Принц Домино

– Спасибо, господин учитель… То есть Бро-Том! – кивнул принц. – Догадываюсь, вы посоветуете мне вести путевые заметки обо всём, что узнал и увидел. Я бы и сам хотел, но… У меня вряд ли будет время.

Учитель проницательно нахмурился:

– Я правильно понимаю, что путешествие для вас – не только повод развеяться и в одиночестве поразмышлять о будущем? У вашего высочества есть тайная цель?

– Есть. Но на то она и тайная! – улыбнулся бывший ученик. – Чтобы даже «Королевский листок» не догадался!

– Тогда… тем более удачи! – учитель крепко пожал руку принцу.

– Счастливо оставаться! – весело пожелал Котёнок. – Сделайте к моему возвращению парочку открытий вместе с Валенсием! Я приму корону и сразу награжу вас!

– Непременно, – пообещал Брат Томас.

В то время, когда обычно объявляли королевский завтрак, Котик и Лиска вышли на дорожку Зелёного пояса, ведущую от башни Снов по крыше Тихого крыла.

До этого предстояла ещё нелёгкая формальность: забрать Лиску из дому. Котёнок обратился с просьбой к принцу Феликсу, прибывшему в родную башню на торжества вместе с невестой.

– Что я скажу? – возражал Феликс. – Отдайте вашу дочь в спутницы принцу?

– Ты учился на юриста, придумаешь, что сказать! – настаивал Котёнок. – Ты брат мне или нет? Мне больше некого просить! Филька, пойми, никто не должен знать!

– Ладно, попробую. Пойдём, Мышь, выберешь себе самый шикарный букет во всём Домино!

Котёнок привёл принца Феликса и его Машеньку, которую все называли «принцесса Мышка», к садовой калитке, ведущей во двор Жанжара. Семейство Флокси (садовник, его сестра и дети) пришло в волнение от оказанной им чести. Сам принц Феликс, такой красавчик, любимец башни, вместе с очаровательной невестой навестил их скромное жилище!

Маня вспомнила, что всю юность провела в саду и на грядках, и рьяно помогала Мышке выбрать самый лучший букет. Феликс тем временем сообщил растерянному отцу, что его доченька неожиданно отправляется в далёкое путешествие.

– Вы слышали, что наследник взял время на размышление? – официальным тоном спросил Феликс.

– Да… что-то слышал… вчера.

– На время до коронации он хочет уехать из башни в сопровождении единственного спутника. Из всего королевства, по неизвестным мне причинам, выбор пал на вашу дочь Майю-Цветану.

– Но почему она?! – недоумевал садовник.

Феликс дипломатично пожал плечами, будто знает гораздо больше, чем вправе сказать.

– Это выбор принца. Могу предположить, что спутник должен быть достойным доверия и далёким от придворной жизни. Чтобы не оказать ненужного влияния… Так вы согласны?

– Право, не знаю. Я… Как-то всё неожиданно! – сомневался Жанжар.

– Не хочу вас обидеть, – мягко заметил пятый принц башни Снов, – но, если ваша дочь совершеннолетняя, требуется только её согласие. Юная госпожа Майя-Цветана, вы?..

– Согласна! – быстро сказала Лиска.

– Маня! – позвал садовник сестру. – Что происходит? Ты знала, что твоя племянница только и думает, как сбежать из дому?

– Что такого? – удивилась мадам Курций-Флокси. – Она взрослая девочка! С каким-то хулиганом я её, может, и не отпустила бы. Но принц! Его выбор такая честь для нас! – Маня присела в реверансе перед представителем наследника.

– Откуда эта честь на наши грядки? – ворчал Жанжар. – Когда же Лиске собираться?

– Немедленно, – невозмутимо сказал Феликс. – Юная госпожа, вам нужна крепкая дорожная обувь, запас еды на полдня и комплект одежды, подходящий для любой погоды. Всё необходимое вы добудете в дороге. Сколько вам нужно времени на сборы?

– Да я готова, – непринуждённо махнула рукой Лиска. – Минутку, только возьму плащ, тёплую кофту и купальник. Маня, ты дашь мне пару яблок и бутерброды?

– Конечно, деточка.

– Что происходит?! – яростно топнул ногой садовник. – Вы сговорились? Я чувствую себя полным болваном!

– Братец, братец, спокойно! – зашептала ему на ухо Маня. – Даже если ты так себя и чувствуешь, не обязательно вести себя как болван. Что подумает его высочество? А его милая невеста? Ты хочешь заказ на королевскую свадьбу или нет?

Жанжар пыхтел, как разъярённый ёж, но взял себя в руки и относительно спокойно проводил дочку до калитки.

Принцесса Мышка поблагодарила семью Флокси за чудесный букет, мило кивнула на прощание и вышла в калитку первой. Феликс заплатил три золотых и пропустил вперёд Лиску. На поляне тайную сестру ждал Котёнок. Они обнялись, не прячась от свидетелей, наперебой поблагодарили Феликса и Мышку за помощь, взялись за руки и рванули к башне.

* * *

Брат и сестра шли по Зелёному поясу над Тихим крылом. Светило майское солнце. Вокруг вдоль крепостной стены росли деревья. Зелёный пояс всей империи состоит из мозаичных кусочков, которые каждое крыло или каждый владелец обустраивает по своему вкусу. Там разбиты настоящие парки, сады, огороды, клумбы.

Для местных отличия в Зелёном поясе и создают названия микрорайонов в каждом крыле и пограничье. Кто-то выходит гулять на крышу замка к Алмазному озеру, а кто-то вырос на Каштановой аллее. Маленьких местных достопримечательностей так много, что даже курс географии не требует знать их все, разве что самые известные места.