Принц для невесты

— Мама сама придумывала платья, а папа ей их рисовал, — грустно сказала девочка и показала на толстую стопку ватманских листов на краю стола. — Даже если мама знала, что платье сшить невозможно, материала такого нет в мире, всё равно придумывала, а папа рисовал.

Катерина взяла один ватман, потом ещё. В груди с каждым листом рос горячий ком ярости. Судя по блестяще выполненным эскизам — а рисовали и исправляли их вдвоём, с любовью и талантом — Олины родители были гениальны. Немало их задумок не просто опередили своё время, а имели бы успех среди искушённых модельеров родного Листа Катерины. Погубивший же их негодяй живёт в своё удовольствие. Первый раз в жизни захотелось использовать и свои связи, и возможности Старшей семьи, чтобы свернуть убийце шею. Стопка ещё не была просмотрена и до середины, а Катерина твёрдо решила, что, когда они вернутся домой, она попросит у Никиты и советника Ингитоура голову виновника. Рядом сверкнул глазами Феликс, который заглядывал в эскизы из-за плеча, на секунду его глаза полыхнули самым настоящим огнём:

— Ты совершенно права, и я поддержу твою идею… но дома.

Катерина, соглашаясь, кивнула — Чешир прав, сейчас важнее позаботиться об Оле. Сдув пыль, девушка осмотрела швейную машинку, вздохнула, отыскала на столе портняжный метр и начала снимать с девочки мерку.

— И ты с этой штукой сумеешь справиться? — Чешир понюхал машинку и чихнул от пыли. — Я понимаю, здесь это суперсовременная модель, но раритет же?

— Смогу, — опять вздохнула Катерина, — ты вообще знаешь, как одежду в магазине выбирают?

— Откуда? — изумился Чешир. — Мне платье как-то без надобности.

— Ну так вот. Хорошо, если у тебя личный дизайнер, а если сам? Пришёл ты в магазин, встал перед интерактивным зеркалом, и начинаешь собирать себе платье. Но компьютер-то дурак, как ты элементы ему составил, так он и сошьёт и склеит. Даже если нельзя и не сочетается.

— Сила есть — ума не надо, — рассмеялся Феликс. — А при чём тут?..

— Так чтобы такого не было, — развела руками Катерина, — девочек сначала учат всё делать руками. Или один раз сошьёшь себе платье сама, причём чтобы нормально получилось, и надеть не стыдно — или всю жизнь будешь выбирать себе одежду по каталогу из готовых наборов, — тут она вздохнула. — Правда, на школьной машинке программатор стоит. То есть начало стежка делаешь сам, задаёшь протяжённость, и дальше он по образцу доделывает шов. А здесь всё вручную от начала и до конца. Если вспомнить, что нормального одёжного клея на этом Листе тоже ещё не изобрели, мне уже заранее страшно. Ладно, — Катерина заметила, как Оля смотрит на неё, раскрыв рот от восхищения, и ей стало немного неуютно. — Первое. Модель. Предлагаю не изобретать велосипед, взять вот эти эскизы, — Катерина разложила на столе три отобранных во время просмотра ватмана, где уже были рассчитаны выкройки и таблица размеров. — Выбирай модель, дальше подберём ткань. Тут, я смотрю, целую армию одеть можно.

— Тётя Катя, а я уже, — смущённо отвела взгляд девочка. — Блузка красная, а юбка в зелёную клетку… ой.

— Точно «ой», — рассмеялся Феликс: оба рулона выглядывали в самом низу стопки. — Ты штангой в школе не увлекалась?

— Нет, — хитро улыбнулась Катерина, — зато школу с медалью окончила.

— Э… при чём тут медаль? — удивился Феликс. — Как принято говорить на здешнем Листе, «я не догоняю».

— А при том, — наставительно ответила Катерина, — что я умная, а ты неверно ставишь задачу. Мне нужно не поднять всю гору ткани, а достать два нижних рулона. А для этого у нас есть грубая мужская физическая сила, которая, как я вижу из окошка, сейчас прохлаждается во дворе и значит свободна.

— Ну ты… ну ты… ой, не могу, — Чешир захохотал так, что аж перевернулся на спину и задрыгал лапами. — Я хочу посмотреть на его лицо, когда он услышит и увидит. И ради этого готов сам сбегать и передать ему приглашение подняться сюда.

Когда платье было готово, и в гостиной началась торжественная примерка, Оля восторженно осмотрела себя в зеркало со всех сторон:

— Ух ты! Лучше настоящей фирменной! И ярлычок есть… книжка какая-то и над ней шарик синий, на Землю похоже. Даже сверкает.

Катерина, Никита и Феликс не сговариваясь негромко рассмеялись: да уж, высшая похвала: лучше фирменной. Проводив взглядом убежавшую на улицу гордую донельзя девочку, Никита негромко сказал:

— А ведь и в самом деле фирменная, пусть Оля не догадывается. Дома платье ручного пошива от Его Высочества с руками бы оторвали.

— На Основах это блажь. А здесь… Олин восторг стоит намного дороже. Да уж, сбылась мечта, называется. Дома всегда хотела младшую сестрёнку, но самой младшей была я.

— Старшие? Извини, я специально не стал интересоваться… — Никита не договорил, но было понятно и так: общаться с родителями и семьёй невесты, без нужды предварительно проштудировав их досье и отчёты службы безопасности — это заранее оставить тень на будущих отношениях. А для политики достаточно визы «допущена ко двору и Отбору» от той же СБ и одобрения Владыки.

— Два обормота. У нас всех разница примерно по пять лет.