом доходящий мне до колен, с бородой, волочащейся по земле, кокетливо сдвинул шляпку – мухомор на бок и вещал:

– Мне, девка, подбери невесту из ваших, из фей, значит.

– Фею – крошку? – уточнила я.

Он поморщился:

– Да на что мне эти козявки? Ты подбери настоящую, статную, и чтоб, с формами! Здесь. – он стукнул себя в грудь.

Я хмыкнула про себя: и на что фее с формами понадобится дед, доходящий ей до колена?

– А как у вас с финансами? – задала я наводящий вопрос.

Лесовик задрал нос:

– Весь лес в моем распоряжении!

– А документально это подтвердить можно? – вежливо уточнила я, так как понимала, что нормальная невеста на слово не поверит.

Дед поморщился:

– Я, девка, человек старых привычек, мне ваши современные штрих коды и логотипы не по нраву. Мой лес и все тут! Хожу, где хочу.

Я сделала пометку в блокноте и спросила:

– А что с жильем?

– Три квартиры. – с важным видом ответил жених. – Землянка на болоте, нора в ельнике и дупло в глухой чаще.

– И что, везде живете? – с сомнением спросила я.

– Нет. – честно ответил он. – Я больше на природе люблю. А на болоте лягушки больно шумные, в нору иголки еловые вечно попадают, а дупло я пока белкам сдал, в аренду… Но жену молодую есть куда привести! Я – мужчина хозяйственный. Шишек набрал, тьма! И желудей тоже.

Я подперла щеку рукой, прикидывая, кому может понадобиться такой хозяйственный дедушка. Потом спросила:

– А возрастные ограничения?

Он подумал и ответил:

– До тридцати.

– Чего?! – поперхнулась я.

– Хочу помоложе, чтоб деловитая была. А на что мне клюшка старая? Я ж мужчина еще о-го-го! Вот ты, девка, старовата будешь.

– Мне двадцать восемь!!!

– Да? – искренне удивился он. – Потрепало тебя, мать, потрепало… А сало есть?

– Что? – опешила я.

– Сало. Соленое.

– Нет. Причем тут сало?

– Ну… – задумчиво протянул дед. – Если б с салом, да еще мешок картошки в придачу… Ну, взял бы я тебя, в принципе… На безрыбье-то… Да, не красавица, но ты ж хозяйственная, да?

– Спасибо, у меня уже есть жених. – холодно ответила я, поднимаясь с трухлявого пня.

– Жених? – удивился лесовик. – А чего не женится?

Я вежливо проигнорировала этот вопрос и вернула его к действительности:

– Я записала ваши пожелания, но, честно говоря, вряд ли смогу вам помочь. Рынок в застое, понимаете ли. Кризис.

– Ясно-ясно… – закивал он и добавил. – Ну, ты подумай насчет женитьбы! А то, постареешь еще года на три, уже не возьму!

– Спасибо за предложение. – саркастически улыбнулась я и двинулась в обратный путь.

* * *

И заблудилась. Вот черт! Проклятый дед, мог бы и проводить до кромки леса! Эх… Куда идти-то? Тут же где-то болото есть…

Я поплутала между трех сосен, завернула за какую-то елку и лицом к лицу столкнулась с девушкой. Та испуганно отшатнулась.

Я бросилась извиняться:

– Ой, простите, не хотела вас пугать! Я тут заблудилась… Здравствуйте, Дарья.

Я не сразу ее узнала, так как на этот раз девушка была одета по-простому: джинсы, ветровка, в руках она держала большую плетеную корзину.

Дочь Эвелины тоже меня узнала и не обрадовалась, кажется, даже чуть-чуть испугалась:

– Это вы! А я… Я… Волонтер.

– Да, мне ваша мама говорила. – вспомнила я. – Эээ… В лесу волонтерете? Птенцов, выпавших из гнезд, подбираете и все такое?

Она помедлила, потом помотала головой:

– Нет. Я ношу продукты одной пожилой женщине. Она живет совсем одна, магазинов рядом нет…

– В лесу живет? – удивилась я.

– Да, там… – она неопределенно мотнула головой в сторону чащи и тут же предложила. – Давайте, я покажу вам дорогу.

– Спасибо! – обрадовалась я.

Мы вместе двинулись вдоль сосен, и девушка спросила:

– А вы тут почему?

– К клиенту ходила. – поморщилась я. – Старик – лесовик. Жениться надумал. Да чтоб на молодой. Бесперспективняк.

– Надо найти такую, которой будет выгодно. – ответила Дарья.

Я задумалась:

– Может, ему свинью завести? Сам же говорил, что желудей много, да и сало он любит…

– А если какое-нибудь магическое существо поглупее? – предложила собеседница.

Я хмыкнула:

– Они все глупые, пока до женитьбы дело не доходит. А там и тролль меньше чем за принца не пойдет…

И тут мы вышли к тропинке. Точнее, даже двум тропинкам: широкой и узкой. Расходились они под большим углом: широкая вела в березовую рощу, а узкая куда-то в темный ельник.

Девушка показала на широкую:

– Ступайте по этой тропинке и быстро выйдете из леса.

– Спасибо. А вторая куда идет?

Дарья помрачнела:

– В чащу. Но туда опасно ходить…

Я забеспокоилась:

– А вы туда и идете?